Embora antes considerados doenças exclusivamente femininas, sabe-se que os transtornos alimentares afetam pessoas de todos os gêneros. Os transtornos alimentares são diagnosticados em homens de todas as idades, desde crianças a adultos mais velhos.
Muitos pesquisadores acreditam que os transtornos alimentares masculinos que vemos hoje são apenas a ponta do iceberg. Os transtornos alimentares em homens não têm recebido atenção até recentemente por vários motivos, que incluem:
- A omissão de homens nas pesquisas sobre transtornos alimentares
- Falta de reconhecimento dos sintomas de transtorno alimentar pelos homens e seus familiares
- Viés por profissionais levando a menos probabilidade de diagnóstico de transtorno alimentar em homens
- O estigma associado aos homens que procuram ajuda para o que tem sido visto principalmente como uma doença feminina
- Exclusão de homens por centros de tratamento de transtornos alimentares
- Marca fortemente feminina de centros de tratamento de transtornos alimentares (por exemplo, decoração com rosa e flores, sem imagens masculinas em sites e materiais de marketing)
- Transtornos alimentares apresentando sintomas diferentes em homens do que em mulheres
- Atenção inadequada aos comportamentos de transtorno alimentar masculino na maioria das medidas de avaliação de transtorno alimentar
- Os critérios de diagnóstico foram tendenciosos por gênero, tornando mais difícil para os homens serem diagnosticados.
História
Os distúrbios alimentares em homens foram observados pela primeira vez em 1689, quando o médico inglês Richard Morton descreveu dois casos de "consumo nervoso", um em um paciente do sexo masculino. Em 1874, Ernest Charles Lasegue e Sir William Gull fizeram outros relatos de casos de homens com anorexia nervosa.
Depois desses casos iniciais importantes, os homens com transtornos alimentares foram marginalizados, considerados “raros” e esquecidos até 1972, quando Peter Beaumont e seus colegas estudaram a anorexia nervosa em indivíduos do sexo masculino. Até recentemente, os homens eram excluídos da maioria dos estudos de tratamento que levaram ao desenvolvimento de critérios diagnósticos e tratamentos para transtornos alimentares.
Menos de 1% de todas as pesquisas sobre transtornos alimentares se concentram especificamente em homens.
Consequentemente, os transtornos alimentares têm sido vistos através de uma lente feminina. Até o mais recente Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5), para atender aos critérios para anorexia, amenorréia - perda de um período menstrual - tinha que estar presente. Os homens eram fisiologicamente incapazes de se qualificar para um diagnóstico de anorexia nervosa. Imagine só - impossibilitado de ser diagnosticado por impossibilidade anatômica!
Prevalência
O estudo mais citado estima que os homens têm uma prevalência ao longo da vida de 0,3 por cento para anorexia nervosa, 0,5 por cento para bulimia nervosa e 2,0 por cento para transtorno da compulsão alimentar periódica.
A proporção do total de pessoas com transtornos alimentares do sexo masculino não é conhecida. Estatísticas mais antigas citam 10 por cento, mas dada a relutância dos homens com transtornos alimentares em admitir que têm um problema e a incapacidade da pesquisa para capturar os transtornos alimentares masculinos, a maioria dos especialistas acredita que seja mais alto. Estimativas mais recentes indicam que entre 20% e 25% do número total de pessoas com transtornos alimentares são do sexo masculino.
A Associação Nacional de Homens com Transtornos Alimentares estima que 25 a 40 por cento das pessoas com todos os distúrbios alimentares sejam do sexo masculino.
Entre os diagnósticos de transtorno alimentar, os homens têm uma representação relativamente maior no transtorno da compulsão alimentar periódica e no transtorno da ingestão alimentar restritiva evitativa (ARFID), dois diagnósticos mais recentes. As estimativas indicam que cerca de 40% das pessoas com transtorno da compulsão alimentar periódica são do sexo masculino. Em um estudo com crianças em uma rede de gastroenterologia pediátrica, 67 por cento das pessoas diagnosticadas com ARFID eram do sexo masculino.
Características
Existem algumas diferenças importantes entre as apresentações de transtorno alimentar masculino e feminino. Homens com transtornos alimentares tendem a ser mais velhos, têm maiores taxas de outros problemas psiquiátricos (como ansiedade, depressão e uso de substâncias) e têm mais comportamentos suicidas do que mulheres com transtornos alimentares. Homens com transtornos alimentares também têm uma taxa maior de excesso de peso. Os homens são menos propensos a se envolver em comportamentos purgativos típicos e são mais propensos a usar o exercício como um comportamento compensatório.
Finalmente, por causa do estigma, os homens têm menos probabilidade de procurar tratamento. Quando o fazem, geralmente é depois de uma longa doença e, portanto, podem estar mais doentes e mais arraigados em sua doença.
Alguns pesquisadores propõem que a apresentação mais comum de transtornos alimentares em homens é a desordem alimentar ou dismorfia muscular orientada para a muscularidade, inicialmente denominada anorexia reversa e às vezes chamado bigorexiaA dismorfia muscular é atualmente tecnicamente categorizada como um tipo de dismorfia corporal, que por si só é um tipo de transtorno obsessivo-compulsivo.
Na dismorfia muscular, o tipo de corpo desejado não é mais magro como vemos na anorexia feminina tradicional, mas maior e mais musculoso. Isso corresponde à visão tradicional da sociedade do corpo masculino ideal.
O principal sintoma da dismorfia muscular é o medo de não ser musculoso o suficiente. Os comportamentos sintomáticos associados geralmente incluem exercícios compulsivos, alimentação desordenada caracterizada por suplementação de proteína e restrição dietética e o uso de suplementos e drogas ou esteróides para melhorar o desempenho.
Também pode incluir fases distintas e alternadas, pois as pessoas vacilam entre comer primeiro para aumentar os músculos e depois para diminuir a gordura corporal.
Pesquisadores também observaram “refeições fraudulentas”, refeições planejadas com alto teor calórico, a serviço desse ideal muscular. Tal como acontece com os comportamentos vistos na apresentação feminina mais típica de transtornos alimentares, esses comportamentos também apresentam riscos médicos significativos. No entanto, muitas vezes eles voam sob o radar, pois são comumente considerados comportamentos saudáveis. Um estudo indicou que até 53% dos fisiculturistas competitivos podem ter dismorfia muscular.
Orientação sexual
Um mito é que a maioria dos homens com transtornos alimentares são gays. Um estudo freqüentemente citado em 2007 mostrou uma porcentagem maior de homens gays do que heterossexuais com diagnóstico de anorexia nervosa. Com base neste estudo, presume-se frequentemente que um paciente do sexo masculino com transtorno alimentar é provavelmente gay.
Embora possa haver relativamente mais transtornos alimentares na comunidade gay masculina, a maioria dos homens com transtornos alimentares é heterossexual. Um estudo encontrou pouca conexão entre orientação sexual e a incidência de transtornos alimentares. Em vez disso, os pesquisadores identificaram uma conexão entre identificação de gênero e o transtorno alimentar expressão: aqueles indivíduos que se identificaram com as normas de gênero mais femininas tenderam a ter preocupações com a magreza corporal, enquanto aqueles que se identificaram com normas mais masculinas tenderam a se preocupar com a muscularidade.
Avaliação
Todas as várias ferramentas de avaliação comumente usadas para avaliar transtornos alimentares foram projetadas para uso com mulheres. Como resultado, eles podem não identificar adequadamente um transtorno alimentar em um homem. Por exemplo, o Inventário de Distúrbios Alimentares (EDI) inclui o item “Acho que minhas coxas são muito grandes”. Este item tem menos probabilidade de ser endossado por homens porque não reflete suas preocupações com a imagem corporal.
Um item que corresponda ao item EDI acima pode assumir a forma de “Eu verifico meu corpo várias vezes ao dia para verificar se há musculatura” - mais voltado para as preocupações masculinas tradicionais.
A disponibilidade de novas ferramentas, como a Avaliação de Transtorno Alimentar para Homens, uma ferramenta de avaliação específica para homens, deve ajudar mais homens a serem diagnosticados de forma adequada.
Tratamento
Atualmente não existem tratamentos específicos para transtornos alimentares em homens. Quando os homens são incluídos nos estudos, eles parecem responder bem aos mesmos tratamentos que tiveram sucesso para mulheres com transtornos alimentares, especialmente terapia cognitivo-comportamental para adultos e tratamento baseado na família (FBT) para adolescentes e adultos jovens. também foi aplicado com sucesso à dismorfia muscular de adolescentes. Esse tratamento pode se concentrar mais em limitar os exercícios e prevenir a ingestão excessiva de proteínas do que no ganho de peso.
O tratamento de pacientes do sexo masculino deve abordar o estigma de ser visto para o que é comumente conhecido como transtorno feminino. O tratamento com homens geralmente se concentra mais em abordar os exercícios, que costumam ser o primeiro sintoma a se apresentar e o último a desaparecer.
Uma palavra de Verywell
Se você ou alguém de quem você gosta for um homem com um transtorno alimentar, não hesite em procurar ajuda. Embora possa parecer assustador pedir ajuda, é um primeiro passo importante para superar um distúrbio que pode ser tratado. Existem organizações específicas de gênero, como a Associação Nacional de Homens com Transtornos Alimentares, que podem ajudar.
