O que é um culto?
Um culto é geralmente referido como um grupo organizado ou pessoa solitária cujo propósito é dominar outros membros do culto por meio de manipulação psicológica e estratégias de pressão.
Alguns indivíduos que aderem a cultos permanecem membros vitalícios. Outros se libertam e compartilham a sensação de ser "submetido a uma lavagem cerebral por um líder carismático". Mas também existem alguns indivíduos que deixam uma seita e relatam que sua experiência foi positiva.
O estudo de cultos se mostra difícil por alguns motivos diferentes. É quase impossível estudar os membros ativos do culto devido à sua relutância em permitir que outros entrem em suas sociedades fechadas. Freqüentemente, eles desconfiam de estranhos.
Consequentemente, os cultos são geralmente examinados da perspectiva dos ex-membros. Mas às vezes, os indivíduos relutam em falar sobre suas experiências como membros de uma seita.
Como reconhecer um culto
Às vezes, os indivíduos discordam sobre se um grupo, como um certo grupo religioso, é realmente uma seita. Mesmo os pesquisadores às vezes não conseguem concordar sobre o que constitui um culto.
Uma coisa com a qual a maioria das pessoas concorda é que as seitas têm um líder. E o líder (ou grupo de pessoas que atuam como líderes) é responsável pelas regras que orientam os membros.
De acordo com o Cult Education Institute, existem sinais de alerta específicos a serem observados ao considerar se um grupo pode ser um culto:
- Autoritarismo absoluto sem responsabilidade
- Sem tolerância para críticas ou perguntas
- Nenhuma divulgação financeira significativa em relação ao orçamento
- Medos irracionais sobre o mundo exterior que muitas vezes envolvem conspirações malignas e perseguições
- Os ex-seguidores estão sempre errados em sair e nunca há uma razão legítima para outra pessoa sair
- Ex-membros frequentemente relatam ter sofrido abusos
- Existem registros, livros, artigos ou programas que documentam os abusos do líder ou grupo
- Seguidores acham que nunca são capazes de ser "bons o suficiente"
- O líder é considerado certo em todos os momentos
- O líder é o meio exclusivo de conhecer a "verdade" ou dar validação
Por que as pessoas se tornam membros de um culto
Para quem está de fora, pode ser bastante confuso por que alguém entraria em uma seita. Mas os pesquisadores descobriram que existem várias razões pelas quais os indivíduos podem aderir.
Eles não sabem que estão entrando em um culto
A maioria das pessoas não reconhece que o grupo ao qual estão ingressando é considerado uma seita. Indivíduos que são atraídos por grupos considerados seitas podem ter certas vulnerabilidades que os tornam mais propensos a aderir, como ansiedade ou problemas de abuso de substâncias.
Eles têm inseguranças não resolvidas
Outro estudo descobriu que muitos membros da seita experimentam insegurança de apego antes de entrar para uma seita. Suas inseguranças podem levá-los a um grupo que promete aceitação.
Depois de entrarem em um grupo, geralmente ficam distantes de influências externas. Depois que os indivíduos são separados do mundo exterior, deixar o grupo se torna difícil. Freqüentemente, dependem de estar no grupo e suspeitam de qualquer pessoa de fora do grupo.
É por isso que alguns indivíduos suspeitam que os membros da seita sofreram uma “lavagem cerebral”. E há alguma ciência por trás dessa ideia, pois muitas vezes ouvem que estão sendo perseguidos por pessoas de fora do grupo.
Pessoas se unem a seitas por causa de fatores sociológicos
A outra teoria importante sobre por que os indivíduos permanecem em cultos é principalmente sociológica.
Os líderes de seitas muitas vezes prometem recompensar os membros de alguma forma. Eles podem dizer a eles que vão subir de nível dentro do culto ou podem convencê-los de que algo realmente bom vai acontecer com seu grupo especial.
Algumas pessoas acreditam que os envolvidos são mais como “vítimas” do que “membros”, uma vez que muitas vezes são submetidos a táticas de manipulação psicológica que os induzem a tomar decisões prejudiciais - incluindo suicídio em alguns casos.
Sair de um culto pode ser bastante difícil. Alguns membros não têm contato com o mundo exterior, por isso pode ser quase impossível obter ajuda. Outros não têm recursos financeiros para encontrar um novo lugar para ir.
Exemplos famosos na história
Ao longo da história, muitos cultos viraram notícia - muitas vezes por seus finais trágicos. Aqui estão alguns exemplos:
Portão do céu
Heaven's Gate foi um grupo que começou na década de 1970. Eles eram conhecidos como um culto "religioso OVNI". Era um grupo muito unido que exigia que os membros desistissem de quase todos os seus bens.
Em março de 1997, eles vestiram roupas escuras combinando, ingeriram barbitúricos, colocaram sacos plásticos sobre suas cabeças e se mataram. Este foi um dos maiores suicídios em massa da história dos Estados Unidos.
Charles Manson
Na década de 1960, Charles Manson reuniu um grupo de jovens e se referiu a eles como sua família. Manson expressou suas idéias sobre uma guerra racial iminente e disse a seus seguidores que queria que eles partissem para uma matança.
Uma noite em 1969, vários seguidores assassinaram cinco pessoas, incluindo a atriz Sharon Tate. Manson foi posteriormente condenado por assassinato em primeiro grau.
David Koresh
O famoso líder da seita David Koresh pensou que poderia ter conversas com Deus e convenceu seus seguidores de que o mundo estava acabando. Ele e mais de 100 pessoas se mudaram para um complexo nos arredores de Waco, Texas.
O FBI tentou prender Koresh em 1993 por causa de violações da lei - como defender que meninas menores de idade se casassem com homens adultos. Isso levou a um impasse de 51 dias. No final das contas, 75 pessoas do grupo morreram e Koresh foi encontrado com um ferimento à bala na cabeça.
Jim Jones
Jim Jones fundou o Templo do Povo em Indianápolis em 1955. Ele mudou seus seguidores para Eureka, Califórnia, com medo de que um ataque nuclear pudesse atingir Indiana. Mais tarde, ele mudou seus seguidores para a Guiana, que ficou conhecida como Jonestown.
Um funcionário do governo foi investigar o grupo em 1978, depois que eles ficaram preocupados com a possibilidade de alguns membros serem abusados.
O grupo atirou e matou o oficial e, em seguida, Jones instruiu seus seguidores a beberem Flavor Aid misturado com cianeto. Mais de 900 pessoas morreram, incluindo Jones, que foi encontrado com um ferimento a bala na cabeça.
Uma palavra de Verywell
Quer você tenha crescido em uma seita ou recentemente saiu de uma, você pode querer conversar com um profissional de saúde mental sobre os sentimentos complexos que você pode ter. Quer você tenha sido exposto a eventos traumáticos ou esteja confuso sobre sua identidade, há muitos motivos pelos quais conversar com alguém pode ajudá-lo.
Se você acha que um amigo ou membro da família pode estar envolvido com uma seita, isso também pode ser muito assustador. Você pode pedir ajuda profissional para obter orientação sobre o que pode fazer ou como lidar com suas emoções.