O que é um ataque de pânico?
Um ataque de pânico é um sentimento repentino e intenso de terror, medo ou apreensão, sem a presença de perigo real. Os sintomas de um ataque de pânico geralmente acontecem de repente, atingem o pico em 10 minutos e depois diminuem. No entanto, alguns ataques podem durar mais ou podem ocorrer em sucessão, tornando difícil determinar quando um ataque termina e outro começa.
Qualquer pessoa pode ter um ataque de pânico. Às vezes, um ataque pode ser desencadeado por um evento específico, mas esses ataques também podem ser um sintoma de transtornos de ansiedade, como transtorno do pânico ou agorafobia.
Sintomas
Os ataques de pânico geralmente aparecem de repente e levam a intensos sentimentos de medo. Eles tendem a durar cerca de 10 a 20 minutos, mas podem durar mais em alguns casos. A experiência pode variar de uma pessoa para outra, mas alguns dos sintomas mais comuns incluem:
- Dor ou desconforto no peito
- Calafrios ou sensações quentes
- Sensação de asfixia
- Sensação de tontura, instabilidade, vertigem ou desmaio
- Medo de morrer
- Medo de perder o controle ou enlouquecer
- Sentimentos de irrealidade (desrealização) ou desapego de si mesmo (despersonalização)
- Náusea ou desconforto abdominal
- Sensações de dormência ou formigamento (parestesias)
- Palpitações, batimentos cardíacos ou frequência cardíaca acelerada
- Sensações de falta de ar ou sufocamento
- Suando
- Tremendo ou sacudindo
Diagnóstico
De acordo com Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição (DSM-5), um ataque de pânico é caracterizado por uma “onda de medo intenso ou desconforto intenso que atinge um pico em minutos” e inclui quatro ou mais dos sintomas acima. A presença de menos de quatro sintomas pode ser considerada um sintoma limitado ataque de pânico.
É importante observar que muitas pessoas podem ter um ataque de pânico uma vez ou mesmo algumas vezes durante suas vidas, mas não recebem o diagnóstico de um problema de saúde mental. Para que um diagnóstico de transtorno do pânico seja feito, por exemplo, uma pessoa deve ter ataques de pânico inesperados e recorrentes que não sejam causados pelos efeitos de drogas, álcool ou outra condição médica ou psicológica.
É possível ter alguns ataques de pânico isolados sem recorrência. Mas, como os sintomas do pânico podem imitar muitos outros distúrbios médicos e psicológicos, é importante revisar seus sintomas com seu médico.
Causas
As causas exatas dos ataques de pânico não são conhecidas, mas há uma série de fatores diferentes que podem desempenhar um papel. Esses incluem:
- Química cerebral
- Genética e história familiar
- Estresse de vida
- Personalidade e temperamento
Se você tende a ser mais sensível ao estresse ou costuma ter emoções negativas, é mais provável que tenha ataques de pânico. Pessoas que têm familiares com transtornos de ansiedade também podem ter maior probabilidade de ter ataques de pânico, sugerindo que há um componente genético.
As mulheres também têm maior probabilidade do que os homens de desenvolver problemas de ansiedade, como o transtorno do pânico. Como resultado, os especialistas recomendam que mulheres e meninas com 13 anos ou mais sejam examinadas quanto a condições de ansiedade.
Tipos
Uma maneira que os ataques de pânico foram caracterizados em diferentes tipos é a seguinte:
- Ataques de pânico espontâneos ou incontáveis ocorrer sem aviso ou "do nada". Nenhum gatilho situacional ou ambiental está associado ao ataque. Esses tipos de ataques de pânico podem ocorrer até mesmo durante o sono.
- Ataques de pânico ligados à situação ou sugeridos ocorrer mediante exposição real ou prevista a certas situações. Essas situações tornam-se pistas ou gatilhos para um episódio de pânico. Por exemplo, uma pessoa que teme espaços fechados pode ter um ataque de pânico ao entrar ou pensar em entrar em um elevador.
- Ataques de pânico com predisposição situacional nem sempre ocorre imediatamente após a exposição a uma situação ou pista temida, mas é mais provável que a pessoa experimente um ataque em tais situações. Por exemplo, uma pessoa que tem medo de situações sociais, mas que não experimenta um episódio de pânico em todas as situações sociais, ou que experimenta um ataque retardado após estar em um ambiente social por um longo período de tempo.
Tratamento
O tratamento para ataques de pânico pode envolver psicoterapia, medicação ou uma combinação de ambos. As opções de tratamento se concentram na redução da frequência e intensidade desses ataques. As opções de tratamento que seu médico recomenda podem depender de uma variedade de fatores, incluindo seu diagnóstico, seu histórico, suas preferências e a gravidade dos seus sintomas.
Psicoterapia
Existem diferentes tipos de terapia que podem ser usados, mas uma abordagem conhecida como terapia cognitivo-comportamental (TCC) costuma ser recomendada para ataques de pânico e transtornos de ansiedade. A TCC tem como objetivo ajudar as pessoas a identificar os pensamentos que contribuem para os sentimentos de medo e ansiedade e substituí-los por outros mais úteis e realistas. Por meio desse processo, as pessoas podem aprender que as coisas que desencadeiam esses ataques não são tão assustadoras quanto se acreditava anteriormente.
Medicamento
Seu médico também pode prescrever certos medicamentos para ajudar a tratar alguns sintomas que podem estar associados aos seus ataques de pânico. Alguns dos medicamentos que podem ser prescritos incluem:
- Antidepressivos como inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs), como Zoloft (sertralina) e Prozac (fluoxetina), se você também estiver apresentando sintomas de depressão
- Medicamentos ansiolíticos que agem como depressores do sistema nervoso central, incluindo benzodiazepínicos, como Xanax (alprazolam)
Lidar
Existem também medidas que você pode seguir se estiver tendo um ataque de pânico ou com medo de ter um. Algumas estratégias úteis que você pode tentar incluem:
- Respiração profunda: Isso pode ajudar a prevenir a respiração rápida ou hiperventilação que costuma acontecer durante um ataque de pânico
- Atenção plena: Isso envolve se aterrar e estar mais ciente do que está acontecendo com seu corpo no momento
- Relaxamento muscular progressivo: Isso envolve tensionar e relaxar os músculos de todo o corpo; quando praticado regularmente, você pode aprender como induzir uma resposta de relaxamento quando está ansioso ou estressado
- Visualização: Isso envolve pensar em algo que você considera calmante e relaxante; imaginar essa cena em sua mente pode ajudar a produzir uma resposta de relaxamento para combater seus sentimentos de medo
Uma palavra de Verywell
Os ataques de pânico podem ser angustiantes, mas há ajuda disponível. Converse com seu médico sobre suas opções de tratamento e explore algumas técnicas de relaxamento que você pode usar para manter a calma quando se deparar com uma situação que provoque ansiedade.
Se você ou um ente querido estão lutando contra ataques de pânico, entre em contato com a Central de Atendimento ao Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) pelo telefone 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de apoio e tratamento em sua área.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.