O Halloween é um evento divertido para muitos, mas aqueles com doenças mentais podem descobrir que pode ser uma época de aumento do estigma.
O feriado em si é propenso a representações estereotipadas de muitas pessoas, profissões e culturas. Portanto, talvez não seja surpreendente que a doença mental seja tão mal representada. Trajes de todos os tipos geralmente variam de divertidos a insensíveis e francamente ofensivos.
Infelizmente, até mesmo os filmes e atrações de Halloween apresentam cenas que servem para estereotipar e estigmatizar ainda mais as doenças mentais. As casas mal-assombradas às vezes são apresentadas como "asilos mal-assombrados", onde os indivíduos com doenças mentais são descritos como assustadores e violentos. Os varejistas também oferecem fantasias que retratam as pessoas com doenças mentais como "loucas", "insanas", "violentas" e vestindo jaquetas de força.
A celebração assustadora é um grande negócio, pois os comerciantes oferecem tudo o que você precisa para comemorar, incluindo suprimentos para festas, doces, fantasias e atrações de casas mal-assombradas. De acordo com a National Retail Foundation, cerca de 171 milhões de americanos participarão das festividades de Halloween neste ano. E as vendas relacionadas ao Halloween devem chegar a US $ 8,4 bilhões.
Então, o que torna as representações de doenças mentais tão prejudiciais e até mesmo perigosas?
A perpetuação do estigma da saúde mental
A doença mental já está sujeita a uma enorme quantidade de estigma. Pessoas que estão experimentando os sintomas de doença mental muitas vezes escondem seus problemas por medo de ramificações em suas vidas pessoais e profissionais.
Caracterizar um grupo inteiro de indivíduos como assustador e perigoso por terem um distúrbio psicológico ou psiquiátrico não é apenas cruel, é altamente impreciso.
A doença mental pode ser assustadora às vezes, mas isso não significa que os indivíduos com doenças mentais devam ser sujeitos ao medo e à discriminação. Essas representações são parte do motivo pelo qual as pessoas às vezes escondem sua doença e deixam de buscar a assistência adequada.
Alguns exemplos de trajes e atrações vistos nos últimos anos incluem:
- Casas mal-assombradas apresentadas como "asilos de loucos", onde pacientes com camisa de força aterrorizam os visitantes
- Trajes de Halloween do "paciente mental" que retratam pessoas com doenças mentais como objetos de medo
- Trajes sexualizados que retratam mulheres com anorexia nervosa como "esqueletos sexy"
Como você pode imaginar, essas representações podem ser perturbadoras para aqueles cujas vidas foram afetadas por doenças mentais. Não apenas isso, mas essas deturpações perpetuam mitos e concepções errôneas sobre saúde mental.
A doença mental é apresentada às vezes como assustadora, imprevisível e fonte de violência. E outras vezes, é retratado como divertido e não sério. Ambas as representações contribuem para os estereótipos desgastados que impedem as pessoas de procurar ajuda quando precisam.
Os perigos do estigma
O campo da saúde mental há muito luta para combater o estigma associado à doença mental. Os indivíduos com transtornos mentais costumam ser descritos como instáveis e até violentos, o que cria um enorme obstáculo na hora de buscar ajuda.
De acordo com o U.S. Surgeon General, o estigma é uma das maiores barreiras para o tratamento de saúde mental.
As pessoas também tendem a internalizar esse estigma, tornando menos provável que busquem ajuda. Graças à descrição de pessoas com doença mental como instáveis e até agressivas, as pessoas podem ter uma sensação de constrangimento por causa de sua doença. O estigma geralmente envolve sentimentos de vergonha, culpa e isolamento. Aqueles que têm doenças mentais podem tentar esconder seus sintomas de outras pessoas, enquanto alguns podem até mesmo estar sujeitos à discriminação como resultado de sua doença.
Em vez de buscar ajuda para seus sintomas, as pessoas podem tentar se auto-tratar ou até mesmo ignorar seus problemas por medo de serem rotuladas. Isso é lamentável porque existem muitas opções de tratamento seguras e eficazes disponíveis. E quanto mais cedo as pessoas procurarem tratamento, mais cedo poderão começar a sentir alívio.
Essas atrações e trajes podem ser desencadeantes
Imagine dirigir para casa do trabalho uma tarde e ver que um de seus vizinhos criou uma cena de Halloween em seu jardim da frente com a representação de um corpo sem vida pendurado em uma árvore. Embora seu vizinho possa não querer ofender, essas cenas podem estar ocorrendo em vários níveis. Além de obviamente chamar a atenção para o linchamento com motivação racial, essas cenas podem causar angústia considerável para qualquer pessoa que já pensou, tentou ou perdeu um ente querido para o suicídio.
Se você está tendo pensamentos suicidas, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline em 1-800-273-8255 para obter apoio e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estão em perigo imediato, ligue para o 911.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Felizmente, como The Washington Post relatórios, asilos mal-assombrados e fantasias com temas de doenças mentais enfrentam desafios à medida que os defensores pressionam cada vez mais os varejistas e proprietários de parques temáticos. Nos últimos anos, grandes varejistas tiraram de suas prateleiras fantasias que retratam pessoas com doenças mentais como violentas e assustadoras.
Recentemente, defensores da saúde mental expressaram indignação em resposta a uma atração de parque de diversões em Knott's Berry Farm chamada "Fear VR: 5150" que apresentava um asilo de loucos como um show de terror. O parque fechou a atração em resposta à polêmica, mas atrações de asilo assombradas com temas semelhantes continuam a surgir a cada ano.
O que você pode fazer?
Além de não patrocinar empresas e serviços que perpetuam essas representações estigmatizantes e ofensivas da doença mental, o que mais você pode fazer para combater esse problema?
A NAMI (National Alliance on Mental Health) sugere abordar empresas e compartilhar educadamente seus sentimentos sobre o item ofensivo, entrar em contato com a mídia local e pedir a ajuda de outras pessoas.
Eles também recomendam se preparar para alguma reação, pois alguns podem sugerir que você é excessivamente sensível ou politicamente correto demais.
O segredo é manter a calma e, ao mesmo tempo, ser flexível. Pode levar algum tempo para as empresas responderem. Mas, ao aumentar a conscientização sobre esse problema, você pode ajudar a desestigmatizar a doença mental. Pense na situação como um momento de aprendizado para ajudar a aumentar a conscientização sobre o espectro assustador do estigma da saúde mental e os obstáculos ao tratamento que esse estigma cria.
