Kava (nome científico Piper methysticum) é um arbusto alto da família da pimenta que cresce nas ilhas do Pacífico. Os habitantes das ilhas do Pacífico tradicionalmente usam kava em cerimônias para proporcionar um estado de relaxamento. O nome kava significa "amargo" na língua tonganesa.
A raiz da planta é tradicionalmente usada para fazer bebidas com efeitos sedativos leves a moderados. Também é dito que provoca sentimentos de euforia. Em algumas culturas tradicionais, a kava é consumida da mesma forma que as bebidas alcoólicas aqui.
Hoje, muitas pessoas compram suplemento de kava para tratar a ansiedade. Embora a kava em sua forma tradicional represente um "nível aceitavelmente baixo de risco à saúde", de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), os extratos e suplementos de kava podem causar toxicidade hepática se usados em excesso ou consumidos continuamente.
Também conhecido como
- Kava Kava
- Kawa Kawa
- 'Ava (Samoa)
- 'Awa (Havaí)
- Malak (Vanuatu)
- Rauschpfeffer (alemão)
- Sakao (Pohnpei)
- Yaqano (Fiji)
Benefícios para a saúde
Além de seu uso recreativo e cerimonial, a kava é comumente usada na medicina alternativa como uma droga ansiolítica natural (para reduzir a ansiedade). Também pode melhorar o sono em pessoas com insônia, muitas vezes com menos efeitos colaterais do que os remédios para dormir ou sem receita.
Os compostos da raiz de kava que se acredita oferecerem propriedades de alteração do humor são chamados de kavalactonas. Existem 18 kavalactonas diferentes identificadas até agora. Poucas pesquisas foram feitas para identificar seus mecanismos exatos de ação ou avaliar quais compostos são mais ativos do que outros.
Ansiedade
O atual corpo de evidências sugere que a kava pode ajudar no tratamento da ansiedade, embora ainda haja controvérsia sobre a eficácia da droga.
De acordo com uma revisão de 2002 de estudos envolvendo sete ensaios clínicos e 645 pessoas, a kava foi considerada uma "opção de tratamento sintomático eficaz para a ansiedade", embora o efeito tenha sido considerado "pequeno" pelos pesquisadores.
Os resultados foram apoiados por uma revisão de 2011 da Austrália em que a kava foi considerada mais eficaz no tratamento do transtorno de ansiedade generalizada (GAD) do que um placebo. Com isso dito, uma bebida tradicional de kava foi recomendada em vez de suplementos por razões de segurança, juntamente com teste regular de enzimas hepáticas para evitar toxicidade.
Insônia
A maior parte da pesquisa dedicada ao uso de kava para insônia é limitada a estudos em animais. Acredita-se que um tipo específico de kavalactona, denominado kevain, possa fornecer o efeito sedativo da droga.
Da pesquisa humana disponível, um pequeno estudo da Alemanha concluiu que as pessoas que forneceram um extrato de kava de 200 miligramas por dia tiveram um alívio significativo da insônia após 14 dias.
Apesar dos resultados promissores, as conclusões foram prejudicadas pela natureza subjetiva do questionário de "qualidade do sono". Com base nas medidas do estudo, mesmo as pessoas que receberam um placebo tiveram melhorias significativas no sono.
Possíveis efeitos colaterais
O uso de kava permanece controverso. Embora os proponentes acreditem que a kava pode ser usada com segurança para o tratamento de curto prazo da ansiedade, outros afirmam que os riscos potenciais superam em muito os benefícios.
Mesmo para o uso de curto prazo, efeitos colaterais como indigestão, dormência na boca, erupção cutânea, dor de cabeça, sonolência e distúrbios visuais são comuns. As consequências do uso de longo prazo podem, em alguns casos, ser catastróficas.
Danos no Fígado
Em março de 2002, a Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos alertou os consumidores e profissionais de saúde sobre o risco de danos ao fígado associados ao uso da kava. Relatos de casos relacionaram a kava à toxicidade hepática, incluindo hepatite, cirrose, insuficiência hepática e até morte.
Muitos desses casos estavam relacionados a doença hepática preexistente, doses excessivas de kava e uso excessivo de álcool. Ainda não está claro se a toxicidade hepática foi resultado de cavalactonas, contaminantes encontrados em extratos de baixa qualidade ou solventes orgânicos (como acetona ou etanol) usados para fazer extratos e suplementos de kava.
Embora a OMS sugira que as bebidas à base de água de kava são "mais seguras", a agência admite que o consumo moderado a pesado pode aumentar significativamente as enzimas hepáticas. A OMS também alertou que a toxidade parece estar ligada à qualidade da raiz da kava crua, à contaminação da raiz durante o armazenamento e ao uso de outros medicamentos fitoterápicos com a kava.
Após o aviso, vários países restringiram a venda de kava dentro de suas fronteiras. Até o momento, apenas Alemanha, Canadá, Polônia e Suíça proibiram o uso de kava em qualquer forma. Nos Estados Unidos, a kava é classificada como um suplemento dietético e pode ser adquirida legalmente para uso pessoal.
Ligue para o seu médico se tiver sinais de toxicidade hepática, incluindo fadiga persistente, fraqueza, náuseas, vômitos, perda de apetite, urina escura, fezes cor de argila ou amarelecimento da pele ou dos olhos (icterícia).
Considerações e contra-indicações
Se você pretende usar kava para fins recreativos ou medicinais, há várias coisas que você deve considerar com antecedência:
- O efeito de Kava no sistema neurológico é mal compreendido. Como tal, não deve ser usado em pessoas com depressão clínica, transtorno bipolar ou esquizofrenia.
- A kava deve ser evitada em pessoas com doença de Parkinson, pois pode potencialmente piorar os sintomas.
- Kava pode interferir com a coagulação do sangue. Não deve ser usado por pessoas com distúrbios hemorrágicos. Você também precisaria parar de usar kava pelo menos duas semanas antes da cirurgia para evitar sangramento excessivo.
- Kava pode causar sonolência e prejudicar seu julgamento, reflexos e acuidade visual. Não use kava se você planeja dirigir ou operar máquinas pesadas.
- A kava deve ser evitada em pessoas com alcoolismo, doença hepática, hipertensão pulmonar, pressão arterial baixa (hipotensão) ou doença renal.
Devido à falta de pesquisas de segurança, a kava nunca deve ser usada em crianças, mulheres grávidas ou lactantes. Alguns estudos sugeriram que a kava pode ser facilmente transmitida no leite materno.
Interações medicamentosas
Kava pode interagir com vários medicamentos e suplementos. Em alguns casos, pode aumentar os efeitos do medicamento que o acompanha. Em outros, pode reduzir a eficácia do acompanhamento, competindo pelas mesmas enzimas hepáticas, chamadas CYP450, usadas para metabolizar a kava.
Fale com o seu médico se você estiver usando (ou pretende usar) kava com qualquer um dos seguintes medicamentos:
- Sedativos e soníferos de venda livre
- Antidepressivos tricíclicos como Tofranil (imipramina)
- Inibidores da monoamina oxidase (IMAO) usados para tratar a depressão
- Benzodiazepínicos como Valium (diazepam) ou Ativan (lorazepam) usados para tratar a ansiedade
- Diuréticos ('comprimidos de água ") como Lasix (furosemida)
- Anticoagulantes como Coumadin (varfarina) ou Plavix (clopidogrel)
- Levodopa usada para tratar a doença de Parkinson
- Inibidores da bomba de prótons como Prevacid (lansoprazol) e Prilosec (omeprazol)
- Antipsicóticos como Abilify (aripiprazol), Leponex (clozapina) e Seroquel (quetiapina)
Dosagem e preparação
Não há diretrizes para o uso adequado de kava. Kava é geralmente vendido nos Estados Unidos em cápsulas, cápsulas de gel, extrato, pó e formas de chá. Também existem raízes secas "artesanais" usadas para fazer tinturas, chás e bebidas.
A maioria das formulações de cápsulas é oferecida em doses que variam de 50 miligramas a 100 miligramas. A maioria dos especialistas recomenda que você não tome mais do que 250 miligramas por dia e limite o uso a não mais do que três meses.
Esteja ciente de que há informações sobre a ocorrência de danos ao fígado após um mês de uso de kava com doses normais.
O que procurar
O kava, como todos os suplementos dietéticos, não é regulamentado nos Estados Unidos. Não presuma que isso significa que o medicamento é seguro. A classificação significa simplesmente que o fabricante é responsável por garantir a segurança do suplemento, não o FDA. Embora isso alivie o fabricante do fardo da pesquisa clínica, às vezes pode deixar o consumidor vulnerável a danos, tanto conhecidos quanto desconhecidos.
O que um fabricante não pode fazer é comercializar seus suplementos como uma cura para qualquer doença ou condição médica. Isso não significa que o fabricante não possa sugerir possíveis benefícios à saúde; muitos o fazem. Para se proteger melhor, tente não ser influenciado por alegações de saúde que podem ou não ser verdadeiras, não importa o quão desesperado você esteja por alívio.
Como a qualidade e a segurança da kava podem variar de uma marca para outra, opte por fabricantes que você conhece e confia. Também ajuda a comprar marcas certificadas como orgânicas de acordo com os regulamentos do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA). Isso é especialmente verdadeiro para a kava seca artesanal.
Outras perguntas
Como faço chá ou bebida de kava?
Tradicionalmente, as bebidas de kava no Pacífico Sul são feitas da raiz fresca, que é mastigada ou pulverizada antes que a água passe pela polpa fibrosa.
Como a raiz de kava fresca raramente está disponível nos Estados Unidos, você pode prepará-la com kava seca. Para isso, você precisaria de um pedaço de gaze, um coador de chá e alguns chips ou pó de kava artesanal (geralmente encontrados online ou em lojas especializadas em ervas).
Para fazer um copo de 6 a 8 onças de bebida de kava tradicional:
- Coloque 1/4 a 1/3 xícara de kava artesanal em um pedaço de gaze. Amarre-o em um feixe solto com um pedaço de barbante.
- Aqueça uma xícara de água para que fique quente ao toque.
- Coloque o pacote de kava em um intestino delgado e cubra-o com água morna.
- Sove e aperte o feixe por 10 a 15 minutos, aplicando muita pressão.
- Quando terminar, despeje o líquido por uma peneira de chá em um copo e beba.
