Você já se perguntou por que deseja açúcar ao ver sua embalagem de bala favorita? Você sente desejo por açúcar mesmo quando não está com fome? Se você já se perguntou por que anseia por açúcar, a resposta é simples: o açúcar vicia. E o vício do açúcar é mais comum do que você imagina.
O construto do vício em comida é controverso, porém estudos têm mostrado características de outros vícios em relação à comida, como efeitos no sistema de recompensa do cérebro, controle prejudicado, uso de risco, tolerância e abstinência. Eles parecem se adequar melhor aos conceitos de transtorno por uso de substâncias, em vez de dependências comportamentais.
O vício em açúcar é um dos tipos mais comuns de vício em comida - ainda mais insidioso porque, muitas vezes, nem sabemos que ele existe. Muitos estudos têm mostrado que o açúcar é um dos alimentos mais saborosos e viciantes e, com esse conhecimento, os fabricantes de alimentos costumam usar quantidades excessivas dele em alimentos que nem consideramos doces.
O açúcar causa dependência de várias maneiras. De acordo com uma pesquisa coletada por David A. Kessler, ex-comissário da Food and Drug Administration dos EUA, o açúcar compartilha várias características com as drogas viciantes. Além de ser altamente palatável, o açúcar tem um alto "valor hedônico", o que significa que você sente prazer ao comê-lo.
Sugar's Allure
Comer açúcar é reforçador, ou seja, quanto mais você faz isso, mais você quer fazer isso.
Palatabilidade
Do ponto de vista científico, a comida saborosa não só tem um gosto bom, mas, quando a ingerimos, nos dá vontade de comê-la mais. Foi demonstrado que o açúcar tem esse efeito experimentalmente, mesmo com bebês recém-nascidos e animais. E é óbvio por que - precisamos de calorias para sobreviver, então respondemos mais prontamente a alimentos com alto teor calórico.
Valor Hedônico
O valor hedônico dos alimentos açucarados é a intensidade do prazer experimentado pela pessoa que os ingere. O ponto em que as bebidas doces são mais agradáveis foi identificado em 10 por cento. Isso é conhecido como “ponto de êxtase”. Os varejistas de alimentos mantêm seus alimentos o mais próximo possível do ponto de êxtase para estimular o desejo das pessoas de experimentar novamente o ponto de êxtase comendo esse alimento repetidamente.
Reforço
Existem duas maneiras de o açúcar ser reforçador:
- Depois de serem expostas ao sabor do açúcar, as pessoas - e outros animais - estão dispostas a trabalhar mais para obter mais açúcar, independentemente de estarem com fome ou não.
- Assim que alguma outra coisa for associada ao sabor do açúcar, as pessoas também reagirão a isso. Como o açúcar funciona como uma recompensa, as pessoas respondem positivamente a tudo o que associam ao açúcar - seja um determinado alimento contendo açúcar, um determinado restaurante ou uma determinada imagem de marca. Esta é a razão pela qual, no segundo que você reconhece sua embalagem de bala favorita, você anseia por açúcar.
Por que o vício em açúcar é um problema
Os doces, especialmente o chocolate, são amplamente comercializados, principalmente para crianças e mulheres. Isso é um problema porque as experiências iniciais das crianças muitas vezes moldam seu comportamento posterior. Portanto, se comerem muito açúcar quando forem jovens, é mais provável que queiram açúcar quando forem mais velhos.
O consumo excessivo de açúcar tem sido associado a muitos problemas de saúde diferentes. E muitas crianças e adultos se tornam chocólatras, o que também acarreta o risco de dependência de cafeína, pois o chocolate é um alimento que contém cafeína.
Os riscos à saúde não são a única preocupação relacionada ao consumo excessivo de açúcar. Uma pesquisa demonstrou até mesmo uma correlação entre o consumo diário de doces na infância e a violência posterior na idade adulta.
Além disso, o uso excessivo de açúcar tem desempenhado um papel importante na epidemia de obesidade na América do Norte - não apenas por meio do consumo excessivo de alimentos doces, como doces, mas também pela adição de açúcar para tornar muitos alimentos saborosos mais palatáveis. as pessoas têm maior probabilidade de comer demais esses alimentos e aumenta o número de calorias que consomem.