Crise contínua de saúde mental oprime os terapeutas

Principais vantagens

• A pandemia levou a um aumento na ansiedade, depressão, estresse e outros problemas de saúde mental.
• Os terapeutas viram a demanda por consultas aumentar no último ano, tornando difícil aceitar mais pacientes novos e obter o tempo de inatividade de que precisam para serem eficazes.
• Você pode precisar buscar outros tipos de apoio emocional enquanto espera por uma consulta para terapia individual.

A pandemia foi um golpe duplo para terapeutas em todo o país.

Eles não estão apenas lidando com um aumento na demanda por causa da crise de saúde mental em curso, mas também estão lidando com o esgotamento e o estresse. A situação está afetando os provedores individuais e pode representar uma ameaça para o sistema de saúde mental do país em geral.

Aqui estão apenas alguns dos desafios que os terapeutas têm enfrentado ao tentarem acompanhar as necessidades dos pacientes durante a pandemia, junto com as maneiras pelas quais você pode obter suporte de saúde mental se estiver lutando para encontrar ajuda.

Casos mais pesados ​​e longas listas de espera

Adultos nos Estados Unidos enfrentaram desafios reais de saúde mental durante a pandemia. De acordo com uma pesquisa realizada pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), em junho de 2020 mais de 40% dos adultos lutavam com o uso de substâncias ou um problema de saúde mental, como depressão, ansiedade, trauma ou pensamentos graves de suicídio.

Como resultado, toneladas de pessoas têm procurado profissionais de saúde mental em busca de apoio. De acordo com dados divulgados pela American Psychological Association, quase 1 em cada 3 psicólogos dizem que estão vendo mais pacientes durante a pandemia.

“Minha prática e demanda em geral por terapia aumentaram desde o início da pandemia. Nessa época, no ano passado e em 2019, eu atendia cerca de 23 clientes por semana. Agora vejo uma média de 33 clientes por semana - um aumento de 43% ”, diz Andrea Dindinger, LMFT, terapeuta de casais e indivíduos com sede em San Francisco.

Além do afluxo de novos pacientes, cerca de 44% dos psicólogos dizem que também viram uma queda nos cancelamentos e não comparecimentos. Isso deixou muitos profissionais de saúde mental com agendas lotadas - mas as ligações de novos pacientes continuam chegando. Como resultado, eles são forçados a colocar os pacientes em potencial em listas de espera de meses antes de serem atendidos.

Rashmi Parmar, MD

Tenho agendado consultas com meses de antecedência, com um tempo de espera de dois a três meses para novos pacientes.

- Rashmi Parmar, MD

“Tenho marcado consultas com meses de antecedência, com um tempo de espera de dois a três meses para novos pacientes”, diz Rashmi Parmar, MD, psiquiatra da Community Psychiatry.

Da mesma forma, o Programa de Terapia Cognitivo-Comportamental Infantil do Massachusetts General Hospital viu sua lista de espera crescer de dois para três meses para sete meses, apesar de ter contratado recentemente um novo clínico em tempo integral, acrescenta a co-diretora fundadora do programa, Dina Hirshfeld-Becker, PhD.

“Desde a pandemia, continuamos a ter um fluxo constante de referências de novos pacientes”, explica ela. “Ao mesmo tempo, muitas crianças que haviam melhorado anteriormente e saíram de nossos cuidados tiveram um ressurgimento dos sintomas e precisaram retornar ao tratamento. Outros que estavam progredindo na terapia experimentaram um agravamento de sua angústia e precisaram aumentar a frequência das sessões e / ou permanecer em tratamento por mais tempo do que o previsto ”.

Desafios da terapia virtual

Assim como na escola, no trabalho e na socialização, a terapia passou a ser on-line para muitas pessoas durante a pandemia. Isso tem ajudado os terapeutas a permanecerem conectados com seus pacientes atuais, ao mesmo tempo que aderem às precauções de distanciamento social, bem como a alcançar novos pacientes que, de outra forma, não teriam acesso fácil aos serviços de saúde mental.

“Somos uma clínica muito ocupada e a telemedicina aumentou nossa capacidade de fornecer serviços a uma variedade maior de pessoas que antes não podiam usufruir da terapia devido ao transporte ou outras barreiras”, diz Janet Kahn-Scolaro, LCSWR, PhD, diretor administrativo de Saúde Comportamental do Mount Sinai South Nassau.

No entanto, mudar para a videoterapia teve desafios para os profissionais de saúde mental. Eles tiveram que aprender rapidamente como usar plataformas de chat de vídeo especiais com recursos de segurança para proteger as informações privadas de saúde dos pacientes.

Eles também precisaram treinar seus pacientes sobre como usar essas plataformas e enfrentar dificuldades técnicas e atrasos ao longo do caminho.

“Há muitas pessoas que não têm acesso a dispositivos apropriados ou Wi-Fi ou podem não ter conhecimento tecnológico suficiente para planejar uma visita de vídeo”, diz o Dr. Parmar. “Preciso contar com a comunicação por e-mail com os pacientes para enviar formulários, apostilas ou escalas importantes e esperar que seja preenchido de maneira razoável e oportuna, o que muitas vezes não acontece. Os pacientes podem não ter acesso a uma impressora em casa ou a um dispositivo apropriado, como um laptop, para preencher formulários. ”

Leela R. Magavi, MD

Acho difícil desconectar e separar a vida doméstica da vida profissional. Sei que qualquer tempo extra que passo trabalhando só beneficia meus pacientes, por isso é especialmente difícil de desconectar.

- Leela R. Magavi, MD

Além das questões logísticas, os terapeutas também tiveram que descobrir novas maneiras de desenvolver conexões profundas com os clientes por trás de uma tela.

“Encontro-me constantemente em processo de ajuste fino de minha capacidade de ter uma conexão significativa com os pacientes com as limitações físicas impostas pelas visitas de vídeo”, diz o Dr. Parmar. “É um desafio perceber dicas não-verbais sutis ou mudanças no comportamento do paciente às vezes durante uma visita virtual. É fácil para os pacientes se distraírem durante as consultas feitas em casa ou em outros lugares. ”

E embora a capacidade de se conectar com os pacientes virtualmente em casa tenha “ajudado a salvar vidas”, às vezes é difícil para os profissionais de saúde mental se desconectarem, diz Leela R. Magavi, médica, psiquiatra e diretora médica regional da Community Psychiatry.

“Acho difícil desconectar e separar a vida doméstica da vida profissional. Sei que qualquer tempo extra que passo trabalhando só beneficia meus pacientes, por isso é especialmente difícil de desconectar ”, explica ela.

Laura Rhodes-Levin, LMFT, fundadora do The Missing Peace Center for Anxiety, concorda que o esforço para cuidar dos pacientes pode consumir o tempo de inatividade tão necessário.

“É muito difícil limitar a quantidade de consultas que você está disposto a fazer quando tantas pessoas estão sofrendo e você sente que é seu propósito ajudar”, diz ela.

Lidando com Burnout e Stress

O número de casos mais pesado, as preocupações crescentes com o bem-estar dos pacientes e a falta de equilíbrio entre trabalho e vida pessoal, combinados com seu próprio estresse emocional pessoal da pandemia, estão levando a um risco de esgotamento entre os profissionais de saúde mental.

“Como todo mundo, os médicos de saúde mental passaram por altos e baixos e se sentiram estressados ​​e preocupados. À medida que a pandemia persiste, o risco de esgotamento é uma preocupação crescente ”, diz Aude Henin, PhD, co-diretora fundadora do programa de terapia cognitivo-comportamental infantil no Hospital Geral de Massachusetts.

O esgotamento pode impedir a capacidade dos terapeutas de fornecer cuidados de qualidade aos pacientes. Também pode levar a outros problemas de saúde, como insônia, doenças cardíacas, estresse excessivo e aumento do risco de outras doenças.

Aude Henin, PhD

Como todo mundo, os médicos de saúde mental passaram por altos e baixos e se sentiram estressados ​​e preocupados. À medida que a pandemia persiste, o risco de esgotamento é uma preocupação crescente.

- Aude Henin, PhD

“De certa forma, é apenas parte da condição humana e usamos nossas experiências para tentar ajudar a compreender os outros. No entanto, não é útil para os pacientes se não cuidarmos de nós mesmos adequadamente ”, diz o Dr. Kahn-Scolaro. “Como a pandemia persistiu, alguns profissionais decidiram deixar o campo e ir para áreas que envolvem menos contato com o paciente.”

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos já previu que teremos uma escassez de muitos tipos de profissionais de saúde mental até 2025. Se o esgotamento levar ao êxodo de terapeutas da profissão, isso pode deixar muitas pessoas sem o apoio de que precisam para se recuperar do golpe emocional da pandemia.

Encontrar um terapeuta durante a pandemia

Com profissionais de saúde mental em todo o país lutando para atender à demanda, pode ser difícil conseguir uma consulta com um terapeuta durante a pandemia. Mas não perca as esperanças, diz Rhodes-Levin.

“Isso pode parecer piegas, mas realmente acredito que recebemos a ajuda que deveríamos receber. Se 10 lugares estão dizendo não, por exemplo, isso significa apenas que você não encontrou o lugar certo ou a pessoa certa ”, diz ela.

Laura Rhodes-Levin, LMFT

Eu realmente acredito que recebemos a ajuda que deveríamos receber. Se 10 lugares estão dizendo não, por exemplo, isso significa apenas que você não encontrou o lugar certo ou a pessoa certa.

- Laura Rhodes-Levin, LMFT

Aqui estão algumas dicas para encontrar um terapeuta e obter suporte de saúde mental durante a pandemia:

• Adicione seu nome à lista de espera dos terapeutas - uma vaga pode abrir mais cedo do que o esperado.
• Considere ingressar na terapia de grupo virtual. “Nossos pacientes realmente avaliam sua experiência de terapia em grupo mais do que qualquer outro tipo de tratamento fornecido”, diz o Dr. Kahn-Scolaro.
• Discuta suas preocupações com seu médico de atenção primária. Do Dr. Magavi: “Alguns avaliam e tratam condições psiquiátricas e podem encaminhá-los a psiquiatras que têm vagas quando necessário.”
• Se seu filho precisa de cuidados de saúde mental, considere entrar em contato com o orientador da escola para obter apoio adicional.
• Você também pode obter apoio emocional de um pastor ou conselheiro em uma organização religiosa, acrescenta o Dr. Parmar.
• Peça referências de terapeutas que dizem não ter disponibilidade, bem como amigos, parentes e outras pessoas em sua comunidade.

“Não desista até encontrar apoio”, diz Rhodes-Levin. “Você vale o esforço e a felicidade exige trabalho.”

O que isso significa para você

A pandemia causou um aumento no número de pessoas que procuram terapia para ansiedade, estresse, depressão e outros problemas de saúde mental. Como resultado, as agendas dos terapeutas ficaram abarrotadas em um momento em que eles também enfrentam problemas emocionais da pandemia.

Se você está procurando um terapeuta agora, pode se encontrar no final de uma lista de espera de meses. Entretanto, existem outras maneiras de obter suporte. Considere ingressar na terapia de grupo virtual, conversar sobre seus problemas de saúde mental com seu médico e pedir referências a outros profissionais de saúde mental.

Como COVID-19 mudou nosso mundo da saúde mental