O cérebro humano é um órgão incrível, capaz de feitos surpreendentes de memória, suscetível a danos e, ainda assim, notavelmente adaptável a mudanças. Faz muito, mas qual é o tamanho real do cérebro?
Embora o cérebro humano tenha uma estrutura semelhante à de outros mamíferos, o que o torna tão diferente é seu tamanho em relação ao tamanho do corpo.
Em comparação com o tamanho de nossos corpos, os seres humanos têm cérebros muito maiores do que muitos outros mamíferos.
O tamanho do cérebro humano
- Em termos de peso, o cérebro humano adulto médio pesa 1300 a 1400 gramas ou cerca de 3 libras.
- Em termos de comprimento, o cérebro médio está em torno 15 centímetros de comprimento.
- Para efeito de comparação, o cérebro de um bebê recém-nascido pesa aproximadamente 350 a 400 gramas ou três quartos de libra.
- Os homens tendem a ter cérebros maiores do que as mulheres. Depois de levar em consideração o peso corporal total, o cérebro dos homens tende a ser aproximadamente 100 gramas maior do que o das mulheres.
- Nas mulheres, partes do lobo frontal e do córtex límbico (áreas associadas à solução de problemas e à regulação emocional) tendem a ser maiores do que as dos homens.
- Nos homens, o córtex parietal (associado à percepção do espaço) e a amígdala (envolvida no processamento da memória e das respostas emocionais) tendem a ser maiores do que nas mulheres.
- Os neurônios são as estruturas que funcionam como blocos de construção do cérebro e do sistema nervoso. Eles transmitem e carregam informações, permitindo que diferentes partes do cérebro se comuniquem umas com as outras, bem como permitindo que o cérebro se comunique com várias partes do corpo. Os pesquisadores estimam atualmente que existam cerca de 86 bilhões de neurônios no cérebro humano.
O tamanho do cérebro importa?
Obviamente, nem todas as pessoas têm cérebro do mesmo tamanho. Alguns são maiores e alguns são menores. Você pode se perguntar se o tamanho do cérebro pode estar relacionado a características como deficiência ou inteligência.
Os pesquisadores descobriram que, em alguns casos, o tamanho do cérebro pode estar relacionado a certas doenças ou condições de desenvolvimento.
Por exemplo, crianças autistas tendem a ter cérebros maiores (e crescimento cerebral desproporcional mais cedo) do que crianças não autistas. O hipocampo tende a ser menor em adultos idosos com doença de Alzheimer. Esta área do cérebro está fortemente associada à memória.
E quanto à inteligência? A resposta a essa pergunta depende muito de quem você pergunta. De acordo com uma análise de muitos estudos que abordaram essa questão por Michael McDaniel, da Virginia Commonwealth University, cérebros maiores foram correlacionados com inteligência superior.
Nem todos os pesquisadores concordam necessariamente com as conclusões de McDaniel. Esses estudos também levantam questões importantes sobre como definimos e medimos a inteligência, se devemos levar em conta o tamanho corporal relativo ao fazer tais correlações e que partes do cérebro devemos olhar ao fazer tais determinações.
Também é importante observar que, ao observar as diferenças individuais entre as pessoas, as variações no tamanho do cérebro são relativamente pequenas. Outros fatores que podem influenciar ou desempenhar um papel fundamental incluem a densidade de neurônios no cérebro, fatores sociais e culturais e outras diferenças estruturais dentro do cérebro.
