Medicamentos alternativos, como remédios à base de ervas, têm crescido em popularidade, especialmente como tratamentos para transtornos de ansiedade, como o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). Quando você examina a ciência por trás de cada tratamento, é importante levar em consideração a qualidade da pesquisa e a consistência dos resultados da pesquisa. Também é inteligente considerar os possíveis efeitos colaterais e questões de segurança.
Padrões de pesquisa de remédios fitoterápicos
Há considerações especiais a serem levadas em consideração ao examinar os estudos científicos que investigam a eficácia dos remédios à base de ervas para o TOC, transtornos de ansiedade ou qualquer outra condição de saúde mental. Às vezes, os resultados do estudo parecem impressionantes porque os padrões básicos de pesquisa foram comprometidos.
Primeiro, estudos usando ervas que não estão em uma forma padronizada podem ter níveis de atividade variados de componentes químicos. Os estudos devem levar em consideração a identidade precisa da planta, bem como se os constituintes ativos vêm da folha, raiz, semente ou caule da planta.
Os estudos que avaliam a eficácia dos medicamentos também devem incluir um grupo de tratamento com placebo que recebe uma “pílula de açúcar” que é inativa e não pode ser responsável por qualquer redução dos sintomas. Usando um tratamento com placebo, é possível dizer se o medicamento real teve efeito ou não.
Por último, é importante que nem os pesquisadores nem os participantes do estudo saibam quem está recebendo qual tratamento até que o estudo termine para evitar viés. Um estudo médico em que nem o paciente nem os médicos sabem quem está usando o medicamento ou suplemento e quem está recebendo um placebo é chamado de estudo duplo-cego.
Medicina alternativa e ervas para o TOC
Suplementos nutricionais estão disponíveis para TOC e ansiedade. Mas você deve se informar sobre os benefícios baseados em evidências e os possíveis efeitos colaterais antes de decidir tomar um.
Atualmente, há evidências limitadas de que remédios fitoterápicos como os mencionados aqui são benéficos na redução da gravidade dos sintomas de TOC. Mas a pesquisa está em andamento.
A maioria dos remédios fitoterápicos está disponível nas farmácias sem receita médica. No entanto, é importante conversar com seu médico antes de tomar qualquer suplemento. Além de ter efeitos colaterais, muitos desses suplementos nutricionais podem interferir (aumentar ou diminuir) as ações dos medicamentos prescritos.
Erva de São João
Erva de São João (Hypericum perforatum) é mais conhecido como um antidepressivo à base de ervas, embora sua eficácia no tratamento da depressão e outras formas de doença mental seja controversa. A erva de São João tem sido amplamente utilizada (e, em alguns casos, licenciada) na Europa há décadas para tratar transtornos de humor e ansiedade.
Uma análise descobriu que o hypericum - a substância química que se acredita ser o ingrediente principal do hipericão - parece afetar o sistema da serotonina. Pensa-se que as interrupções no sistema da serotonina são importantes no desenvolvimento dos sintomas do TOC.
Dado que os medicamentos antidepressivos como Paxil (paroxetina) e Anafranil (clomipramina) que têm como alvo o sistema da serotonina também são eficazes no tratamento do TOC, foi sugerido que a erva de São João poderia ser uma terapia alternativa para reduzir os sintomas do TOC. Mas, a evidência de que a erva de São João é um tratamento eficaz para o TOC é limitada.
Um estudo de caso (um paciente) sugeriu que a erva de São João foi eficaz na redução dos sintomas. Um segundo estudo (12 pessoas com TOC) descobriu que produziu uma redução significativa nos sintomas semelhantes ao que seria esperado com o tratamento com um medicamento antidepressivo inibidor seletivo da recaptação da serotonina (ISRS). Nenhum dos estudos considerou adequadamente o efeito placebo.
Em ambos os casos, as pessoas que participaram dos estudos de pesquisa foram informadas antecipadamente de que iriam receber erva de São João na esperança de reduzir seus sintomas de TOC. O simples fato de saber que estavam recebendo um tratamento potencialmente benéfico pode ter sido suficiente para que as pessoas se sentissem melhor.
Pelo menos um ensaio clínico controlado randomizado avaliou se a erva de São João foi eficaz na redução dos sintomas de TOC. No estudo, 60 pessoas receberam erva de São João ou placebo. A redução dos sintomas entre aqueles que tomaram a erva de São João não foi diferente do que foi entre aqueles que tomaram um placebo. Resultados como este questionam a eficácia da erva de São João como tratamento para o TOC.
Cardo mariano
Cardo de leite (Silybum marianum) é um remédio à base de plantas usado há muito tempo no Irã. Em 2010, um estudo duplo-cego controlado por placebo comparou os efeitos do cardo leiteiro com o antidepressivo Prozac (fluoxetina) no tratamento do TOC (600 miligramas de cardo leiteiro vs 30 miligramas de Prozac diários). nenhuma diferença significativa entre cardo de leite e Prozac para sintomas de TOC.
N-acetilcisteína
A N-acetilcisteína é um aminoácido que modera a glutamina no cérebro. A N-acetilcisteína ajuda a produzir glutationa, um importante antioxidante. Um único estudo de uma única pessoa descobriu que a N-acetilcisteína melhorou as ações do SSRI Luvox (fluvoxamina), resultando em uma diminuição significativa dos sintomas de TOC.
5-HTP e inositol
Como a desregulação das vias serotonérgicas e glutamatérgicas no cérebro parece ocorrer com o TOC, outras ervas que atuam nessa via também foram consideradas por seus possíveis benefícios. Algumas delas incluem 5-hidroxitriptofano (5-HTP) e inositol.
Kava (Piper Methysticum)
Kava é um medicamento à base de plantas encontrado em ensaios clínicos para reduzir a ansiedade, a tensão nervosa, a inquietação e a depressão leve. Ele tem sido usado por centenas de anos na Polinésia, nas Ilhas da Micronésia e no Havaí.
O principal constituinte da Kava é a kavalactona, que estimula a produção de serotonina e de ácido gama-aminobutírico (GABA) no corpo, o que produz um efeito calmante no corpo. É melhor tirar a Kava de um extrato à base de água com menos de 250 mg por dia. Kava não é recomendado durante a lactação ou gravidez.
Kava foi banido ou restringido em alguns países após sugestões de que pode causar problemas hepáticos em alguns indivíduos.
Efeitos colaterais
Embora muitos consumidores acreditem que as ervas são mais seguras e têm menos efeitos adversos do que os medicamentos prescritos, os tratamentos como a erva de São João não são regulamentados tão rigorosamente quanto os medicamentos convencionais e podem causar efeitos colaterais desagradáveis ou mesmo perigosos em algumas pessoas.
Os tratamentos com ervas também podem interferir com os medicamentos prescritos que você já pode estar tomando. Por exemplo, se você está tomando um SSRI para tratar o TOC, é essencial que consulte o seu médico assistente antes de tomar a erva de São João, pois pode afetar a capacidade do seu corpo de metabolizá-lo. Isso pode levar a um problema conhecido como síndrome da serotonina.
Outras Terapias Complementares
Não se esqueça de que existem outras alternativas para o tratamento dos sintomas do TOC. Além dos suplementos, as intervenções no estilo de vida, como meditação da atenção plena, acupuntura e ioga, também podem ser eficazes.
Infelizmente, existem poucos ensaios clínicos que examinam essas intervenções para pessoas com TOC e os que foram realizados são de qualidade bastante baixa. No entanto, ao contrário de medicamentos prescritos e medicamentos fitoterápicos, as intervenções no estilo de vida raramente têm efeitos colaterais significativos e também podem ajudar a reduzir o estresse.
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