Por que algumas pessoas sofrem de depressão e outras não - mesmo quando estão nas mesmas circunstâncias? Descobrir o que torna alguém mais sujeito à depressão clínica continua a ser uma das questões mais urgentes para pesquisadores e profissionais de saúde mental.
Embora os pesquisadores não tenham uma resposta exata sobre por que algumas pessoas são mais propensas à depressão do que outras, é provável que haja mais de um fator causal. A pesquisa envolveu tudo, desde diferenças físicas e químicas no cérebro até fatores de risco sociais e ambientais.
A complexidade da depressão é o que a torna uma condição difícil de diagnosticar e tratar. Compreender o que pode tornar uma pessoa mais propensa a sofrer de depressão é o primeiro passo no desenvolvimento de estratégias de prevenção e tratamento adaptadas para reduzir a vulnerabilidade individual à doença.
Desenvolver uma compreensão mais completa dos vários mecanismos que impulsionam a depressão também pode ajudar os pesquisadores a melhorar a previsão de quem ficará deprimido, bem como a predição de como a condição se apresentará com o tempo.
Com essas informações, os profissionais de saúde mental estariam melhor preparados para prever como uma pessoa pode responder aos antidepressivos ou outras formas de tratamento terapêutico.
O que causa a depressão?
De acordo com a Organização Mundial de Saúde, mais de 300 milhões de pessoas em todo o mundo vivem com depressão. Embora a experiência da depressão seja compartilhada por muitos, os fatores contribuintes serão diferentes para cada pessoa com a doença.
Existem alguns fatores, como a genética, sobre os quais você não tem controle. No entanto, existem outros, como a sua dieta, que podem ser modificados. Embora fazer uma mudança não evite necessariamente a depressão, pode ajudar a reduzir o risco.
Quer você possa mudá-los ou não, é útil estar ciente dos fatores que podem torná-lo mais propenso a desenvolver depressão em sua vida. Lembre-se de que os pesquisadores ainda estão descobrindo o papel que cada fator desempenha. Ter um - ou mesmo vários - dos fatores que podem contribuir para a depressão não significa que você definitivamente ficará deprimido.
A depressão é comum em pessoas de todas as idades, raças, identidades de gênero e nível socioeconômico. De acordo com o relatório de 2017 do National Institute of Mental Health, a depressão afeta aproximadamente 17,3 milhões de pessoas nos Estados Unidos. E em 2018, o CDC relatou que aproximadamente 1,9 milhão de crianças (idades de 3-17) nos EUA foram diagnosticadas com depressão.
Fatores Biológicos
Alguns fatores de risco para depressão estão enraizados na biologia.
Química cerebral
Os pesquisadores não concordam precisamente sobre como os produtos químicos do cérebro se relacionam com a depressão, mas a conexão tem sido discutida por muitas décadas. Algumas teorias estabelecidas sugerem que certos níveis baixos de neurotransmissores (que as células cerebrais usam para enviar sinais umas às outras) podem causar depressão.
Outros pesquisadores propuseram que estar deprimido causa níveis baixos, em vez de ser o contrário. O relacionamento pode até ir nos dois sentidos.
O que se sabe é que algumas pessoas com depressão se sentem melhor quando tomam medicamentos que atuam sobre esses neurotransmissores. No entanto, os pesquisadores não estão convencidos de que isso seja suficiente para provar relações específicas entre a química do cérebro e a depressão, em grande parte porque algumas pessoas com depressão não sentem-se melhor quando tomam antidepressivos.
Genética
Os pesquisadores sabem que as pessoas que têm familiares deprimidos têm maior probabilidade de ficar deprimidas. Mas ter um histórico familiar de depressão não significa que você vai sofrer de depressão ao longo da vida. Ainda existem outros fatores que precisam se alinhar para que uma predisposição genética resulte em depressão.
Dito isso, um grande estudo de todo o genoma publicado no The American Journal of Psychiatry em 2019, descobriram que pessoas com predisposição genética para depressão maior têm um risco aumentado de tentativas de suicídio em transtornos psiquiátricos.
Se você está tendo pensamentos suicidas, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline em 1-800-273-8255 para obter apoio e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estão em perigo imediato, ligue para o 911.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Dor crônica e doença
A depressão é comum em pessoas que vivem com doenças crônicas, como esclerose múltipla, diabetes tipo 2 e enxaquecas. A pesquisa mostrou que as condições de dor crônica podem causar alterações bioquímicas que levam a sintomas de depressão.
Uma pessoa com dor e doença crônica pode ficar deprimida devido à sua situação, especialmente quando está enfrentando uma perda de qualidade de vida, um nível reduzido de funcionamento do dia-a-dia, dor prolongada e / ou morte.
Também foi demonstrado que as pessoas diagnosticadas com uma doença mental têm maior probabilidade de desenvolver outra. Condições como ansiedade e depressão costumam co-ocorrer. Embora diferentes condições de saúde mental possam ser diagnosticadas ao mesmo tempo e possam influenciar umas às outras, elas podem precisar ser tratadas de maneiras diferentes.
Hormônios
Certas alterações hormonais também podem aumentar o risco de depressão. Por exemplo, as mudanças hormonais associadas ao ciclo menstrual, gravidez, parto e menopausa podem contribuir para a depressão.
Os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que cerca de 1 em 9 mulheres nos Estados Unidos relatam ter sofrido de depressão pós-parto. E de acordo com um estudo de 2010, aproximadamente 4% dos pais relatam depressão no primeiro ano após o nascimento da criança.
Também não é incomum que pessoas com problemas de tireoide experimentem depressão. Enquanto os sintomas tendem a ser mais comuns em pessoas com tireoide de baixo funcionamento (hipotireoidismo), pessoas com tireoide hiperativa (hipertireoidismo) também podem sentir ansiedade e depressão.
Fatores Ambientais
Fatores ambientais também parecem desempenhar um papel no desenvolvimento da depressão em algumas pessoas.
Trauma precoce e abuso
Um dos fatores de risco para depressão mais bem estudados é o trauma na primeira infância. Experiências Adversas na Infância (ACEs) são conhecidas por aumentar o risco de uma pessoa desenvolver doenças mentais e físicas crônicas, incluindo depressão. A pesquisa sobre ACEs está em andamento, mas estudos anteriores confirmaram uma forte ligação entre experiências específicas da infância e depressão posteriormente em vida.
O CDC agrupa ACEs em três tipos:
- Abuso: Físico, emocional, sexual
- Disfunção doméstica: Violência doméstica, divórcio, uso de substâncias, um pai com doença mental, um pai que está encarcerado
- Negligência: Físico, emocional
A pontuação ACE de um indivíduo está fortemente ligada ao risco de doença mental e física, pobreza e até morte prematura. O risco aumenta à medida que o número de ACEs aumenta e uma pessoa com quatro ou mais ACEs está em maior risco.
Os pesquisadores acreditam que o abuso infantil pode alterar o cérebro fisicamente, bem como alterar sua estrutura de conectividade. Estudos também mostraram que a função neuroendócrina pode ser alterada em pessoas que experimentaram altos níveis de estresse quando crianças.
Um estudo de 2019 do Hospital Geral de Massachusetts chegou a propor que experiências traumáticas nos primeiros três anos de vida podem até mudar o DNA de uma criança.
Pobreza
De acordo com uma pesquisa de 2015 da American Psychological Association, 64% dos adultos americanos disseram que o dinheiro era uma fonte significativa de estresse em suas vidas. Pessoas que vivem na pobreza têm duas vezes mais chances de ter depressão em comparação com aqueles que vivem no nível de pobreza ou acima.
Não apenas viver na pobreza coloca uma pessoa em maior risco de depressão, mas se ela não puder trabalhar ou não tiver acesso a apoio e serviços sociais, a doença mental pode tornar mais difícil para alguém sair de um ciclo de desvantagem socioeconômica.
Vários estudos e programas-piloto mostraram que, quando pessoas com doenças mentais recebiam assistência financeira, os sintomas de depressão e ansiedade melhoravam.
Exposições Ambientais
O local onde uma pessoa mora também pode ter um impacto sobre a saúde mental de várias maneiras. Por exemplo, algumas pessoas relatam que ficam deprimidas durante certos meses do ano, às vezes chamado de transtorno afetivo sazonal (TAS).
Existem também estudos que citam a poluição e outras exposições ambientais como fatores potenciais que contribuem para a depressão. Por exemplo, algumas pesquisas relacionaram a exposição ao chumbo na infância a problemas de saúde mental mais tarde na vida.
Em outro estudo, crianças que cresceram em áreas com baixa qualidade do ar pareciam ter maior probabilidade de ficar deprimidas ou de serem diagnosticadas com transtorno de conduta quando completassem 18 anos.
Seu ambiente também pode ser um trunfo para sua saúde mental. A pesquisa mostrou que passar um tempo na natureza pode ajudar as pessoas a lidar com a depressão, e um estudo de 2019 descobriu que crianças que passaram algum tempo na natureza tiveram melhor saúde mental quando adultas.
Fatores sociais
Além de fatores biológicos e ambientais, fatores sociais como a personalidade de uma pessoa, experiências de estresse e conflito e até mesmo a mídia social também podem influenciar o risco de depressão.
Personalidade
Certos traços de personalidade, incluindo baixa autoestima, pessimismo, neuroticismo e autocrítica ou "perfeccionista", foram associados a uma maior tendência à depressão e outras condições de saúde mental, como ansiedade e transtornos alimentares.
Os pesquisadores estão especialmente interessados em aprender mais sobre um traço de personalidade que pode fazer com que alguém menos propensos a sofrer de depressão. A resiliência, ou as qualidades ou características que tornam algumas pessoas mais propensas a "se recuperar" de experiências adversas, também podem ser essenciais para prevenir e tratar a depressão.
Estresse e conflito
Eventos importantes na vida - incluindo eventos tradicionalmente positivos, como casamento, ou eventos negativos, como perder o emprego - podem criar estresse. Quando estamos estressados, nossos níveis de cortisol aumentam. Uma teoria é que altos níveis de cortisol (especialmente quando estão cronicamente elevados) podem afetar os níveis de serotonina.
O estresse relacionado ao trabalho, em particular, pode ser um impulsionador da depressão. Perder o emprego é um estressor óbvio, mas o ambiente de trabalho também pode contribuir para o estresse - especialmente se não for favorável.
De acordo com pesquisas patrocinadas pela APA em 2017, 2018 e 2019, apenas metade dos trabalhadores dos EUA relatam sentir que podem discutir a saúde mental abertamente no trabalho.
Conflitos no trabalho ou na escola também podem aumentar a probabilidade de uma pessoa ficar deprimida. Um estudo de 2010 no Japão ligou o conflito interpessoal no trabalho à depressão (particularmente entre funcionários do sexo masculino com um status socioeconômico mais elevado).
No ano anterior, pesquisadores na Suécia haviam publicado um estudo mostrando que ter conflitos sérios com colegas de trabalho ou chefes e / ou sentir-se excluído ou deixado de trabalhar contribuía para a depressão nos funcionários.
Não são apenas os adultos que enfrentam conflitos fora de casa: crianças e adolescentes podem encontrar desafios interpessoais na escola que têm o potencial de afetar sua mente e saúde física.
Um relatório de 2017 do National Center for Education Statistics descobriu que 20% dos alunos com idades entre 12 e 18 anos disseram que haviam sofrido bullying na escola no ano anterior.
De acordo com o CDC, as crianças que sofrem bullying têm maior probabilidade de apresentar problemas de saúde mental, incluindo ansiedade e depressão. Eles também são mais propensos a ter doenças físicas, principalmente dores de cabeça e de estômago. Passar por conflitos com amigos e / ou familiares também pode aumentar as chances de uma pessoa com tendência à depressão desenvolver a doença.
Pesar
O luto é um processo que pode parecer e ser sentido como uma depressão, exceto que geralmente segue um determinado período de tempo, começando com um evento (como a morte de um ente querido) e gradualmente avançando em direção à resolução ou estágio de aceitação.
Os pesquisadores estão aprendendo, no entanto, que o luto pode assumir as qualidades de uma condição semelhante à depressão clínica, principalmente em termos de quanto tempo ela persiste (anos em vez de meses).
O luto complicado, como costuma ser denominado, parece ser mais provável quando alguém perde um ente querido de maneira repentina, inesperada e especialmente violenta (como um acidente de carro).
Estudos adicionais são necessários para definir formalmente o luto complicado como uma condição distinta, mas parece ter uma relação com a depressão e o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
O estresse causado por uma morte, perda importante ou outro estressor da vida pode ser suficiente para desencadear um episódio de depressão em alguém que já possui tendência a essa condição.
Mídia social
Embora a pesquisa ainda seja relativamente nova e em andamento, muitos estudos investigaram o efeito das mídias sociais na saúde mental, especialmente em jovens.
Vários estudos indicaram que o uso de mídia social pode desencadear sintomas depressivos e ansiedade por meio de insegurança, comparação, "medo de perder" e bullying / assédio (que, vivenciado pessoalmente ou online, aumenta o risco de vida de uma criança para depressão).
O uso excessivo das mídias sociais também pode contribuir para a depressão, reduzindo o nível de atividade física e interação na vida real de uma pessoa. Um estilo de vida sedentário e estar socialmente isolado são dois fatores que podem contribuir para uma saúde mental precária, independentemente dos hábitos de mídia social.
A pesquisa não foi de todo ruim, no entanto. Tecnologia, internet e mídia social também podem ser úteis para ajudar a detectar e controlar a depressão.
Fatores de estilo de vida
Por último, mas não menos importante, os fatores de estilo de vida dos medicamentos que você toma em sua dieta podem afetar o risco de sofrer de depressão.
Prescrição de medicamentos
Certos medicamentos são conhecidos por terem o potencial de aumentar o risco de depressão em uma pessoa, incluindo:
- Accutane
- Beta-bloqueadores
- Corticosteróides
- Interferon-alfa
- Estatinas
Medicamentos usados para tratar doenças mentais e distúrbios do sono também podem piorar ou causar depressão em algumas pessoas. Pessoas com menos de 25 anos apresentam risco aumentado de suicídio após iniciar certos antidepressivos. Portanto, o FDA deu a esses medicamentos um aviso de caixa preta.
Uso de substâncias
Não é incomum para pessoas com doença mental se automedicarem com drogas e álcool. No entanto, também é importante observar que, assim como certos medicamentos prescritos, as drogas ilícitas também podem fazer uma pessoa se sentir deprimida.
De acordo com dados da National Alliance on Mental Health’s Drug and Health Survey, 7,9 milhões de pessoas nos EUA viviam com depressão e transtorno de uso de substâncias em 2014.
Quando o uso de substâncias e a depressão ocorrem ao mesmo tempo (às vezes chamado de "diagnóstico duplo"), pode ser difícil encontrar o tratamento certo. Muitas vezes, as pessoas precisam de uma equipe diversificada de médicos e profissionais de saúde mental com experiência em transtornos por uso de substâncias para obter apoio .
Se uma pessoa precisa se retirar de uma substância, às vezes é mais seguro fazê-lo sob cuidados médicos. O tratamento em um estabelecimento de saúde mental também pode ajudar a pessoa a lidar com os transtornos por uso de substâncias e os sintomas de depressão que podem acompanhá-los.
Dieta e atividade física
Estudos recentes indicaram que adultos com depressão leve podem prevenir um episódio de depressão grave por meio de uma combinação de mudanças no estilo de vida. Micróbios intestinais e dieta alimentar também podem desempenhar um papel no desenvolvimento da depressão. Algumas pesquisas também mostraram que certas dietas, como a dieta mediterrânea, podem ajudar os adultos mais velhos a evitar a depressão.
Por outro lado, dietas ricas em açúcar e gordura trans, especialmente alimentos altamente processados, podem promover ou piorar a depressão, especialmente quando combinadas com um estilo de vida sedentário. Uma possível razão para a ligação é que dietas ricas nesses alimentos podem levar ao ganho de peso. Embora, o ganho de peso por si só não leve necessariamente à depressão.
Embora o ganho de peso possa estar associado ao início da depressão, também deve ser mencionado que a ingestão de alimentos ricos em açúcar ou gorduras trans pode perturbar o equilíbrio do microbioma intestinal. Isso pode levar a um intestino gotejante. O sistema imunológico é alertado e libera citocinas que podem cruzar a barreira hematoencefálica, levando a alterações nos neuroquímicos. Por exemplo, algumas citocinas podem desviar a produção da serotonina para o glutamato, que, quando presente em quantidades excessivas, causa dano ou morte celular. Quando isso ocorre, pode desencadear ansiedade ou depressão.
Na verdade, um estudo de 2018 descobriu que as pessoas tinham maior probabilidade de ficarem deprimidas se estivessem acima do peso, mesmo que o peso extra não estivesse causando outros problemas de saúde, como hipertensão ou diabetes tipo 2.
Os benefícios dos exercícios para a saúde são bem conhecidos, mas estamos aprendendo mais sobre como os exercícios podem ajudar as pessoas com depressão a controlar seus sintomas. Vários estudos recentes confirmaram pesquisas anteriores indicando que o exercício regular e uma dieta saudável não apenas ajudam as pessoas a controlar a depressão, mas podem ajudar a preveni-la.
Uma palavra de Verywell
A experiência de convivência com a depressão de cada pessoa varia, assim como os fatores individuais que contribuem para o desenvolvimento e o curso da doença. A doença mental é comum e tratável, mas pode levar algum tempo para encontrar o tratamento mais seguro e eficaz.
Trabalhar com médicos e profissionais de saúde mental, desenvolver estratégias de enfrentamento no trabalho e na escola e ter o apoio da família e dos amigos são de vital importância para todas as pessoas que vivem com depressão, bem como aquelas com fatores de risco para desenvolver a doença ao longo da vida.
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