Ao contrário da maioria dos outros transtornos mentais que podem ser tratados com sucesso com medicamentos, os transtornos alimentares não se mostraram tão responsivos aos medicamentos psiquiátricos tradicionais. A anorexia nervosa tem uma das taxas de mortalidade mais altas de qualquer doença psiquiátrica, e há poucos tratamentos psicológicos eficazes e nenhum medicamento psiquiátrico eficaz para a doença.
Mesmo para aqueles transtornos como ansiedade e depressão para os quais existem medicamentos psiquiátricos, o desenvolvimento de novos agentes psicofarmacológicos tradicionais diminuiu.
Para expandir o arsenal de tratamentos para vários distúrbios psicológicos, alguns pesquisadores agora estão olhando para os medicamentos psicodélicos como alternativa de tratamento. E, mais recentemente, os pesquisadores começaram a examinar alguns deles como potenciais tratamentos para transtornos alimentares.
O que são psicodélicos?
Os psicodélicos, às vezes chamados de alucinógenos, são substâncias que alteram a percepção, o humor e os processos cognitivos. Eles podem causar alucinações: ver ou ouvir coisas que não são reais. Os psicodélicos podem ocorrer naturalmente em árvores, plantas e fungos ou podem ser fabricados em laboratórios.
Uma breve história
O uso de plantas medicinais alucinógenas em antigas populações indígenas é anterior à história escrita. O LSD, ou dietilamida do ácido lisérgico, é uma droga alucinógena que foi sintetizada pela primeira vez por um cientista suíço na década de 1930. Os psicodélicos foram estudados como tratamentos para transtornos mentais na década de 1950 e mais de 1000 artigos clínicos foram publicados na década de 1950 e início dos anos 1960.
No entanto, no final da década de 1960, o LSD e a maconha (que às vezes é classificada como um alucinógeno) foram adotados pelos jovens que protestavam contra a Guerra do Vietnã e, consequentemente, foram considerados bodes expiatórios pela cultura dominante como contribuintes para a corrupção da juventude.
Em reação, leis estritas foram aprovadas para impedir seu uso. O Ato de Substâncias Controladas de 1970 colocou o LSD e outros psicodélicos conhecidos na época na Tabela 1, a categoria mais restritiva de drogas. Esta classificação os tornou virtualmente impossíveis de estudar clinicamente e efetivamente encerrou qualquer pesquisa significativa sobre a farmacologia e o valor médico dos psicodélicos por mais de 3 décadas.
Após uma calmaria de várias décadas, as mudanças nas atitudes políticas e os avanços na ciência e tecnologia permitiram que a pesquisa com psicodélicos recomeçasse na década de 1990. Mais recentemente, tem havido um interesse renovado em seu uso para doenças psiquiátricas e os estudos já foram novamente em andamento.
Como os psicodélicos podem ajudar as pessoas com transtornos psiquiátricos?
Os mecanismos exatos de ação dos psicodélicos não são totalmente compreendidos, mas teoriza-se que eles reduzem significativamente a atividade na rede de modo padrão do cérebro (DMN). O DMN são as vias habituais de comunicação entre as regiões do cérebro. Assim como em uma colina coberta de neve, tendemos a seguir as trilhas que já existem. Com o tempo, torna-se difícil seguir outro caminho que não os já traçados.
O DMN parece ser particularmente hiperativo em certas condições de saúde mental, incluindo depressão, ansiedade e TOC. Ao reduzir a atividade no DMN, os psicodélicos podem fornecer uma ruptura com padrões psicológicos profundamente arraigados e permitir o estabelecimento de novos caminhos. Eles podem aumentar a neuroplasticidade e a criatividade do cérebro.
Como isso se aplica aos transtornos alimentares? A flexibilidade cognitiva é prejudicada em pessoas com anorexia nervosa, que pode resultar de um DMN hiperativo. Portanto, os pesquisadores levantam a hipótese de que os psicodélicos podem ser um método de tratamento apropriado.
Como os psicodélicos são usados no tratamento psiquiátrico?
Até o momento, não há estudos sistemáticos de modelos de tratamento envolvendo administração psicodélica e os estudos de tratamento psicodélico permanecem na infância. O que parece que sabemos é que o apoio psicológico é um elemento importante do tratamento com psicodélicos. Isso é conhecido como psicoterapia psicodélica assistida.
A parte psicodélica da medicina psicodélica geralmente inclui três componentes essenciais: sessões preparatórias antes da administração do medicamento, apoio psicológico durante a viagem psicodélica e sessões de integração após a sessão de dosagem.
É nessas sessões de integração que os pacientes solidificam as percepções adquiridas e identificam os planos de ação.
Os psicodélicos são considerados relativamente seguros e, ao contrário dos opiáceos e estimulantes, não levam ao vício ou dependência. A psicoterapia psicodélica assistida difere do tratamento psiquiátrico convencional porque, em vez de corrigir disfunções neuroquímicas no cérebro diariamente como fazem a maioria dos medicamentos psiquiátricos tradicionais, a psicoterapia psicodélica assistida causa modificações no funcionamento do cérebro e na experiência consciente. Isso, por sua vez, pode levar a experiências significativas que criam mudanças emocionais, cognitivas e comportamentais.
Psicodélicos e seu potencial para tratar distúrbios alimentares
Quatro psicodélicos específicos foram o assunto da maioria das pesquisas psiquiátricas recentes e foram ou estão sendo investigados em termos de transtornos alimentares - cetamina, MDMA, psilocibina e ayahuasca.
Cetamina
A cetamina tem sido usada em dosagens mais altas como anestésico há décadas. Em doses mais baixas, pode modificar temporariamente a consciência. Foi estudado para o tratamento da depressão, transtorno obsessivo-compulsivo e transtorno de estresse pós-traumático. Ao longo de várias décadas, a pesquisa mostrou que a cetamina tem propriedades antidepressivas.
Por já ser um medicamento aprovado, foi incorporado mais prontamente ao tratamento de transtornos psiquiátricos por meio do uso off-label. A terapia de infusão de cetamina envolve a administração de uma única infusão ou de uma série de infusões para o tratamento de distúrbios psiquiátricos.
Esketamine spray nasal, um derivado da cetamina, foi aprovado separadamente pelo FDA para depressão resistente ao tratamento. Testes de psicoterapia assistida por cetamina também estão em andamento e podem aumentar a eficácia do tratamento. A cetamina pode não ter sido investigada especificamente para transtornos alimentares ainda, mas os pacientes com depressão podem já estar tendo acesso a ela.
MDMA
MDMA é metilenodioximetanfetamina é comumente confundida com a droga de rua “ecstasy” (também conhecida como “molly”). No entanto, esses produtos ilegais costumam ser substitutos que não contêm MDMA real e podem conter apenas substitutos.
O MDMA foi designado uma terapia inovadora para PTSD pelo FDA, um status que pode levar a uma aprovação rápida. Os resultados terapêuticos com pacientes com PTSD resistente ao tratamento grave foram significativos, com aproximadamente 70% dos participantes não se qualificando mais para o diagnóstico 12 meses após o tratamento.
Atualmente, está em andamento um estudo aberto de Fase 2, em vários locais, sobre a segurança e a viabilidade da psicoterapia assistida por MDMA para transtornos alimentares. Este é um estudo em vários locais de indivíduos com subtipo restritivo de anorexia nervosa e transtorno da compulsão alimentar periódica. O estudo está sendo realizado em três locais, incluindo Vancouver, Canadá, Toronto, Canadá e Denver, Colorado.
Psilocibina
A psilocibina é o ingrediente ativo do que é comumente conhecido como “cogumelos mágicos”. A psilocibina foi estudada em pacientes com depressão, ansiedade, transtorno obsessivo-compulsivo e dependência. A psilocibina recebeu uma designação inovadora do FDA para indivíduos com depressão refratária ao tratamento. Em 2020, Oregon se tornou o primeiro estado do país a legalizar a psilocibina para uso médico.
Um estudo atual está em andamento para explorar a segurança, tolerabilidade e eficácia da psilocibina para indivíduos com anorexia nervosa.
Os participantes receberão uma dose única de 25 mg de psilocibina juntamente com suporte psicoterapêutico, que inclui sessões de preparação e integração em torno da experiência. Este julgamento está sendo conduzido em Baltimore, Maryland e San Diego, Califórnia.
Pesquisadora e terapeuta psilocibina Stephanie Knatz Peck, Ph.D. que estava envolvido em um estudo assistido por psilocibina para o tratamento da depressão e agora está trabalhando no estudo da anorexia, disse o seguinte:
"A terapia assistida por psilocibina é uma promessa tremenda para a saúde mental. Estudos avaliando a terapia para depressão, ansiedade de fim de vida e cessação do tabagismo produziram melhorias impressionantemente robustas nos sintomas e mais estudos estão em andamento avaliando o tratamento para outras doenças mentais.
Estamos entusiasmados para avaliar a utilidade desta terapia para anorexia nervosa, particularmente dada a falta de boas opções de tratamento atualmente disponíveis. Nosso estudo UCSD é um pequeno estudo piloto que avalia a segurança, tolerabilidade e eficácia inicial da terapia assistida por psilocibina para adultos com anorexia nervosa. "
Ayahuasca
A ayahuasca é um chá tradicional psicoativo da Amazônia à base de plantas, usado em rituais por líderes indígenas e como parte de cerimônias religiosas. Seu uso se espalhou para outras partes do mundo. Pessoas que bebem ayahuasca geralmente relatam visões poderosas e experiências místicas. Geralmente é bebido em cerimônias religiosas xamânicas de estilo tradicional.
Os participantes geralmente bebem um pequeno copo de chá em uma cerimônia que pode durar de quatro a oito horas. Eles podem sentir náuseas, vômitos, sudorese e estados alterados de consciência. Pesquisas sobre a ayahuasca mostram que ela pode ser útil para problemas de saúde mental, incluindo depressão, ansiedade e vícios.
Pessoas com histórico de transtorno alimentar têm participado de cerimônias de ayahuasca. Um estudo retrospectivo de participantes por La France e colegas concluiu que "o consumo cerimonial de ayahuasca pode ser uma promessa como um tratamento alternativo". A maioria dos participantes pesquisados relatou percepções significativas sobre sua doença e acredita que a ayahuasca levou a reduções nos sintomas de transtorno alimentar. Eles também relataram que a experiência alimentou sua autocompaixão.
Uma palavra de Verywell
Deve ser esclarecido que a evidência de psicodélicos para o tratamento de transtornos psiquiátricos não envolve seu uso recreativo. Quando usados adequadamente com psicoterapia, podem ser uma ferramenta para ajudar as pessoas a mudar a maneira como olham para si mesmas e para o mundo. Os participantes que usam psicodélicos recreativos sem a integração da terapia provavelmente não sentirão os mesmos benefícios. Se você está considerando se a terapia psicodélica pode ser útil para você, consulte um profissional de saúde.
