Nos últimos anos, uma população de pacientes muito pequena, mas vociferante, queixou-se de infestação cutânea por parasitas ou matéria inanimada, juntamente com queixas somáticas relacionadas. Pessoas com convicções de tal infestação relatam feridas na pele ruins ou que não cicatrizam (lesões na pele); coceira (prurido) e sensações de picadas, picadas e insetos rastejando sobre ou sob a pele (formigamento). Essas pessoas também afirmam que fibras semelhantes a fios são excretadas dessas lesões cutâneas.
Embora essa condição não tenha nenhum critério diagnóstico estabelecido e tratamento, nem qualquer reconhecimento institucional formal, essa dermopatia foi denominada doença de Morgellons entre os membros da população leiga.
Pesquisa emergente e controvérsia sobre a doença de Morgellons
Essa condição é controversa. Muitos dermatologistas e psiquiatras acreditam que Morgellons é, na verdade, uma parasitose delirante, uma doença psiquiátrica. Mais especificamente, esses especialistas apontam que a parasitose delirante é uma psicose monossintomática e a formigamento é uma queixa comum entre pessoas com doença psiquiátrica.
Uma pesquisa mais recente, no entanto, está explorando se a doença de Morgellons é causada pela reação do corpo a um agente infeccioso, o Borrelia espiroqueta que causa a doença de Lyme. Os filamentos podem ser compostos de queratina e colágeno, uma reação das células da pele, e coloridos devido à presença de melanina.
Muito do nosso conhecimento é baseado em relatos de casos, séries de casos, relatos anedóticos e um número limitado de análises retrospectivas feitas por instituições de saúde de captação, incluindo a Clínica Mayo e Kaiser Permanente. Sem dúvida, e como é o caso de muitas outras doenças, mais pesquisas precisam ser feitas sobre a doença de Morgellons.
Alguns médicos especialistas a consideram uma doença física e podem diagnosticá-la como "dermopatia inexplicada". Isso pode ser útil para algumas pessoas, uma vez que ter um diagnóstico ou um rótulo para seus sintomas e experiência pode ajudá-las a se sentirem ouvidas e compreendidas.
Há médicos que não acreditam que isso seja um transtorno delirante e explicam que "investigações experimentais rigorosas mostram que esse problema de pele resulta de uma resposta fisiológica à presença de um agente infeccioso".
Características das pessoas com morgellons
As características típicas de pessoas que se queixam da doença de Morgellons incluem o seguinte:
- Meia-idade
- Sintomas que duram mais de três anos
- Incapacidade causada por esta condição
- Doença psiquiátrica co-mórbida
- Uso de drogas ilícitas
- Doctor hopping com esperança de encontrar tratamento
- Uma crença inabalável de que a doença é de natureza médica
Um estudo descobriu que a condição era mais comum em mulheres brancas de meia-idade e estava associada a uma maior prevalência de tabagismo e uso de substâncias.
É importante notar que poucas pessoas com queixas da doença de Morgellons procuram inicialmente psiquiatras e, em vez disso, são encaminhadas à psiquiatria somente após serem vistas por um dermatologista ou médico de emergência.
A doença de Morgellons ganhou maior atenção entre os profissionais de saúde no início dos anos 2000. Como as queixas da doença de Morgellons aumentaram logo depois que o uso da Internet se tornou onipresente, muitas pessoas a consideraram uma doença disseminada pela Internet - uma doença que os pacientes atribuem apenas após lerem outros relatos pessoais.
Uma reclamação comum entre as pessoas com doença de Morgellons é que as fibras podem ser arrancadas das lesões cutâneas. Em 2012 PLoS ONE artigo intitulado "Características clínicas, epidemiológicas, histopatológicas e moleculares de uma dermopatia inexplicada", pesquisadores da Kaiser Permanente examinaram 115 pessoas com queixas consistentes com a doença de Morgellons e descobriram que, na biópsia de pele, as lesões não continham parasitas ou micobactérias. Em vez disso, materiais adquiridos da pele geralmente consistia de material parecido com algodão misturado com pus, e as alterações na pele eram provavelmente causadas por escoriação (arranhões) ou picadas de artrópodes (inseto). Essas descobertas parecem sugerir que essas fibras vêm das roupas.
No entanto, outra pesquisa descobriu que as fibras coletadas mais meticulosamente nas camadas mais profundas da pele são compostas de colágeno e queratina e podem ser coloridas pela melatonina. Elas podem ser produzidas pelo corpo devido a uma reação aos espiroquetas Borrelia. Também é notável que as pessoas com infecção por espiroquetas freqüentemente desenvolvem envolvimento cerebral, que pode produzir sintomas psiquiátricos.
Considerações finais sobre a doença de Morgellons
Sem dúvida, as pessoas que se queixam da doença de Morgellons sofrem. Mais especificamente, a maioria das pessoas com essa condição se queixa de fadiga crônica e uma série de condições comórbidas, incluindo depressão e abuso de substâncias.
Ainda não temos certeza de como tratar as pessoas com a doença de Morgellons. Uma quantidade muito limitada de pesquisas mostrou que as pessoas com a doença de Morgellons podem se beneficiar com medicamentos antipsicóticos. No entanto, como muitas pessoas com a doença de Morgellons (e alguns pesquisadores) realmente acreditam que a etiologia é infecciosa, muitas vezes é difícil convencer esses pacientes de que o tratamento psiquiátrico é uma boa ideia.
Alguns especialistas chegaram ao ponto de sugerir que os médicos basicamente enganam os pacientes com a doença de Morgellons para que tomem medicamentos psiquiátricos sob os auspícios do privilégio terapêutico ou exceção terapêutica. Uma solução melhor provavelmente envolve psiquiatras trabalhando com dermatologistas como uma equipe terapêutica para fornecer orientação e tratamento .
Há apenas 200 anos, antes do advento da pesquisa médica moderna e da prática baseada em evidências, os médicos acreditavam que quatro humores - bile amarela, bile negra, catarro e sangue - afetavam a saúde. Sem dúvida, percorremos um longo caminho desde essas primeiras visões da homeostase fisiológica; no entanto, ainda temos muito a aprender sobre as doenças e o corpo humano. À luz de nossa compreensão ainda limitada da complexidade inefável da saúde, devemos ter o cuidado de evitar rejeitar abertamente uma possível patologia, não importa o quão improvável seja.
