Qual é o efeito da viuvez?
O efeito da viuvez é um fenómeno em que os idosos que perderam o cônjuge têm um risco acrescido de morrer. A pesquisa sugere que esse risco é maior durante os primeiros três meses após a morte do cônjuge.
Um estudo de 2014 publicado no Jornal de Saúde Pública descobriram que as pessoas cujos cônjuges acabaram de morrer têm uma chance impressionante de 66% a mais de morrer nos primeiros três meses após a morte do cônjuge. Estudos anteriores colocaram as chances aumentadas de morte para o cônjuge sobrevivente ainda mais altas em até 90%.
Quem é afetado?
Embora pesquisas anteriores tenham relatado que os homens enfrentam um risco maior do que as mulheres de morrerem logo após o cônjuge, o estudo de 2014 encontrou chances iguais para homens e mulheres. Ele também descobriu que, após os primeiros três meses, ainda havia um aumento de 15% na chance de morrer para o cônjuge sobrevivente.
Parece lógico supor que os cônjuges que estavam em um relacionamento conjugal próximo ficarão mais deprimidos após a viuvez, e pesquisas comprovam isso. Talvez o mais surpreendente é que os cônjuges sobreviventes que possuíam casas tendiam a ficar mais deprimidos, talvez porque estivessem preocupados em assumir a responsabilidade de cuidar da casa.
Enquanto isso, as mulheres que dependiam de seus maridos para tarefas financeiras e manutenção da casa tendiam a ter mais ansiedade pós-viuvez, por razões compreensíveis, mostraram pesquisas.
A pesquisa sugere que a morte súbita e inesperada pode ser mais estressante para um cônjuge sobrevivente, mas isso também varia dependendo da situação de um indivíduo. A falta de tempo para se preparar geralmente significa que o parceiro sobrevivente perde abruptamente o suporte financeiro e emocional.
Os homens tendem a ter resultados piores quando seu cônjuge morre abruptamente porque eles perdem sua principal fonte de apoio social. As mulheres parecem ter resultados piores quando uma doença prolongada precede a morte do parceiro devido ao estresse crônico.
Impacto do efeito da viuvez
Ninguém sabe o que causa esse risco aumentado de morte para o cônjuge sobrevivente. Os pesquisadores sugeriram algumas explicações para explicar o efeito da viuvez. Esses incluem:
- As características familiares compartilhadas de ambos os parceiros podem desempenhar um papel nas taxas de mortalidade elevadas.
- O estresse de cuidar de um parceiro doente e moribundo pode tornar a pessoa mais suscetível à morte.
- As pessoas podem mudar seus comportamentos de saúde após a morte de seu parceiro, o que aumenta seu próprio risco de morrer. Os cônjuges sobreviventes param de prestar atenção à sua própria saúde e bem-estar à medida que a saúde dos seus parceiros se deteriora.
- As pessoas também experimentam mudanças no ambiente em que vivem após a morte do cônjuge, o que pode afetar a mortalidade.
Em qualquer caso, o estresse certamente desempenha um papel. Os efeitos do luto podem ser físicos e emocionais. Entre alguns dos sintomas de luto estão:
- Ansiedade
- Mudanças nos padrões de sono
- Problemas digestivos
- Falta de energia
- Doença e diminuição da imunidade
- Dor e desconforto
- Ganho ou perda de peso
Outros estudos analisaram a causa da morte do cônjuge viúvo para ver se pessoas com certas condições têm maior risco de morrer. É uma análise complicada.
Um estudo de 2008 descobriu que homens viúvos têm um risco muito maior de morrer de doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), diabetes, um acidente ou fratura grave, infecção ou sepse nos meses seguintes à morte de suas esposas. Enquanto isso, o mesmo estudo descobriu que mulheres viúvas têm um risco muito maior de morrer de DPOC, câncer de cólon, acidentes ou fraturas graves ou câncer de pulmão nos meses seguintes à morte de seus maridos.
Ajuda para viúvos recentemente
A perda de um cônjuge pode ser devastadora, mas muitos idosos também se recuperam mais rapidamente do que alguns imaginam. Os pesquisadores demonstraram que tendem a recuperar seus níveis anteriores de saúde (saúde física e psicológica) em cerca de 18 meses após a morte do cônjuge.
Há uma série de coisas que as pessoas podem fazer para lidar com a perda do parceiro. Algumas coisas que podem ajudar incluem:
- Encontre suporte. O apoio social pode ajudar a combater o efeito da viuvez. Se seu cônjuge acabou de falecer e você está passando por dificuldades, peça ajuda a sua família e amigos.
- Encontre maneiras de preencher seu tempo. Perder seu parceiro pode mudar muitas de suas rotinas e deixar um espaço vazio em sua vida. Encontrar maneiras de se manter ocupado e preencher seu tempo pode ajudar. Buscar hobbies, sair com amigos e ser voluntário em sua comunidade são apenas algumas coisas que você pode tentar.
- Vá em seu próprio ritmo. Todo mundo lida com o luto e a perda de maneira diferente, então não se pressione para lidar com as coisas ou "seguir em frente" em um cronograma específico.
- Fale com um profissional. Discutir suas emoções e experiências com um profissional de saúde mental pode ajudá-lo a integrar a perda com sua vida e seguir em frente de uma forma que o ajudará a se ajustar às mudanças em sua vida.
Imediatamente após uma perda, oferecer ajuda prática, como preparar refeições, ajudar nas tarefas domésticas e cuidar das tarefas domésticas, pode ser extremamente útil. No futuro, você pode continuar a prestar assistência, incentivando-os a participar de atividades sociais, ouvindo-os e encontrando-lhes outros recursos de que possam precisar para apoio.
Se um membro da família ou amigo próximo perdeu recentemente o cônjuge, oferecer apoio a essa pessoa pode ajudá-lo a superar um dos momentos mais difíceis da vida.
