A Dra. Kira Stein, do West Coast TMS Institute, fala com o autor Andy Behrman sobre a terapia eletroconvulsiva (ECT), um tratamento padrão para depressão grave, bem como estimulação magnética transcraniana (TMS), outro tratamento para depressão grave. Observe que o Dr. Stein está falando da utilidade potencial dessas duas terapias na depressão maior resistente ao tratamento. No entanto, a ECT também é usada para tratar depressão bipolar, mania, catatonia e esquizofrenia. O uso de TMS para essas condições é considerado off-label, pois não foi aprovado pelo FDA.
O que são ECT e TMS?
Andy Behrman: Como o TMS funciona de maneira diferente da terapia de eletrochoque (ECT)? Quais são as vantagens da TMS sobre a medicação e a ECT?
Dra. Kira Stein: A ECT atua aplicando correntes elétricas diretas na cabeça do paciente enquanto ele está sedado e imobilizado, causando intencionalmente uma "convulsão terapêutica" para restaurar o cérebro. A ECT está associada a efeitos cognitivos de curto prazo que muitas vezes, mas nem sempre, impedem uma vida independente durante o período de aplicação da ECT.
Outros efeitos colaterais potenciais da ECT incluem cefaleia, dores musculares, náuseas, alterações transitórias na frequência cardíaca, pressão arterial e arritmias transitórias. Os déficits de memória de longo prazo, embora raros, também são uma complicação potencial da ECT. Como resultado, a ECT raramente é considerada como tratamento de primeira, segunda ou mesmo terceira linha, exceto em casos de depressão muito agressivos e de rápida deterioração, ou depressões que também apresentam sintomas psicóticos. A natureza invasiva e os riscos da ECT geralmente exigem que os pacientes tirem licença temporária do trabalho e psicoterapia e empreguem cuidadores ou hospitalização.
Ao contrário da ECT, entretanto, a TMS não envolve a aplicação de correntes elétricas diretas na cabeça do paciente. TMS é projetado para ativar o processo de cura do cérebro mais suavemente, estimulando magneticamente uma parte muito discreta do cérebro, evitando ataques globais e disfunção cognitiva.
TMS envolve poucos efeitos colaterais, permitindo assim que os pacientes permaneçam acordados e confortáveis durante os tratamentos. A estimulação magnética também permite que os pacientes vivam independentemente, continuem a trabalhar diariamente e participem de atividades que promovem a remissão, como psicoterapia e exercícios. Essas buscas contínuas são extremamente difíceis de realizar durante um curso de ECT, e muitas pessoas acham que a ECT é muito extrema para seu nível de sintomas depressivos.
Decidindo entre TMS e ECT
Andy Behrman: A ECT sempre foi considerada um último recurso. Você acha que é a última parada na tentativa de estabilizar um paciente com depressão?
Dra. Kira Stein: Todos os dias, aprendemos maneiras novas e melhores de tratar a depressão. Sempre há esperança, e eu nunca diria que qualquer tratamento é a "última parada" do paciente. Novas psicoterapias, medicamentos, técnicas de estimulação cerebral e até mesmo aumentos nutricionais estão se desenvolvendo o tempo todo.
Infelizmente, a simplificação e estigmatização da ECT pela mídia levou pacientes resistentes ao tratamento e gravemente deprimidos a rejeitá-la, mesmo quando os benefícios da taxa de resposta de 80 a 90 por cento da ECT e o potencial de ação rápida claramente superam os riscos. A ECT é uma opção muito valiosa e apropriada para pacientes que sofrem de casos extremamente agudos e perigosos de depressão que não responderam ou não têm tempo para responder à medicação, STM ou outras intervenções.
Andy Behrman: A TMS deve ser considerada para pacientes que não responderam à ECT?
Dra. Kira Stein: Sim, algumas pessoas que não responderam à ECT demonstraram responder à TMS.
Como ECT e TMS afetam seu cérebro
Andy Behrman: O objetivo da medicação é alterar a química do cérebro. É justo dizer que a estimulação elétrica ou magnética faz a mesma coisa?
Dra. Kira Stein: Parece que os medicamentos, TMS e ECT acabam por causar alterações nos níveis de neurotransmissores e receptores, bem como níveis aumentados de proteínas de cura, como o fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF). O córtex pré-frontal é conhecido por ser a parte do cérebro com o nível mais alto de conexões anormais na depressão. Acredita-se que a TMS e a ECT normalizem a atividade do lobo frontal e a conectividade com estruturas cerebrais mais profundas. Embora a base de conhecimento sobre os efeitos dos tratamentos psiquiátricos tenha crescido nos últimos anos, ainda há muito mais que aprender.