Principais vantagens
- Um novo estudo descobriu que a saúde mental de meninas adolescentes pode ter sido afetada de forma desproporcional pela pandemia COVID-19.
- Surpreendentemente, o uso de substâncias caiu entre os jovens de 15 a 18 anos no estudo.
- Desconexão de amigos, mudanças na rotina e isolamento são parcialmente culpados.
Embora o estresse e o isolamento da pandemia não tenham poupado ninguém, ela teve um impacto prejudicial desproporcional na saúde mental de meninas adolescentes, um novo estudo publicado em The Lancet Psychiatry encontrou.
Usando mais de 59.000 respostas de pesquisas com adolescentes islandeses, os pesquisadores descobriram que as taxas de depressão e piora do bem-estar mental aumentaram entre meninos e meninas adolescentes durante a pandemia em comparação com os níveis anteriores, mas as meninas foram significativamente mais afetadas.
No entanto, os dados também mostraram que o uso de substâncias entre 15 e 18 anos diminuiu durante a pandemia - um forro de esperança em um relatório de outra forma sombrio.
Vamos dar uma olhada nas pesquisas mais recentes sobre a saúde mental dos adolescentes durante a pandemia, junto com uma visão de especialistas sobre as maneiras de apoiar os jovens adultos enquanto o mundo lentamente volta ao normal.
O estudo
Para este estudo, os pesquisadores se propuseram a entender como a pandemia afetou os problemas de saúde mental e o uso de substâncias entre adolescentes de diferentes idades e sexos, usando dados do estudo Youth in Iceland. Esse estudo convida todos os adolescentes de até 18 anos na Islândia para responder a uma pesquisa a cada dois anos.
Os pesquisadores analisaram um total de 59.701 respostas da pesquisa coletadas em 2016, 2018 e 2020. Os participantes incluíram números aproximadamente iguais de meninos e meninas, a maioria dos quais vivia em famílias com dois pais na capital Reykjavík.
Os resultados mostraram que os sintomas depressivos e o bem-estar mental pioraram entre todos os adolescentes em 2020 em comparação com os níveis pré-pandêmicos.
Leela Magavi, MD
Embora precisemos realizar mais estudos sobre este assunto, eu diria que os adolescentes são afetados muito mais do que qualquer faixa etária, já que muitos deles dependem da interação social e de atividades para atingir o contentamento.
- Leela Magavi, MD“Embora precisemos realizar mais estudos sobre esse assunto, eu diria que os adolescentes são afetados muito mais do que qualquer faixa etária, já que muitos deles dependem da interação social e de atividades para alcançar o contentamento”, diz Leela Magavi, médica, psiquiatra e regional diretor médico da Community Psychiatry em Newport Beach, Califórnia. “Muitos adolescentes expressaram anedonia considerável ou incapacidade de sentir prazer ao participar de atividades antes preferidas.”
Pessoas entre 16 e 18 anos foram mais afetadas negativamente do que os adolescentes mais jovens durante a pandemia, que pode ter sido, pelo menos em parte, resultado de interrupções na educação. Enquanto os adolescentes de 13 a 15 anos continuavam a frequentar a escola pessoalmente, os alunos mais velhos normalmente mudavam para o ensino remoto na Islândia. Os autores observam que os adolescentes mais velhos tendem a ter uma necessidade maior de autonomia e interações com os pares - ambas limitadas sob restrições e mandatos de distanciamento físico - do que os adolescentes mais jovens.
“Em termos de desenvolvimento, os adolescentes buscam independência, conexões com os pares e maior autoexpressão à medida que formulam suas identidades”, explica Rebekah Roulier, LMHC, vice-diretora do Doc Wayne Youth Services em Boston. “No entanto, a redução nas experiências sociais aumentou a dependência da unidade familiar e criou a perda de marcos (como o primeiro emprego ou as celebrações da formatura), o que sobrecarregou a capacidade da maioria dos adolescentes de lidar com isso.”
Ao comparar os gêneros, os pesquisadores descobriram que o salto nas taxas de escores de sintomas depressivos em 2020 em comparação com os anos anteriores foi significativamente maior entre as meninas do que entre os meninos. O bem-estar mental também piorou com o tempo, com as meninas adolescentes apresentando pontuações gerais mais baixas do que os meninos.
Os pesquisadores dizem que, embora o estudo tenha sido conduzido na Islândia, suas descobertas podem ser generalizáveis para adolescentes nos EUA ou em outros países que também sofreram bloqueios, aprendizado remoto e separação prolongada de amigos.
“A saúde mental de adolescentes e adultos jovens pode ter sofrido um impacto especialmente negativo por causa de sua experiência anterior limitada em viver e enfrentar crises prolongadas. A maioria dos adultos mais velhos pode olhar para os desafios anteriores em suas vidas para ter uma perspectiva e a confiança de que precisam para confiar que serão capazes de navegar pelos desafios ”, diz Sarah Harte, LICSW, diretora do The Dorm, que oferece terapia e outros serviços de apoio ao bem-estar dos jovens.
Ela acrescenta: “É possível que adolescentes e jovens adultos ainda não tenham enfrentado desafios significativos para navegar, resultando em menos autoconfiança de que têm as ferramentas para passar para o outro lado da crise”.
Taxas mais baixas de uso de substâncias
Curiosamente, os participantes deste estudo experimentaram um benefício potencial durante a pandemia: taxas mais baixas de uso de substâncias. Adolescentes com idades entre 15 e 18 anos bebiam menos álcool e fumavam menos cigarros (inclusive e-cigarros), talvez devido à menor pressão social e acesso reduzido a essas substâncias em meio a restrições que os mantinham longe dos colegas.
Isso pode levar a benefícios de saúde mental a longo prazo para os adolescentes, dizem os especialistas.
“Enquanto o cérebro dos adolescentes e o controle dos impulsos estão se desenvolvendo, (retardar) qualquer uso de substâncias, especialmente aquelas que causam dependência, pode ser uma proteção contra lutas de longo prazo contra o vício na vida adulta. O tempo dirá se ocorrerá um ‘efeito pandêmico positivo’ no uso de substâncias ao longo de sua vida ”, diz Roulier.
Por que as meninas enfrentaram piores resultados de saúde mental
Uma variedade de fatores pode ter contribuído para o agravamento das taxas de depressão e outros resultados de saúde mental em meninas adolescentes em 2020. Parte dessa tendência pode estar relacionada às mudanças hormonais pelas quais as meninas passam durante a puberdade que as tornam mais sensíveis a estressores interpessoais, os autores do estudo dizer.
Sarah Harte, LICSW
Enquanto os adolescentes do sexo masculino e feminino são significativamente afetados pelas mudanças hormonais durante a puberdade, as adolescentes muitas vezes experimentam aumento da ansiedade e depressão à medida que seus hormônios fazem um ciclo.
- Sarah Harte, LICSW“Enquanto os adolescentes do sexo masculino e feminino são significativamente afetados pelas mudanças hormonais durante a puberdade, as adolescentes muitas vezes experimentam um aumento da ansiedade e da depressão à medida que seus hormônios fazem um ciclo”, explica Harte.
O Dr. Magavi acrescenta: “Muitas meninas também são empáticas e absorvem as emoções dos outros, o que em um momento tumultuado como este, pode levar a um colapso emocional. Sem ouvir as nossas próprias emoções, é difícil estarmos totalmente presentes quando ouvimos os outros. ”
Também existem diferenças nas maneiras como as adolescentes vivenciam e expressam os desafios de saúde mental, diz Roulier.
Rebekah Roulier, LMHC
Meninas adolescentes exibem sintomas de saúde mental de maneira diferente do que meninos, e meninas nessa idade geralmente têm mais habilidades em relação à expressão de dificuldades.
- Rebekah Roulier, LMHC“As meninas adolescentes exibem sintomas de saúde mental de forma diferente do que os meninos, e as meninas nessa idade geralmente têm mais habilidades em relação à expressão de dificuldades”, diz ela.
Isso pode significar que as taxas reais de sintomas depressivos e outros resultados negativos para a saúde mental podem ser maiores do que os resultados do estudo indicam, diz Roulier.
“Os adolescentes geralmente não são socializados para saber ou discutir suas lutas emocionais, então podem ser menos capazes de identificar como estão se sentindo ou podem sentir mais vergonha por relatar sentimentos de depressão e ansiedade”, acrescenta Harte.
Ajudando os adolescentes a se recuperar
Apesar das diferenças de gênero, a piora geral dos resultados de saúde mental entre todos os adolescentes indica a necessidade de apoio adicional para este grupo à medida que o mundo se recupera da pandemia.
“As escolas têm a oportunidade e o ímpeto de enfrentar o momento integrando habilidades de gerenciamento de emoções ao currículo, aumentando a equipe de saúde mental e criando espaços seguros para os alunos se reunirem e apoiarem uns aos outros”, aconselha Harte.
Em casa, os pais podem tentar estabelecer uma comunicação aberta com seus filhos adolescentes e incentivá-los a se abrirem sobre o que estão passando. O Dr. Magavi dá um exemplo do que um pai poderia dizer: “Percebi que você não está falando com seu amigo próximo tanto quanto antes. Este tem sido um momento muito difícil. Estou aqui para apoiá-lo de qualquer maneira que eu puder, quando você estiver pronto. ”
“A comunicação pode ser tão simples quanto fazer perguntas abertas e ouvir ativamente”, acrescenta ela.
Os pais também devem estar atentos a sinais de alerta de que seu filho pode precisar de apoio profissional de saúde mental. Esses incluem:
- dormindo mais ou menos
- mudanças na dieta e peso
- mudanças de personalidade
- queda no desempenho escolar
- evitando conexões sociais
- dificuldade em se concentrar nas tarefas diárias
- retirada emocional
- comportamento paranóico
“Em particular, é importante procurar suporte profissional de saúde mental se eles revelarem que estão pensando em suicídio ou se envolvendo em automutilação ou outros comportamentos de alto risco”, disse Harte.
O que isso significa para você
Com base em um crescente corpo de pesquisas, um novo estudo descobriu que os resultados de saúde mental dos adolescentes pioraram durante a pandemia. As meninas adolescentes, em particular, enfrentaram taxas mais altas de sintomas depressivos e pontuações mais baixas de bem-estar emocional do que os meninos neste relatório.
Os resultados indicam a necessidade de maior suporte emocional para os adolescentes à medida que o mundo volta ao normal. Os educadores podem considerar a implementação de habilidades de gerenciamento de emoções em suas aulas, enquanto os pais podem querer praticar a comunicação aberta em casa. A terapia também pode ser uma ferramenta útil para dar aos adolescentes um espaço seguro para trabalhar suas emoções e desenvolver soleiras de enfrentamento saudáveis.
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