Se você tem medo de cobras ou até de cachorros, você não está sozinho na sua fobia animal. É possível desenvolver fobia de qualquer coisa, incluindo qualquer tipo de animal imaginável.
No entanto, algumas fobias de animais são muito mais comuns do que outras. As fobias de animais comuns geralmente se enquadram em algumas categorias não oficiais, incluindo predadores, animais "nojentos" e medos baseados em superstição.
Predadores
Animais comumente temidos que geralmente se enquadram na categoria de "predadores" incluem cães e tubarões. Provavelmente podemos culpar o medo de animais predadores na psicologia evolucionista. O medo de predadores era uma habilidade básica de sobrevivência para nossos ancestrais. Animais grandes e poderosos, ou aqueles que eram venenosos, podiam facilmente dominar os humanos. Sem as proteções que desfrutamos atualmente, de casas bem construídas a antivenenos (antivenenos), nossos ancestrais competiam com predadores por comida, água e abrigo. Mesmo hoje, é aconselhável ter cuidado com animais desconhecidos. Mas a fobia é uma distorção da reação normal de medo, transformando uma reação saudável em uma sensação de pânico.
Animais nojentos
Tradicionalmente, cobras e aranhas eram classificadas na categoria de "predadores" das fobias de animais. Pesquisa realizada na Universidade de Queensland (Austrália) em 2008, no entanto, contesta essa noção. Embora animais como tigres e leões sejam certamente predadores, é muito mais comum as pessoas terem medo de cobras, aranhas e ratos. De acordo com os pesquisadores de Queensland, isso pode ser porque temos a tendência de nos concentrar em criaturas que consideramos nojentas. Assim como podemos libertar uma borboleta, mas esmagar uma barata, é mais provável que tenhamos medo de cobras e aranhas do que de animais tradicionalmente "perigosos".
Medos Supersticiosos
As cobras também podem cair na categoria de medos supersticiosos. Ao longo da história, vários animais desempenharam um papel importante em superstições e lendas, bem como em crenças religiosas. As cobras são muito citadas na tradição, desde o Jardim do Éden bíblico até algumas práticas de vodu. Da mesma forma, os pássaros às vezes são vistos como um presságio de morte. A lendária comediante Lucille Ball tinha tanto medo de pássaros que certa vez removeu um papel de parede caro de sua casa quando descobriu um formato de pássaro sombrio no padrão. Os medos relacionados à superstição e às crenças religiosas geralmente se concentram no que o animal representa, e não no próprio animal.
Outras Causas
Claro, nem todas as fobias de animais se enquadram nas categorias acima. Em muitos casos, esses medos estão enraizados nas experiências da primeira infância. Se você foi atacado por um cachorro ou viu um pai gritar e fugir de aranhas, é mais provável que você desenvolva fobia por esses animais. E a experiência negativa não precisava acontecer com você ou um parente próximo. Filmes como Aracnofobia ou mandíbulas, cenas de um programa de televisão ou mesmo o noticiário noturno às vezes contribuem para o desenvolvimento de fobias.
Fobias de animais em crianças
Os medos são uma parte saudável e normal do crescimento. A maioria das crianças desenvolve medos de curto prazo, geralmente intensos, que desaparecem por conta própria. Por esse motivo, as fobias não são diagnosticadas em crianças (e adultos) até que persistam por pelo menos seis meses. Se você notar que uma criança mais nova está demonstrando aversão a certos animais, trabalhe com ela nas estratégias de enfrentamento e incentive-a a superar seus medos. Claro, se o medo for forte ou inconsolável, é sempre melhor consultar um pediatra. Permitir que um medo sério persista pode aumentar a probabilidade de seu filho desenvolver uma fobia profunda. Da mesma forma, resista ao impulso de forçar seu filho a enfrentar o medo. Embora a inundação seja uma técnica de tratamento legítima, você corre o risco de reforçar ainda mais o medo. A técnica não deve ser usada sem a orientação de um profissional de saúde mental treinado.
Lidando com fobias animais
De acordo com a American Psychiatric Association's Manual Diagnóstico e Estatístico, 5ª edição, as fobias de animais são classificadas como um subconjunto de "fobias específicas". Para obter um diagnóstico de uma fobia específica, "a ansiedade deve ser desproporcional ao perigo ou ameaça real na situação, depois de levar em consideração fatores contextuais culturais". Você pode não perceber que tem fobia de animais, mas um profissional de saúde mental pode.
Embora descobrir a causa raiz de sua fobia seja um exercício interessante e possa ser útil em seu tratamento, geralmente não é necessário. As fobias de animais, como a maioria das fobias, geralmente respondem bem a uma variedade de técnicas terapêuticas.
Se o seu medo for relativamente moderado, medidas de autoajuda, como visualização guiada e respiração proposital, podem aliviar suas respostas ao estresse. Conversar com um amigo ou parente que o apóia também pode ser útil. Porém, se o medo começar a limitar suas atividades diárias ou se você sentir pânico, é melhor consultar um profissional de saúde mental.
As fobias de animais nunca são divertidas e os medos não tratados costumam piorar com o tempo. Com um pouco de ajuda e trabalho árduo, no entanto, não há razão para a fobia de animais afetar sua vida.