O condicionamento operante, às vezes referido como condicionamento instrumental, é um método de aprendizagem que emprega recompensas e punições pelo comportamento. Por meio do condicionamento operante, é feita uma associação entre um comportamento e uma consequência (negativa ou positiva) desse comportamento.
Por exemplo, quando ratos de laboratório pressionam uma alavanca quando uma luz verde está acesa, eles recebem uma bolinha de comida como recompensa. Quando pressionam a alavanca quando uma luz vermelha está acesa, eles recebem um leve choque elétrico. Como resultado, eles aprendem a pressionar a alavanca quando a luz verde está acesa e a evitar a luz vermelha.
Mas o condicionamento operante não é apenas algo que ocorre em ambientes experimentais durante o treinamento de animais de laboratório. Ele também desempenha um papel importante na aprendizagem diária. O reforço e a punição ocorrem em ambientes naturais o tempo todo, bem como em ambientes mais estruturados, como salas de aula ou sessões de terapia.
A História do Condicionamento Operante
O condicionamento operante foi descrito pela primeira vez pelo behaviorista BF Skinner, e é por isso que você pode ocasionalmente ouvi-lo referido como condicionamento skinneriano. Como um behaviorista, Skinner acreditava que não era realmente necessário olhar para os pensamentos e motivações internas para explicar o comportamento . Em vez disso, sugeriu ele, devemos olhar apenas para as causas externas observáveis do comportamento humano.
Durante a primeira parte do século 20, o behaviorismo se tornou uma grande força dentro da psicologia. As idéias de John B. Watson dominaram essa escola de pensamento desde o início. Watson concentrou-se nos princípios do condicionamento clássico, sugerindo certa vez que ele poderia pegar qualquer pessoa, independentemente de sua formação, e treiná-la para ser o que quisesse.
Os primeiros behavioristas focavam seus interesses na aprendizagem associativa. Skinner estava mais interessado em como o consequências das ações das pessoas influenciaram seu comportamento.
Skinner usou o termo operante para se referir a qualquer "comportamento ativo que opera no meio ambiente para gerar consequências." A teoria de Skinner explica como adquirimos a gama de comportamentos aprendidos que exibimos todos os dias.
Sua teoria foi fortemente influenciada pelo trabalho do psicólogo Edward Thorndike, que propôs o que ele chamou de lei do efeito. De acordo com esse princípio, as ações que são seguidas por resultados desejáveis têm maior probabilidade de se repetir, enquanto aquelas seguidas por resultados indesejáveis são menos prováveis de serem repetidos.
O condicionamento operante baseia-se em uma premissa bastante simples: as ações que são seguidas por reforço serão fortalecidas e com maior probabilidade de ocorrer novamente no futuro. Se você contar uma história engraçada em sala de aula e todos rirem, provavelmente você contará essa história novamente no futuro.
Se você levantar a mão para fazer uma pergunta e seu professor elogiar seu comportamento educado, é mais provável que você levante a mão na próxima vez que tiver uma pergunta ou comentário. Como o comportamento foi seguido de reforço, ou um resultado desejável, a ação precedente é fortalecida.
Por outro lado, as ações que resultam em punição ou consequências indesejáveis serão enfraquecidas e menos prováveis de ocorrer novamente no futuro. Se você contar a mesma história novamente em outra classe, mas ninguém rir desta vez, será menos provável que você repita a história novamente no futuro. Se você gritar uma resposta em sala de aula e seu professor o repreender, é menos provável que você interrompa a aula novamente.
Tipos de Comportamentos
Skinner distinguiu entre dois tipos diferentes de comportamento
- Comportamentos respondentes são aquelas que ocorrem automática e reflexivamente, como puxar a mão de um fogão quente ou sacudir a perna quando o médico bate em seu joelho. Você não precisa aprender esses comportamentos. Eles simplesmente ocorrem automática e involuntariamente.
- Comportamentos operantes, por outro lado, são aqueles sob nosso controle consciente. Algumas podem ocorrer espontaneamente e outras propositalmente, mas são as consequências dessas ações que influenciam se elas ocorrem ou não novamente no futuro. Nossas ações no meio ambiente e as consequências dessa ação constituem uma parte importante do processo de aprendizagem.
Embora o condicionamento clássico pudesse ser responsável pelos comportamentos dos respondentes, Skinner percebeu que não poderia ser responsável por uma grande parte do aprendizado. Em vez disso, Skinner sugeriu que o condicionamento operante tinha uma importância muito maior.
Skinner inventou diferentes dispositivos durante sua infância e colocou essas habilidades em prática durante seus estudos sobre condicionamento operante. Ele criou um dispositivo conhecido como uma câmara de condicionamento operante, muitas vezes referida hoje como uma caixa de Skinner. A câmara pode conter um pequeno animal, como um rato ou pombo. A caixa também continha uma barra ou chave que o animal poderia apertar para receber uma recompensa.
Para rastrear as respostas, Skinner também desenvolveu um dispositivo conhecido como gravador cumulativo. O dispositivo registrou as respostas como um movimento ascendente de uma linha, de modo que as taxas de resposta pudessem ser lidas observando-se a inclinação da linha.
Componentes do condicionamento operante
Existem vários conceitos-chave no condicionamento operante.
Reforço no condicionamento operante
Reforço é qualquer evento que fortalece ou aumenta o comportamento que segue. Existem dois tipos de reforçadores. Em ambos os casos de reforço, o comportamento aumenta.
- Reforçadores positivos são eventos ou resultados favoráveis que são apresentados após o comportamento. Em situações de reforço positivo, uma resposta ou comportamento é fortalecido pela adição de um elogio ou uma recompensa direta. Se você faz um bom trabalho e seu gerente lhe dá um bônus, esse bônus é um reforço positivo.
- Reforçadores negativos envolvem a remoção de eventos ou resultados desfavoráveis após a exibição de um comportamento. Nessas situações, uma resposta é fortalecida com a retirada de algo considerado desagradável. Por exemplo, se seu filho começa a gritar no meio de um restaurante, mas para assim que você entrega uma guloseima, sua ação levou à remoção da condição desagradável, reforçando negativamente o seu comportamento (não o do seu filho).
Punição em Condicionamento Operante
A punição é a apresentação de um evento ou resultado adverso que causa uma diminuição no comportamento que se segue. Existem dois tipos de punição. Em ambos os casos, o comportamento diminui.
- Punição positiva, às vezes referido como punição por aplicação, apresenta um evento ou resultado desfavorável a fim de enfraquecer a resposta que segue. Bater por mau comportamento é um exemplo de punição por aplicação.
- Punição negativa, também conhecido como punição por remoção, ocorre quando um evento ou resultado favorável é removido após a ocorrência de um comportamento. Tirar o videogame de uma criança após um mau comportamento é um exemplo de punição negativa.
Programações de reforço
O reforço não é necessariamente um processo direto e há uma série de fatores que podem influenciar a rapidez e a eficiência com que as coisas novas são aprendidas. Skinner descobriu que quando e com que frequência os comportamentos foram reforçados e desempenharam um papel na velocidade e força de aquisição. Em outras palavras, o tempo e a frequência do reforço influenciaram como os novos comportamentos foram aprendidos e como os antigos foram modificados.
Skinner identificou vários esquemas diferentes de reforço que impactam o processo de condicionamento operante:
- Reforço contínuo envolve entregar um reforço cada vez que ocorre uma resposta. O aprendizado tende a ocorrer de forma relativamente rápida, mas a taxa de resposta é bastante baixa. A extinção também ocorre muito rapidamente quando o reforço é interrompido.
- Cronogramas de proporção fixa são um tipo de reforço parcial. As respostas são reforçadas apenas após a ocorrência de um número específico de respostas. Isso normalmente leva a uma taxa de resposta bastante estável.
- Programações de intervalo fixo são outra forma de reforço parcial. O reforço ocorre apenas após um certo intervalo de tempo ter decorrido. As taxas de resposta permanecem razoavelmente estáveis e começam a aumentar conforme o tempo de reforço se aproxima, mas diminuem imediatamente após o reforço ter sido aplicado.
- Cronogramas de razão variável são também um tipo de reforço parcial que envolve o comportamento de reforço após um número variado de respostas. Isso leva a uma alta taxa de resposta e a taxas de extinção lentas.
- Programações de intervalo variável são a forma final de reforço parcial descrita por Skinner. Este cronograma envolve a entrega de reforço depois de decorrido um período de tempo variável. Isso também tende a levar a uma taxa de resposta rápida e taxa de extinção lenta.
Exemplos de condicionamento operante
Podemos encontrar exemplos de condicionamento operante em ação ao nosso redor. Considere o caso de crianças que fazem a lição de casa para ganhar uma recompensa de um pai ou professor, ou de funcionários que terminam projetos para receber elogios ou promoções. Mais exemplos de condicionamento operante em ação incluem:
- Depois de se apresentar em uma peça de teatro comunitário, você recebe aplausos do público. Isso atua como um reforçador positivo, inspirando você a tentar mais funções de desempenho.
- Você treina seu cão para buscar, oferecendo-lhe elogios e um tapinha na cabeça sempre que ele executa o comportamento corretamente. Este é outro reforçador positivo.
- Um professor diz aos alunos que, se eles obtiverem uma frequência perfeita durante todo o semestre, não precisam fazer o exame final abrangente. Ao remover um estímulo desagradável (o teste final), os alunos são reforçado negativamente para assistir às aulas regularmente.
- Se você não entrega um projeto no prazo, seu chefe fica zangado e repreende seu desempenho na frente de seus colegas de trabalho. Isso atua como um punidor positivo, tornando menos provável que você termine os projetos no futuro.
- Uma adolescente não limpa o quarto como ela foi solicitada, então seus pais levam seu telefone embora pelo resto do dia. Este é um exemplo de punição negativa em que um estímulo positivo é retirado.
Em alguns desses exemplos, a promessa ou possibilidade de recompensas causa um aumento no comportamento. O condicionamento operante também pode ser usado para diminuir um comportamento por meio da remoção de um resultado desejável ou da aplicação de um resultado negativo. Por exemplo, uma criança pode ser informada de que perderá os privilégios do recreio se falar fora da hora da aula. Esse potencial de punição pode levar a uma diminuição dos comportamentos perturbadores.
Uma palavra de Verywell
Embora o behaviorismo possa ter perdido muito do domínio que detinha durante a primeira parte do século 20, o condicionamento operante continua sendo uma ferramenta importante e frequentemente usada no processo de aprendizagem e modificação do comportamento. Às vezes, consequências naturais levam a mudanças em nosso comportamento. Em outros casos, recompensas e punições podem ser distribuídas conscientemente para criar uma mudança.
O condicionamento operante é algo que você pode reconhecer imediatamente em sua própria vida, seja em sua abordagem para ensinar bom comportamento a seus filhos ou no treinamento do cão da família. Lembre-se de que qualquer tipo de aprendizado leva tempo. Considere o tipo de reforço ou punição que pode funcionar melhor para sua situação específica e avalie que tipo de esquema de reforço pode levar aos melhores resultados.
