O problema com a proibição de “não mentir” é que todos nós mentimos. Se você já disse a uma criança que o Papai Noel estava a caminho de trenó ou que adorou as meias estranhas que sua tia mandou de presente, você mentiu. Mas você pode se safar.
Essas eram mais como mentiras inocentes. Com uma mentira real, a intenção é maliciosa e a consequência é séria. Enquanto com uma mentira inocente, muitas vezes mais como uma distorção inofensiva da verdade, a intenção é benigna, positiva e geralmente a consequência não é importante.
O ditado de que você sempre deve dizer a verdade é quase sempre correto, mas em algumas situações, mentiras ou mentiras têm um propósito.
Mentiras Brancas vs. Mentiras Reais
As mentiras inocentes costumam ser inócuas. Dizemos a eles para criar um mundo mágico para nossos filhos ou, mais frequentemente, como uma forma de ser educado e demonstrar boas maneiras sociais.
Em geral, eles são para fins benéficos. Em alguns casos, ser totalmente honesto seria desagradável ou ofensivo. Alguns veem as mentiras brancas como um sinal de civilidade.
Mentiras verdadeiras tendem a ser mais egoístas e podem resultar em consequências negativas para você e para os outros.
Como as mentiras brancas podem ser boas para nós
Se mentirmos para beneficiar outras pessoas, isso será considerado mentiras inocentes. Aqui está uma boa ilustração: um aluno teve dificuldade em sua primeira semana na faculdade e disse a seus pais que estava indo bem para que eles não se preocupassem.
Nessa situação, ele pensava nos sentimentos das outras pessoas e era guiado pela empatia e gentileza. Na segunda semana, ele se ajustou e ficou feliz por não ter chateado seus pais prematuramente.
Os cientistas chamam essas falsidades bem intencionadas mentiras pró-sociais. Elas diferem das mentiras anti-sociais contadas para ganho pessoal. De acordo com pesquisas, mentiras pró-sociais e essa forma de engano podem realmente construir confiança e um senso de benevolência entre as pessoas.
Como verdadeiras mentiras podem ser ruins para nós
Com mentiras verdadeiras, a intenção costuma ser egoísta. Esses são os tipos de mentiras mais prejudiciais. Para encontrar evidências delas, procure falsidades que promovam os interesses próprios de uma pessoa, obviamente às custas dos outros.
Para deixar mais claro, se sua melhor namorada pergunta como ela fica com seu vestido novo e você acha que é muito apertado, mas você diz que ela fica ótima para aumentar sua auto-estima, isso é uma mentira branca. Mas elogiá-la porque você quer ficar melhor do que ela na festa, o que é competitivo e mais indicativo de intenção egoísta, é uma verdadeira mentira.
Quando se trata de dizer a verdade, engano e confiança, mentiras reais podem ser destrutivas. Se as coisas não batem certo ou se você suspeita que alguém está mentindo, existem maneiras de descobrir.
O que considerar antes de contar uma mentira
Vejamos o que você pode querer pensar antes de decidir contar uma mentira inocente ou uma mentira real.
Avalie a intenção
Quando alguém mente por altruísmo para proteger os outros ou aliviar sua dor, essas mentiras são consideradas mentiras brancas aceitáveis. As mentiras inocentes geralmente beneficiam a pessoa que ouve.
Por exemplo, se seu vizinho está morrendo de câncer, em vez de assustar seu filho com sua morte iminente, é normal dizer que ele não está se sentindo bem agora.
Este é um exemplo de mentira pró-social e reflete empatia e compaixão. Também leva em consideração a idade apropriada para seu filho.
Considere as consequências de longo prazo
Enquanto as mentiras inocentes costumam ser menores ou sem importância, as mentiras reais têm efeitos de longo alcance. Mentiras reais tendem a beneficiar inicialmente o mentiroso também.
Por exemplo, se Dan pegou os dados que seu colega acumulou e apresentou o projeto como se fosse seu, Dan mentiu descaradamente e agiu de maneira egoísta e claramente mentirosa. Quando seu supervisor descobriu a verdade, Dan foi enviado para o Departamento de Recursos Humanos como consequência.
No geral, é importante olhar para a moralidade e a aceitação social desse tipo de vida. As mentiras inocentes são aceitáveis e ajudam a nossa sociedade a funcionar. Mentiras verdadeiras são consideradas universalmente erradas.
Por que as pessoas mentem?
Existem muitas razões pelas quais as pessoas mentem, aqui estão alguns dos motivos mais comuns para mentir:
- Para ser atencioso. Mentir por consideração pode significar proteger os sentimentos de outra pessoa, por uma questão de diplomacia ou para manter a estabilidade em nossos relacionamentos. Essas são as mentiras brancas comuns que nos ajudam a manter a harmonia com nossos cônjuges, familiares, amigos e vizinhos. Por exemplo, se seu filho acabou de começar a estudar violino e a fazer um barulho horrível, você pode dizer que ele parece fantástico para encorajá-lo.
- Para proteger nosso ego e autoimagem. Outra razão pela qual não dizemos a verdade é baseada na compensação psicológica: para proteger como somos vistos pelos outros. Em vez de admitir que perdeu o emprego, por exemplo, você pode dizer a seu irmão que desistiu porque não era mais desafiador o suficiente.
- Para compensar nossa sensibilidade ao poder. Por exemplo, em vez de questionar o novo plano de seu chefe, que você acha instável, digamos, você se sente compelido a apoiá-lo. Você responde dizendo que adora o plano para proteger seu trabalho.
O perigo de contar muitas mentiras
Um estudo de 2016 publicado na revista Nature Neuroscience mostrou que o cérebro se adapta à desonestidade. Quanto mais participantes se engajarem na desonestidade egoísta, mais provável é que ela aumente com a repetição. Pequenos atos se transformaram em transgressões maiores.
Esse é um bom motivo para parar de mentir. Mesmo mentiras aparentemente inócuas podem se tornar um hábito, como uma segunda natureza. Na verdade, pode ser mais fácil do que ser honesto. Você consegue poupar os sentimentos das pessoas e fingir que é menos imperfeito do que é. Isso pode ser muito atraente.
O segundo perigo de contar muitas mentiras pode resultar em não obter a ajuda de que precisa. Por exemplo, dizer "Estou bem" durante a pandemia, o que parece uma mentira inócua, mascara o fato de que você ainda está lutando em muitas frentes.
Isso pode impedir que outras pessoas sugiram que você obtenha aconselhamento de saúde mental ou que você mesmo perceba que poderia se beneficiar com a terapia.
Benefícios da honestidade
Você deve sempre ser honesto consigo mesmo sobre o que está fazendo e por quê. Então, você deve tentar ser o mais honesto possível com seus entes queridos. Somos todos humanos, mas esse deve ser o objetivo.
Afinal, se seu parceiro não sabe a verdade e como você está evoluindo como pessoa, essa pessoa não conhece você de verdade. Você não está experimentando uma intimidade real então. A intimidade exige vulnerabilidade e honestidade.
Você também pode estar privando sua família da chance de mostrar que eles o vêem com todas as suas fraquezas e o aceitam e amam como você é.
Menos mentiras estão associadas a uma saúde melhor
As evidências mostram que os americanos mentem em média cerca de 11 mentiras por semana. Outra razão para se esforçar para dizer a verdade e reduzir as mentiras? Anita E. Kelly, PhD, professora de psicologia da Universidade de Notre Dame descobriu durante sua pesquisa que os participantes que reduziram as mentiras e tentaram viver com mais honestidade, na verdade relataram relacionamentos melhorados e melhor saúde física e mental.
Os participantes pararam de dar desculpas por estar atrasado ou não concluir tarefas. Eles também descobriram outras maneiras de evitar mentir e os resultados foram significativos.
Quando é necessário mentir
Às vezes, a aposta é alta e as mentiras são necessárias para salvaguardar o bem-estar de alguém. Nesses tipos de situações, mentir para proteger a si mesmo ou a seus entes queridos é considerado aceitável:
- Mentir para o agressor para escapar ou proteger alguém de violência doméstica.
- Mentir para o agressor para proteger as crianças do abuso infantil.
- Mentir para alguém que está brincando com armas.
- Mentir para alguém que parece embriagado ou drogado.
- Mentir para alguém que parece estar sofrendo de um problema de saúde mental.
Mentindo para nossos entes queridos
E se nossos parentes estão lutando com problemas de saúde mental ou deficiência? E não é uma situação de emergência, mas está claro que há um problema contínuo? Às vezes, mentiras são necessárias para ajudá-los.
Meredith Gordon Resnick, LCSW, diz: “Estudos mostram que, para pessoas com demência grave, às vezes pode ser apropriado dizer uma mentira e fazê-lo com cuidado e atenção para não prejudicar a confiança. Desafiar alguém com grave deficiência de memória a 'enfrentar a verdade' de certas situações - mesmo aquelas que parecem benignas para outra pessoa - pode causar agitação e medo, além de quebrar a confiança. É um equilíbrio delicado e individual. "
Portanto, embora a honestidade geralmente seja a melhor política, há exceções. Quase todas as religiões e sistemas de crença, entretanto, exaltam a virtude da honestidade. Portanto, embora seja normal mentir, na maioria dos casos, é melhor se esforçar para não mentir.