A terapia de aversão é um tipo de terapia comportamental que envolve a repetição de um comportamento indesejado e desconforto. Por exemplo, uma pessoa em terapia de aversão para parar de fumar pode receber um choque elétrico toda vez que vir uma imagem de um cigarro. O objetivo do processo de condicionamento é fazer com que o indivíduo associe o estímulo a sensações desagradáveis ou desconfortáveis.
Durante a terapia de aversão, o cliente pode ser solicitado a pensar ou se envolver no comportamento de que gosta e, ao mesmo tempo, ser exposto a algo desagradável, como gosto ruim, cheiro ruim ou até choques elétricos leves. Uma vez que os sentimentos desagradáveis tornam-se associados ao comportamento, a esperança é que os comportamentos ou ações indesejados comecem a diminuir em frequência ou parem totalmente.
Usos
A terapia de aversão pode ser usada para tratar uma série de comportamentos problemáticos, incluindo o seguinte:
- Maus hábitos
- Vícios
- Alcoolismo
- Fumar
- Jogatina
- Problemas de violência ou raiva
A terapia de aversão é mais comumente usada para tratar o vício em drogas e álcool. Uma forma sutil dessa técnica costuma ser usada como estratégia de autoajuda para pequenos problemas de comportamento.
Nesses casos, as pessoas podem usar uma faixa elástica em volta do pulso. Sempre que o comportamento indesejado ou desejo de se envolver no comportamento se apresenta, o indivíduo vai quebrar o elástico para criar um impedimento ligeiramente doloroso.
Eficácia
A eficácia geral da terapia de aversão depende de uma série de fatores, incluindo:
- Os métodos de tratamento e as condições aversivas que são usados.
- Se o cliente continua ou não a praticar a prevenção de recaídas após a conclusão do tratamento.
- Em alguns casos, o cliente pode retornar aos padrões anteriores de comportamento, uma vez que sai do tratamento e não está mais exposto ao impedimento.
Geralmente, a terapia de aversão tende a ter sucesso enquanto ainda está sob a orientação de um terapeuta, mas as taxas de recaída são altas.
Uma vez que o indivíduo está no mundo real e exposto ao estímulo sem a presença da sensação aversiva, é altamente provável que ele retorne aos padrões de comportamento anteriores.
Problemas com terapia de aversão
Uma das principais críticas à terapia de aversão é que ela carece de evidências científicas rigorosas que demonstrem sua eficácia. Questões éticas sobre o uso de punições na terapia também são um grande ponto de preocupação.
Os médicos descobriram que, em alguns casos, a terapia de aversão pode aumentar a ansiedade que realmente interfere no processo de tratamento. Em outros casos, alguns pacientes também experimentaram raiva e hostilidade durante a terapia.
Em alguns casos, ferimentos graves e até fatalidades ocorreram durante o curso da terapia de aversão. Historicamente, quando a homossexualidade era considerada uma doença mental, os gays eram submetidos a formas de terapia de aversão para tentar alterar suas preferências e comportamentos sexuais. Depressão, ansiedade e suicídio têm sido associados a alguns casos de terapia de aversão.
Se você está tendo pensamentos suicidas, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline em 1-800-273-8255 para obter apoio e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estão em perigo imediato, ligue para o 911.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
O uso de terapia de aversão para "tratar" a homossexualidade foi declarado perigoso pela American Psychological Association (APA) em 1994. Em 2006, códigos éticos foram estabelecidos tanto pela APA quanto pela American Psychiatric Association. Hoje, usando terapia de aversão em um tentativa de alterar o comportamento homossexual é considerada uma violação da conduta profissional.
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