Uma fobia específica é um medo intenso e irracional de um objeto ou situação específica. A fobia é um medo excessivo e opressor que resulta em evitação ou sofrimento extremo. Algumas fobias estão centradas em um objeto de medo específico, enquanto outras são complexas e vinculadas a diferentes situações ou circunstâncias.
As fobias afetam cerca de 19 milhões de adultos e as mulheres têm duas vezes mais probabilidade do que os homens de ter uma fobia específica. Algumas pessoas experimentam várias fobias específicas simultaneamente. Aproximadamente 75% das pessoas com uma fobia específica temem mais de um objeto ou situação.
Critérios DSM-5 para um diagnóstico de fobia específico
Medo e fobia não são a mesma coisa, por isso é importante saber a diferença. Muitas pessoas experimentam medos ou aversões a objetos ou situações, mas isso não significa necessariamente que seriam diagnosticadas com uma fobia específica.
Sua terapeuta não pode usar um teste de laboratório para fazer um diagnóstico, então ela e outros profissionais de saúde mental consultam o DSM-5 (Manual Diagnóstico e Estatístico, 5ª Edição) Este guia fornece critérios diagnósticos específicos para fobia específica da American Psychiatric Association:
- Medo excessivo e irracional: A pessoa exibe medo excessivo ou irracional, persistente e intenso desencadeado por um objeto ou situação específica.
- Resposta imediata de ansiedade: A reação de medo deve ser desproporcional ao perigo real e aparece quase instantaneamente quando apresentado ao objeto ou situação.
- Evitação ou aflição extrema: O indivíduo sai de seu caminho para evitar o objeto ou situação, ou o suporta com extrema angústia.
- Limite de vida: A fobia afeta significativamente a escola, o trabalho ou a vida pessoal do indivíduo.
- Duração de seis meses: Em crianças e adultos, a duração dos sintomas deve durar pelo menos seis meses.
- Não causado por outro transtorno: Muitos transtornos de ansiedade apresentam sintomas semelhantes. Um médico ou terapeuta deve primeiro descartar condições semelhantes, como agorafobia, transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e transtorno de ansiedade de separação, antes de diagnosticar uma fobia específica.
Não é necessário reconhecer o medo como irracional
Nas edições anteriores do DSM, os adultos com fobias específicas precisavam reconhecer que seus medos eram desproporcionais à realidade, mas as crianças não. A edição de 2013 agora diz que os adultos não precisam mais reconhecer a irracionalidade de seu comportamento para receber um diagnóstico.
Tipos de fobias específicas
Existem cinco tipos de fobias específicas:
- Tipo Natural / Ambiente: Estas são fobias da natureza, clima e eventos ou situações ambientais. Isso pode incluir o medo de trovões e relâmpagos (astraphobia) ou água (aquaphobia).
- Tipo de lesão: Este tipo de medo está relacionado ao medo de danos físicos ou ferimentos. Isso inclui medo do dentista (dentofobia) ou injeções (tripanofobia).
- Tipo Animal: Esses medos estão centrados no medo de animais ou insetos. Isso pode incluir o medo de cães (cinofobia), cobras (ofidiofobia) e insetos (entomofobia).
- Tipo Situacional: Este tipo de fobia se concentra em medos desencadeados por situações específicas. Isso inclui o medo de se lavar (ablutofobia) e espaços fechados (claustrofobia).
- Outros tipos: Medos que não se enquadram nos outros quatro tipos estão incluídos nesta categoria. Isso pode incluir coisas como medo de engasgar, vômito ou sons altos.
Causas
Existem vários fatores diferentes que podem contribuir para o desenvolvimento de fobias específicas. Algumas coisas que podem desempenhar uma função incluem:
- Temperamento: A pesquisa sugere que as pessoas que apresentam mais inibição comportamental têm um risco maior de uma variedade de transtornos de ansiedade, incluindo fobias específicas.
- Genética: Estudos descobriram que pessoas que têm um membro da família com transtorno de ansiedade ou fobia são mais propensas a desenvolver algum tipo de fobia.
- Experiências: Experiências estressantes ou traumáticas também podem desempenhar um papel na formação de uma fobia. Uma única incidência de ser mordido por um cachorro, por exemplo, pode ter um papel no desenvolvimento do medo de cães.
Tratamento
Embora fobias específicas possam ser sérias e debilitantes, existem tratamentos eficazes que podem ajudar a reduzir ou mesmo eliminar os sintomas. Esses incluem:
Medicamento
Embora a medicação geralmente não seja usada isoladamente para tratar fobias, às vezes pode ser prescrita para ajudar as pessoas a controlar as reações físicas e emocionais associadas às fobias. Esses medicamentos geralmente são mais eficazes quando associados à psicoterapia.
Psicoterapia
Existem várias técnicas de psicoterapia que podem ser usadas para tratar fobias, mas a terapia de exposição e a terapia cognitivo-comportamental (TCC) são as duas mais comumente usadas.
- Terapia exposta envolve a exposição gradual e progressiva ao objeto ou situação temida. Essa exposição é então combinada com estratégias de relaxamento até que gradualmente a reação de medo seja reduzida ou extinta.
- Terapia cognitiva comportamental envolve ajudar as pessoas a aprender a identificar e mudar os pensamentos negativos automáticos que contribuem para as reações fóbicas.
O DSM-5 afirma que pessoas com distúrbios específicos também apresentam risco elevado de suicídio. Essas fobias também tendem a ocorrer comumente junto com outras condições de saúde mental, incluindo transtorno do pânico, transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) e transtorno do uso de substâncias. Por isso, é essencial obter o tratamento adequado.
Se você está tendo pensamentos suicidas, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline em 1-800-273-8255 para obter apoio e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estão em perigo imediato, ligue para o 911.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Preparando-se para sua primeira consulta
Você decidiu que é hora de procurar ajuda profissional para o seu medo? Para aproveitar ao máximo sua consulta e ajudar seu terapeuta a determinar se você tem medo ou fobia, você pode preparar três listas:
- Sintomas: Faça uma lista de sintomas físicos e psicológicos, incluindo seu gatilho, como você lida com seu medo e coisas que tornam sua ansiedade melhor ou pior.
- Vida pessoal: Faça uma lista de qualquer coisa estressante que esteja acontecendo em sua vida, incluindo divórcio ou problemas no trabalho. Listar novas situações que pareçam algo positivo, incluindo promoção ou um relacionamento romântico emergente, também é importante, pois boas notícias também podem causar ansiedade.
- Medicamentos e suplementos: Faça uma lista de todos os medicamentos e suplementos que toma regularmente, como vitaminas e chás de ervas. Essas substâncias podem afetar seu estado mental e interferir no tratamento.
Perguntas para fazer ao seu terapeuta
Enquanto você está no consultório do terapeuta para determinar se seu medo é uma fobia específica, use seu tempo com sabedoria e faça todas as perguntas que tiver. Preocupado em não conseguir pensar em nenhum no local? Aqui estão alguns que você pode usar:
- Que opções de tratamento você recomenda?
- Como posso controlar melhor minhas outras condições de saúde durante o tratamento?
- Se eu seguir o plano de tratamento recomendado, quanta melhora posso esperar ver?
Uma palavra de Verywell
Pessoas que têm uma fobia específica podem estar cientes de que seus medos são irracionais, mas saber disso não significa que seu medo não seja muito real e muitas vezes debilitante. Fobias específicas são comuns e muitos dos medos instintivos que desempenham um papel nas fobias são algo que muitas pessoas experimentam e compreendem. Também é importante lembrar que existem tratamentos eficazes que podem ajudar a aliviar esses sentimentos e ajudar as pessoas a se sentirem melhor.