A teoria do processo oponente da visão das cores é uma das teorias que ajudaram a desenvolver nossa compreensão atual da visão. A teoria sugere que nossa capacidade de perceber cores é controlada por três complexos de receptores com ações opostas. Esses três complexos de receptores são o complexo vermelho-verde, o complexo azul-amarelo e o complexo preto-branco. (A pesquisa atual sugere que os pares verdadeiros para esses complexos de receptor são, na verdade, azul-amarelo, vermelho-ciano e verde-magenta.)
De acordo com a teoria do processo do oponente, nossas mentes só podem registrar a presença de uma cor de um par de cada vez porque as duas cores se opõem. O mesmo tipo de célula que ativa quando você vê o vermelho será desativado na luz verde, e as células que ativam na luz verde serão desativadas quando você vir o vermelho - daí porque você não pode ver o vermelho esverdeado.
Teoria do Processo Oponente vs. Teoria Tricromática
Embora a teoria tricromática deixe claro alguns dos processos envolvidos na maneira como vemos as cores, ela não explica todos os aspectos da visão das cores. A teoria do processo oponente de visão de cores foi desenvolvida por Ewald Hering, que observou que existem algumas combinações de cores que as pessoas simplesmente nunca veem.
Por exemplo, embora muitas vezes vejamos azul-esverdeado ou vermelho-azulado, não vemos verde-avermelhado ou azul-amarelado. A teoria do processo do oponente sugere que a percepção das cores é controlada pela atividade de dois sistemas oponentes: um mecanismo azul-amarelo e um mecanismo vermelho-verde.
Como funciona o processo de cor do oponente
O processo de cor do oponente funciona por meio de um processo de respostas excitatórias e inibitórias, com os dois componentes de cada mecanismo opostos um ao outro.
Por exemplo, o vermelho cria uma resposta positiva (ou excitatória) em uma célula, enquanto o verde cria uma resposta negativa (ou inibitória). Quando esta célula é ativada, ela diz ao nosso cérebro que estamos vendo vermelho. Enquanto isso, há uma célula oponente que obtém uma resposta positiva aos comprimentos de onda da luz verde e uma resposta inibitória ao vermelho. Em outras palavras, esses dois tipos de células em um complexo receptor vermelho-verde não podem ser ativados ao mesmo tempo.
Exemplo de processo de cor do oponente
A teoria do processo do oponente explica os fenômenos perceptivos das pós-imagens negativas. Você já notou como, depois de olhar para uma imagem por um longo período de tempo, pode ver uma breve pós-imagem em cores complementares depois de desviar o olhar?
Você pode ver esse efeito em ação experimentando a seguinte demonstração.
- Pegue um pequeno quadrado de papel branco e coloque-o no centro de um quadrado vermelho maior.
- Olhe para o centro do quadrado branco por aproximadamente 30 segundos e, em seguida, olhe imediatamente para uma folha de papel branco e pisque para ver a imagem residual.
- Qual é a cor da imagem residual? Você pode repetir esta experiência usando verde, amarelo e azul.
Então, como a teoria do processo do oponente explica as imagens residuais? Olhar para a imagem vermelha por 30 a 60 segundos fez com que as células brancas e vermelhas do oponente ficassem "fatigadas" (o que significa que começaram a enviar sinais mais fracos para economizar energia).
Quando você muda seu foco para uma superfície em branco, essas células não têm mais os estímulos que lhes dizem para disparar. Quando as células receptoras brancas e vermelhas se desativam brevemente, as células pretas e verdes opostas disparam em resposta. Como resultado, você verá uma breve pós-imagem que é preta e verde em vez de branca e vermelha.
A pesquisa atual atualizou ligeiramente esta explicação. Parece que as células receptoras verdes não são ativadas porque as células vermelhas ficam inibidas. Na verdade, a imagem residual parece ser gerada no córtex do cérebro, não na retina.
De acordo com a teoria da cor complementar, cada emparelhamento de receptor registra cores complementares - não há emparelhamento branco / preto. Quando as cores complementares são adicionadas, elas formam o branco. Quando você estava olhando para a imagem vermelha, seu cérebro se acostumou com o vermelho e suprimiu os sinais que recebia dos glóbulos vermelhos. Quando você mudou seu olhar para o papel branco, seu cérebro viu menos luz vermelha como antes e mentalmente "subtraiu" o vermelho do que estava vendo. As células verdes, no entanto, não foram suprimidas e podiam enviar sinais com força total. Branco "menos" vermelho é verde, por isso você viu um flash de verde.
Qual teoria da visão de cores está correta?
Embora a teoria das cores complementares seja a mais atualizada, a teoria tricromática e a teoria do processo do oponente ajudam a explicar a complexidade da visão das cores.
A teoria tricromática explica como os três tipos de cones detectam diferentes comprimentos de onda de luz. A teoria do processo do oponente explica como os cones se conectam às células ganglionares e como as células opostas são excitadas ou inibidas por certos comprimentos de onda de luz. A teoria da cor complementar explica quais comprimentos de onda se traduzem em quais cores e como essas cores são processadas no cérebro.
