Principais vantagens
- Um novo estudo descobriu que as crianças normalmente se sentem mais positivamente do que negativamente em relação a seus pais encarcerados.
- Pesquisas anteriores se concentraram mais nos impactos negativos do encarceramento parental sobre as crianças, portanto, este estudo faz parte de uma linha crescente de pesquisa focada na resiliência das crianças.
- As descobertas sugerem que a expansão dos programas de visitação a prisões e cadeias provavelmente traria benefícios para crianças cujos pais estão encarcerados.
Embora a cultura americana tenda a pintar os pais encarcerados como tendo relacionamentos negativos com seus filhos, novas pesquisas descobriram que essa visão não é totalmente precisa. Crianças cujos pais estão encarcerados têm, na verdade, laços fortes e tendem a dizer mais coisas positivas do que negativas sobre eles, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade de Columbia publicada no Jornal de Cognição e Desenvolvimento.
As descobertas indicam que manter pais e filhos separados por políticas rígidas de visitação pode fazer mais mal do que bem, dizem os pesquisadores. "Mesmo que um pai esteja encarcerado, seus filhos muitas vezes sentem falta deles e muitas vezes têm todas essas emoções positivas em relação a eles." diz Larisa Heiphetz, co-autora do estudo e professora assistente de psicologia na Universidade de Columbia. "Definitivamente, não é o caso de que as relações pai-filho sejam inerentemente negativas apenas porque alguém está encarcerado."
Sentimentos dos filhos por seus pais vs. outras pessoas encarceradas
Depois de falar com crianças por meio de organizações locais que trabalham com famílias de indivíduos encarcerados, os pesquisadores descobriram que as crianças relataram mais sentimentos positivos do que negativos sobre seus pais encarcerados.
Durante as entrevistas para o estudo, Heiphetz disse que um filho de um pai encarcerado descreveu seu pai como inspirador. “Algumas crianças falavam sobre como pensavam nos pais o tempo todo”, diz ela. "Particularmente, quando eles eram reconhecidos por algo como ganhar um prêmio ou participar de uma peça, eles queriam que seus pais estivessem lá, ou eles queriam conversar com seus pais sobre isso."
Larisa Heiphetz, PhD
Algumas crianças falaram sobre como pensavam nos pais o tempo todo.
- Larisa Heiphetz, PhDJames Dunlea, co-autor do estudo e candidato a doutorado em psicologia na Universidade de Columbia, diz que a pesquisa se baseia em um trabalho anterior que ele e Heiphetz fizeram, que analisou como crianças com e sem pais encarcerados se sentiam em relação a pessoas encarceradas em geral. descobriram que ambos os grupos de crianças atribuem o encarceramento a fatores internos, como "mau caráter moral", diz Dunlea.
As descobertas contrastam com pesquisas anteriores, que descobriram que as crianças são otimistas em relação às outras pessoas. Juntas, as duas descobertas oferecem ideias conflitantes sobre como as crianças podem se sentir em relação a seus próprios pais encarcerados. Suas descobertas finais - que os filhos se sentem mais positivamente sobre seus próprios pais - mostra que os sentimentos dos filhos em relação a uma pessoa encarcerada podem depender de terem ou não um relacionamento pessoal com eles.
“Em nosso estudo, estamos descobrindo uma grande positividade dos filhos em relação aos pais que estão encarcerados”, diz ele. "Mas quando eles são solicitados a pensar sobre outras pessoas que podem ter entrado em contato com a lei, eles estão relatando uma grande negatividade. Foi uma espécie de surpresa para nós vermos tão claramente que as crianças estão realmente se concentrando na ideia de seus pais estarem encarcerados contra as pessoas em geral sendo encarceradas. "
Os efeitos do encarceramento parental nas crianças
Dunlea diz que estava interessado em conversar com crianças cujos pais estão encarcerados porque pesquisas anteriores enfocaram os resultados negativos de saúde e educação que as crianças podem enfrentar. Por exemplo, pesquisas anteriores descobriram que adolescentes cujos pais estão encarcerados podem ter um risco maior de problemas de saúde mental. Os jovens adultos que vivenciaram o encarceramento parental quando crianças tinham um risco maior não só de problemas de saúde mental, como depressão, mas também de problemas físicos, como como asma, colesterol alto e problemas de saúde.
James Dunlea, estudante de doutorado
Muitas vezes as pessoas fazem inferências negativas sobre como esses relacionamentos podem ser, sem realmente falar com essas crianças em primeiro lugar.
- James Dunlea, estudante de doutoradoMuito menos pesquisas se concentraram nos aspectos positivos e na resiliência dessas crianças, diz Dunlea. “Embora o encarceramento em si seja extremamente negativo e afete as crianças, as emoções que elas sentem em relação aos pais ainda são bastante positivas”, diz ele. "Estamos destacando um aspecto positivo de suas vidas, que é o relacionamento com seus pais. Muitas vezes as pessoas fazem inferências negativas sobre como esses relacionamentos podem ser sem realmente falar com essas crianças em primeiro lugar."
Evidências para expandir os programas de visitação
Heiphetz diz que as pessoas disseram a ela que as crianças cujos pais estão encarcerados ficam "melhor" se não puderem vê-los. Mas ela diz que as descobertas do estudo sugerem o oposto: não ser capaz de ver os pais provavelmente piora a situação dos filhos.
“Acho que o que mais se destacou para mim às vezes foi a força desses relacionamentos e a dor que estava sendo causada pela separação dos pais e dos filhos”, diz ela. "A pessoa encarcerada não é a única que está cumprindo pena … Seus filhos não fizeram nada de errado, mas estão sendo punidos junto com seus pais."
Legisladores e assistentes sociais expressaram hesitação no passado sobre se é bom para crianças e pais estarem em contato uns com os outros, diz Dunlea. Suas descobertas mostram que provavelmente é e, como resultado, as prisões e cadeias não deveriam tornar mais difícil para as pessoas verem seus familiares encarcerados.
"Nossa pesquisa está sugerindo que, por haver essa positividade nesse relacionamento, talvez devêssemos fazer muito mais no que diz respeito à política para tornar mais fácil para as crianças e os pais entrarem em contato uns com os outros", diz Dunlea. "Parece que pode haver muitos benefícios para as crianças manterem essa relação já positiva com seus pais."
O que isso significa para você
À medida que a reforma da justiça criminal continua recebendo mais atenção e foco, é importante considerar os impactos do encarceramento em massa e do racismo no sistema de justiça criminal sobre as pessoas encarceradas e suas famílias e comunidades vizinhas.
Racismo, discriminação e encarceramento podem levar a traumas geracionais, que podem ter impactos contínuos na saúde física e mental de pessoas de cor, incluindo crianças.
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