Em seus termos mais simples, a constância de gênero se refere à teoria de que as crianças desenvolvem um senso de gênero ao longo do tempo e, eventualmente, chegam a compreender que seu sexo biológico é fixo e permanente.
Essa teoria tem mais de 50 anos e se origina do trabalho do psicólogo americano Lawrence Kohlberg. Por mais simples que pareça a teoria, no entanto, não é um conceito simples - razão pela qual as pesquisas sobre o desenvolvimento de gênero continuam até hoje.
Também é verdade que a teoria da constância de gênero foi desenvolvida em um momento diferente da história e não reflete as normas sociais atuais no que diz respeito ao que é aceitável ou o que as crianças devem aprender à medida que crescem e aprendem. Por exemplo, a teoria não leva em consideração indivíduos que se identificam como transgêneros, não binários ou fluidos de gênero.
Portanto, conforme você lê a teoria e seus diferentes componentes, tenha em mente que é uma teoria que foi baseada no trabalho de Piaget sobre o desenvolvimento cognitivo e não leva em consideração nenhuma pesquisa, teoria ou transição social que tenha aconteceu nos mais de 50 anos desde então.
Definição de constância de gênero
O conceito de constância de gênero se refere a um estágio cognitivo de desenvolvimento das crianças, no qual elas passam a entender que seu gênero (ou seja, seu sexo biológico) é fixo e não pode mudar com o tempo.
Essa teoria proposta por Kohlberg tinha suas raízes na teoria do desenvolvimento cognitivo do psicólogo francês Jean Piaget e foi proposta pela primeira vez em 1966. Kohlberg argumentou que o aspecto mais importante do desenvolvimento da identidade de gênero era o desenvolvimento cognitivo da criança.
Pensamento moderno
Embora a teoria da constância de gênero afirme que o sexo biológico é fixo e não pode mudar com o tempo, agora sabemos que deveria haver uma interpretação mais ampla de sexo e gênero que antes era teorizada. Além disso, as crianças sempre devem ser ensinadas que a autoaceitação é o mais importante.
Teoria do Desenvolvimento de Gênero de Kohlberg
Para entender a teoria de Kohlberg, primeiro é importante entender o conceito de "esquema" em termos de desenvolvimento cognitivo. Um esquema é um padrão conceitual mantido na mente por meio do qual as crianças entendem o mundo e, neste caso, seu gênero.
Um modelo de esquema de gênero propõe que as crianças desenvolvam sua identidade de gênero por meio de motivação interna para se conformar com o que a sociedade espera com base em seu sexo biológico. No entanto, Kohlberg argumentou que essa motivação dependia primeiro da criança passar por vários estágios de desenvolvimento cognitivo.
Embora o modelo do esquema de gênero proponha que as crianças tenham uma motivação interna para se conformar, é importante observar que, com a mudança das normas de gênero e das expectativas da sociedade, a motivação interna também pode mudar. Apesar de tudo, as crianças nunca devem ser forçadas a se conformar com um papel de gênero que as incomode.
Esse padrão de desenvolvimento cognitivo ocorre entre as idades de dois e sete anos, período durante o qual as crianças passam a entender que seu sexo não pode ser mudado.
Assim que as crianças atingem esse estágio de desenvolvimento, Kohlberg argumentou que elas seriam motivadas a observar como se espera que elas se comportem e ajam de acordo com esse papel de gênero.
Desse modo, Kohlberg afirmava que as crianças não desenvolveriam uma compreensão dos papéis de gênero antes de aprenderem que o sexo permanece constante ao longo da vida.
Estágios de Kohlberg
Etapa 1: rotulagem de gênero (por 3 anos)
No estágio de rotulagem de gênero, as crianças podem dizer se são meninas ou meninos, bem como o gênero das outras pessoas. No entanto, eles não entendem que essa é uma característica que não pode mudar com o tempo, como o comprimento do cabelo de uma pessoa ou as roupas que veste.
Estágio 2: estabilidade de gênero (por 5 anos)
No estágio de estabilidade de gênero, as crianças começam a perceber que os meninos crescerão para ser pais e as meninas crescerão para serem mães, etc. No entanto, eles ainda não entendem que o gênero não pode ser mudado por mudanças na aparência ou escolha de Atividades.
Etapa 3: constância de gênero (por volta dos 7 anos)
Por volta dos 6 ou 7 anos, as crianças começam a entender que o sexo é permanente em todas as situações e ao longo do tempo. Depois de desenvolver esse entendimento, eles começam a agir como membros de seu sexo.
Desse modo, Kohlberg argumentou que o aspecto mais importante do desenvolvimento do gênero não são os instintos biológicos ou as normas culturais; em vez disso, é a compreensão cognitiva de uma criança do mundo social ao seu redor.
Em outras palavras, não se trata de uma criança se sentir motivada por recompensas a agir de determinada maneira de acordo com o que se espera dela ser menino ou menina.
Em vez disso, o desenvolvimento de sua identidade de gênero depende de sua sensação de ser homem ou mulher, que cresce em estágios que correspondem ao seu desenvolvimento cognitivo. E, esses estágios são semelhantes à teoria de Piaget a respeito do desenvolvimento cognitivo das crianças.
Evidências de pesquisa de constância de gênero
As evidências da pesquisa para apoiar a teoria do desenvolvimento da constância de gênero proposta por Kohlberg são misturadas.
- Alguns primeiros pesquisadores (das décadas de 1970, 1980 e 1990) argumentaram que crianças a partir dos dois anos apresentam naturalmente um comportamento preconceituoso de gênero, como selecionar certos brinquedos ou brincar com outras meninas ou meninos.
- Alguns argumentam que o reforço dos pais de comportamentos consistentes com o gênero também é extremamente importante para o desenvolvimento da identidade de gênero de uma criança.
- Alguns estudos mostram que mesmo bebês podem distinguir entre rostos e vozes masculinos e femininos.
- Alguns argumentam que a constância de gênero é, na verdade, a forma mais imatura de concepção de gênero.
Em um estudo relacionado, Slaby e Frey (1975) examinaram a compreensão das crianças sobre gênero usando uma Entrevista de Conceito de Gênero. Eles entrevistaram 55 crianças de dois a cinco anos de idade e fizeram 14 perguntas e contra-perguntas.
Exemplos das perguntas estão abaixo, cada uma representando diferentes estágios da teoria de Kohlberg:
- É uma menina ou um menino? (mostrando uma foto)
- Você é um menino ou uma menina?
- Quando você era um bebê, você era uma menina ou um menino?
- Quando você crescer, você será mamãe ou papai?
- Se você usasse roupas de menina, você seria uma menina?
- Você poderia ser um menino se quisesse?
Em seguida, os pesquisadores mostraram um filme às crianças e mediram o quanto elas prestavam atenção ao personagem masculino ou feminino. O que eles descobriram foi que as crianças com maior constância de gênero eram mais propensas a prestar atenção ao modelo de comportamento do mesmo sexo. Isso fornece suporte para a teoria de Kohlberg.
Outras teorias de desenvolvimento de gênero
Kohlberg teorizou que o desenvolvimento dos papéis de gênero depende de uma criança compreender o conceito de que seu sexo permanece fixo.
No entanto, outros argumentaram que o desenvolvimento humano é um processo muito mais complexo que depende de uma variedade de fatores que interagem entre si. Mais notavelmente, o psicólogo canadense-americano Albert Bandura argumentou que o desenvolvimento era resultado de uma interação entre o comportamento, a pessoa e o ambiente.
Dessa perspectiva, por exemplo, uma criança que recebe feedback negativo sobre o uso de um vestido quando menino começa a desenvolver uma compreensão dos papéis de gênero. Em outras palavras, o modo como você foi socializado quando criança lhe dá informações sobre como sair para o mundo como uma menina ou menino. Isso pode ser influenciado pelas roupas que seus pais compram para você, a decoração do seu quarto, os brinquedos com que você brinca e as atividades das quais você é incentivado a participar.
Se você for recompensado por agir de acordo com seu papel de gênero, então você ficará motivado a agir de acordo com os estereótipos de gênero.
Esse feedback externo acabaria sendo internalizado de tal forma que você se sentiria melhor consigo mesmo ao agir de acordo com os estereótipos de gênero. À medida que você envelhece, a autorregulação interna se torna mais importante.
Observe novamente que esta é uma teoria mais antiga baseada em uma época em que os papéis de gênero eram menos fluidos.
Ao mesmo tempo, outros teóricos concordam que a cognição é importante até certo ponto.
Por exemplo, Martin e Halverson (1981) forneceram uma nova teoria da tipificação de gênero, na qual propuseram que os estereótipos emergem como uma forma de processar uma grande quantidade de informação. Em outras palavras, como um menino ou menina, o mundo pode ser confuso. Então, é mais fácil começar a categorizar as coisas com base no gênero. Eles argumentam que os estereótipos são como mapas de estradas sobre como lidar com as interações com novas pessoas.
Martin e Halverson argumentaram que as crianças são bastante rígidas no uso desses estereótipos, mas à medida que envelhecem, tornam-se mais flexíveis.
Uma palavra de Verywell
Embora o desenvolvimento da identidade de gênero continue a ser estudado até hoje, o conceito original proposto por Kohlberg recebeu apoio misto. É apenas com um esforço contínuo para compreender o desenvolvimento da identidade de gênero nas crianças que podemos compreender adequadamente esse fenômeno. Além disso, com nossa mudança de compreensão do sexo e gênero biológicos, é provável que teorias como essas continuem a evoluir.
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