Quais são os efeitos dos smartphones no cérebro? Dada a prevalência de smartphones hoje, é uma questão de interesse para profissionais de saúde, profissionais de saúde mental, educadores, pais e qualquer pessoa que use um smartphone regularmente.
Se pedissem para você passar um dia sem smartphone, acha que poderia fazer isso facilmente? Pesquisadores que pediram aos participantes para ficarem sem seus telefones por vários períodos de tempo descobriram que quebrar o hábito da tecnologia, mesmo por um intervalo relativamente curto, pode ser extremamente difícil.
Entre em qualquer local público e provavelmente encontrará pessoas usando seus telefones para uma variedade de propósitos, desde fazer chamadas de negócios até verificar seus e-mails e atualizar seu Twitter. Nossos telefones se tornaram uma parte inextricável de nossas vidas. Mas essa dependência de smartphones tem algum impacto em nossos cérebros?
Algumas pesquisas recentes sugerem que sim. Os especialistas sugerem que todo esse uso do telefone pode ter um impacto no desenvolvimento social e emocional das crianças, que pode prejudicar nossos padrões de sono e que pode até transformar algumas pessoas em pensadores preguiçosos.
Habilidade cognitiva
Pesquisas recentes sugerem que o uso de smartphones realmente tem um efeito sobre o cérebro, embora os efeitos de longo prazo ainda não vejam.
Em um estudo apresentado à Sociedade Radiológica da América do Norte, os pesquisadores descobriram que jovens com o chamado vício em internet e smartphone demonstraram desequilíbrios na química do cérebro em comparação com um grupo de controle.
Outro estudo que aparece no Journal of the Association for Consumer Research descobriram que a capacidade cognitiva foi significativamente reduzida sempre que um smartphone está ao alcance, mesmo quando o telefone está desligado.
Habilidades Sócio-Emocionais
No comentário que aparece no jornal Pediatria, pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Boston examinaram mais de perto a literatura disponível sobre o uso de smartphones e iPad entre crianças muito pequenas.
O uso de tais dispositivos para entreter ou pacificar as crianças, eles alertam, pode ter um efeito prejudicial em seu desenvolvimento social e emocional.
"Se esses dispositivos se tornarem o método predominante para acalmar e distrair crianças pequenas, elas serão capazes de desenvolver seus próprios mecanismos internos de autorregulação?" perguntam os pesquisadores.
Atividades práticas e aquelas envolvendo interação humana direta são superiores aos jogos de tela interativos, sugerem os especialistas. O uso de dispositivos móveis torna-se especialmente problemático quando tais dispositivos substituem atividades práticas que ajudam a desenvolver habilidades visuo-motoras e sensório-motoras.
Os pesquisadores observam, no entanto, que ainda existem muitas incógnitas sobre como o uso de dispositivos móveis influencia o desenvolvimento infantil. Eles questionam se o uso excessivo de smartphones e tablets pode interferir no desenvolvimento de habilidades sociais e de resolução de problemas que são mais bem adquiridas durante brincadeiras não estruturadas com interação com colegas.
Sono interrompido
Usar seu smartphone ou tablet na hora de dormir pode estar interferindo em seu sono, e não porque você fica acordado até tarde para checar seu e-mail, rolar o feed de notícias do Facebook ou jogar Trivia Crack
Em vez disso, alguns especialistas em sono alertam, é o tipo de luz emitida pela tela do seu dispositivo móvel que pode apenas atrapalhar seu ciclo de sono, mesmo depois de desligar o dispositivo.
Em um estudo publicado no Procedimento da Academia Nacional de Ciências, uma dúzia de participantes adultos foi solicitada a ler em um iPad por quatro horas todas as noites antes de dormir ou a ler livros impressos com pouca luz. Depois de cinco noites consecutivas, os dois grupos trocaram.
O que os pesquisadores descobriram foi que aqueles que leram em um iPad antes de dormir apresentaram uma redução nos níveis de melatonina, um hormônio que aumenta ao longo da noite e induz sonolência. Esses participantes também levaram mais tempo para adormecer e experimentaram menos sono REM durante a noite.
O culpado? O tipo de luz azul emitida pela maioria dos dispositivos móveis. As células da parte posterior dos olhos contêm uma proteína sensível à luz que capta certos comprimentos de onda da luz. Essas células sensíveis à luz enviam sinais para o "relógio" do cérebro que regula os ritmos circadianos do corpo.
Normalmente, a luz azul atinge o pico pela manhã, sinalizando para seu corpo acordar para o dia. A luz vermelha aumenta ao anoitecer, sinalizando que é hora de relaxar e ir para a cama. Ao interromper esse ciclo natural com a luz azul emitida por dispositivos móveis, os ciclos normais de sono-vigília ficam desordenados.
"Há muito ceticismo por aí; muitas pessoas pensam que isso é psicológico", explicou um dos autores do estudo, Charles Czeisler. "Mas o que mostramos é que a leitura de dispositivos emissores de luz e leitores eletrônicos tem efeitos biológicos profundos."
A próxima vez que você se sentir tentado a brincar com seu dispositivo móvel na cama, pense no possível efeito que isso pode ter em seu cérebro e seu sono e considere a possibilidade de pegar um livro de bolso.
Preguiça mental
Os dispositivos móveis não oferecem apenas distração atualmente. Você não precisa mais memorizar números de telefone ou manter um Rolodex em sua mesa - todas essas informações são armazenadas ordenadamente na lista de contatos do seu telefone.
Em vez de refletir sobre as perguntas que você possa ter sobre o mundo ao seu redor, você pode simplesmente pegar seu telefone e pesquisar as respostas no Google. Em vez de tentar se lembrar de compromissos, reuniões ou datas importantes, você simplesmente depende de um aplicativo para iPhone para lembrá-lo do que precisa realizar a cada dia.
E alguns especialistas alertam que esse excesso de confiança em seu dispositivo móvel para todas as respostas pode levar à preguiça mental. Na verdade, um estudo recente descobriu que existe uma ligação entre confiar em um smartphone e preguiça mental.
Smartphones não necessariamente transformam pessoas de pensadores profundos em pensadores preguiçosos, mas a pesquisa sugere que pessoas que são pensadores naturalmente intuitivos - ou aquelas que agem com base no instinto e nas emoções - tendem a confiar em seus telefones com mais frequência.
"O problema de depender demais da internet é que você não pode saber se tem a resposta correta a menos que pense nisso de uma forma analítica ou lógica", explicou Gordon Pennycook, um dos co-autores do estudo.
"Nossa pesquisa fornece suporte para uma associação entre o uso pesado de smartphones e inteligência reduzida", disse Pennycook. "Se os smartphones realmente diminuem a inteligência ainda é uma questão em aberto que requer pesquisas futuras."
Os pesquisadores alertam, no entanto, que o uso de dispositivos móveis ultrapassou em muito as pesquisas disponíveis sobre o assunto. Os pesquisadores estão apenas nos estágios iniciais de compreensão dos efeitos potenciais de curto e longo prazo que o uso do smartphone pode ter no cérebro.
Dispositivos móveis certamente têm seus prejuízos, mas os pesquisadores também sugerem que ainda não entendemos completamente as possíveis maneiras pelas quais eles também podem beneficiar o cérebro.
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