O que é bulimia?
Bulimia, também conhecida como bulimia nervosa, é um transtorno alimentar caracterizado por compulsão alimentar seguida de purgação compensatória ou outros métodos para evitar ganho de peso ou para aliviar os sintomas físicos que uma pessoa sente após comer compulsivamente. A purgação geralmente envolve vômito, mas também pode incluir o uso de laxantes, exercícios excessivos ou jejum.
Como outros transtornos alimentares, as pessoas que sofrem de bulimia costumam manter segredo sobre a doença devido a sentimentos de vergonha ou culpa sobre seus comportamentos. Eles podem fazer de tudo para esconder seus sintomas, o que pode fazer com que a família e os amigos não tenham os sinais de que há um problema.
Sintomas
Os sinais e sintomas da bulimia podem ser físicos, comportamentais e emocionais.
Sintomas Físicos
Os dentistas costumam ser os primeiros a notar sinais de vômito auto-induzido em pacientes com bulimia nervosa por causa do padrão revelador de erosão dentária principalmente na superfície interna dos dentes. Mas preocupações com a saúde bucal não são o único sintoma físico ligada à bulimia. As pessoas também podem experimentar:
- Olhos vermelhos
- Calos nas costas da mão
- Dores no peito
- Ataques crônicos de constipação (resultante do abuso de laxantes)
- Desequilíbrios eletrolíticos e desidratação
- Dor de garganta frequente
- Dor de cabeça
- Palpitações cardíacas
- Tontura ou perda de equilíbrio (pode ocorrer desmaios)
- Úlceras na boca
- Dor de estômago
- Inchaço das mãos e pés
- Glândulas inchadas e redondeza na área da mandíbula
- Cavidades dentárias
- Sensibilidade dentária
- Vomitando sangue
- Dentes amarelados, grisalhos, manchados ou em decomposição
As bochechas inchadas de pessoas cuja purgação inclui vômitos são um dos outros sinais físicos perceptíveis. Calosidades na mão por inseri-lo na boca para causar vômito também podem ser visíveis e são conhecidos como sinal de Russell. Mais tarde na doença, esse sinal pode nem mesmo ser visível, pois a pessoa pode ser capaz de vomitar sem estimulação mecânica.
Sintomas Comportamentais
Os seguintes sintomas comportamentais são aqueles que são mais freqüentemente notados externamente por familiares e amigos.
- Criação de horários ou rituais que permitem binging e purga
- Desespero para se exercitar, mesmo quando atrapalha outras atividades
- Evidência de compulsão alimentar, incluindo guardar comida, roubar comida e comer grandes quantidades de uma vez
- Evidências de purgação, como sempre a necessidade de ir ao banheiro ou tomar banho após as refeições ou pacotes de laxantes ou diuréticos
- Exercitar uma quantidade específica para "queimar" as calorias ingeridas em
- Hábitos alimentares extremos (dieta rigorosa seguida de comer em excesso)
- Aparência cansada
- Viagens frequentes ao banheiro
- Grandes quantidades de alimentos que faltam nos armários ou na despensa; grandes quantidades de embalagens de alimentos em lixeiras ou veículos
- Fala sobre dieta, calorias, comida ou peso tanto que atrapalha uma conversa normal
- Usa drogas ou chás desintoxicantes como forma de suprimir o apetite
- Afastamento de amigos, famílias e atividades habituais
Sintomas Emocionais
Embora mais difíceis de perceber do que os sintomas comportamentais, os sintomas emocionais também são frequentemente reconhecidos por membros da família e amigos, mesmo quando eles não sabem sobre os comportamentos de compulsão e purgação. Esses problemas emocionais não são exclusivos da bulimia nervosa, mas podem levantar preocupações.
- Depressão
- Irritabilidade extrema
- Extremamente autocrítico
- Sentindo-se fora de controle
- Mudanças de humor
- Autoestima, valor próprio ou atratividade determinada pela aparência e peso
- Grande necessidade de aprovação
Diagnoses
A maioria dos sintomas e sinais associados à bulimia nervosa são reversíveis com tratamento. Se você não tem um médico especializado em saúde mental, sinta-se à vontade para começar falando com seu médico de cuidados primários.
Um médico ou profissional de saúde mental fará perguntas sobre saúde física, saúde mental, comportamentos e histórico médico. Um exame físico também será realizado e testes de laboratório podem ser solicitados para ajudar a descartar outras condições ou doenças. O diagnóstico pode ser complicado pelo fato de que muitas pessoas com transtornos alimentares escondem seus comportamentos.
Bulimia nervosa é caracterizada por:
- Episódios repetidos de compulsão alimentar, que consiste em comer uma grande quantidade de comida em um curto período de tempo e sentir-se fora de controle ao fazê-lo
- O uso de comportamentos compensatórios, como vômitos, jejum, uso de laxantes ou diuréticos ou a prática de exercícios físicos extremos para compensar a alimentação.
- A autoavaliação é injustificadamente influenciada pela forma e peso corporal.
Como muitas pessoas com bulimia têm peso médio, os sintomas físicos da bulimia podem não ser notados por outras pessoas até que o distúrbio se torne extremamente grave. É importante que qualquer pessoa que experimente os sintomas associados seja avaliada por um médico.
Além desses critérios de diagnóstico, o binging / purging deve ocorrer pelo menos uma vez por semana nos últimos três meses. e o comportamento não deve ser causado por anorexia.
Se você ou alguém que você conhece está apresentando sinais de bulimia nervosa, procure ou incentive seu ente querido a procurar ajuda profissional. Simplesmente ter uma conversa sobre seus comportamentos em relação à comida, alimentação, estresse e muito mais pode dar a seu médico uma visão valiosa para ajudá-lo.
Bulimia vs. Outros Transtornos Alimentares
Às vezes, as pessoas com anorexia nervosa também usam comportamentos de compulsão alimentar ou purgação. No entanto, a distinção entre bulimia nervosa e anorexia nervosa é que as pessoas que lutam contra a anorexia nervosa têm peso corporal significativamente baixo. Além disso, as pessoas que comem compulsivamente, mas não purgam, podem atender aos critérios para transtorno da compulsão alimentar periódica.
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Causas
As causas exatas da bulimia não são conhecidas, mas há uma série de fatores que podem desempenhar um papel:
- Fatores biológicos
- Imagem corporal distorcida
- Genética
- Ter familiares com transtornos alimentares
- Influências da mídia e exposição a modelos de comportamento não saudáveis
- Padrões de pensamento negativos
- Comportamentos aprendidos
- Trauma
Também não é incomum que pessoas com bulimia tenham problemas de saúde mental concomitantes, incluindo depressão, ansiedade, transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e transtornos por uso de substâncias.
Tratamento
O tratamento para a bulimia se concentra na mudança de comportamentos de compulsão alimentar e na substituição de padrões de pensamento distorcidos. Um plano de tratamento geralmente envolve psicoterapia, medicamentos e educação nutricional. Como o tratamento aborda muitas áreas diferentes da vida, geralmente envolve uma equipe de tratamento que pode incluir médicos, profissionais de saúde mental e nutricionistas.
Psicoterapia
Três formas de psicoterapia que costumam ser úteis no tratamento da bulimia incluem:
- Terapia cognitivo-comportamental (TCC): Este tipo de terapia se concentra em identificar e mudar os pensamentos e atitudes negativas subjacentes sobre o peso e a forma. As pessoas aprendem a mudar esses pensamentos e a adotar comportamentos mais saudáveis. As pessoas também desenvolvem mecanismos de enfrentamento e aprendem como retardar os comportamentos de purificação.
- Terapia dialético-comportamental (DBT): Esta abordagem incorpora a TCC e se concentra na melhoria dos relacionamentos, praticando a atenção plena, aumentando a tolerância ao sofrimento e aprendendo habilidades de gerenciamento emocional.
- Tratamento baseado na família (FBT): Esta abordagem é focada na família e inicialmente envolve os pais ou cuidadores assumindo o controle total da alimentação do indivíduo. Eventualmente, o indivíduo é capaz de recuperar gradualmente o controle do planejamento das refeições e da alimentação até alcançar uma independência saudável.
Remédios
O tratamento para bulimia também pode incluir o uso de medicamentos antidepressivos, incluindo:
- Inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs), como Zoloft (sertralina), Prozac (fluoxetina) e Paxil (paroxetina)
- Inibidores seletivos da recaptação da norepinefrina (SNRIs), como Effexor (venlafaxina) e Cymbalta (duloxetina)
Lidar
É essencial obter tratamento adequado, mas também existem coisas que pode fazer para se cuidar durante a sua recuperação.
- Trate-se com gentileza. Evite criticar-se ou esperar resultados imediatos. Leva tempo para estabelecer novas formas de pensar e hábitos saudáveis.
- Atenha-se ao seu plano. Mesmo quando você se sentir tentado a se desviar de seu plano de terapia ou alimentação, concentre-se em mantê-lo. É normal sentir-se desconfortável às vezes, portanto, converse com seu médico ou terapeuta sobre as dificuldades com as quais você está lidando.
- Use técnicas de relaxamento. Encontre maneiras de lidar com sentimentos de angústia, como visualização, respiração profunda ou relaxamento muscular progressivo.
- Confie no seu sistema de suporte. Fale com as pessoas de quem está mais próximo e discuta o tipo de apoio de que necessita. Procure essas pessoas nos momentos em que precisar de ajuda extra ou de um espaço seguro.
- Use uma conversa interna positiva. Além de abordar pensamentos negativos e autopercepções na terapia, trabalhe usando a conversa interna positiva em sua vida diária. Se você estiver pensando em pensamentos negativos, procure maneiras de reformular esses pensamentos de uma forma mais realista e positiva.
Se você ou um ente querido está lidando com um transtorno alimentar, entre em contato com a Linha de Ajuda da National Eating Disorders Association (NEDA) para obter suporte em 1-800-931-2237.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.