O que é psicocirurgia?
A Organização Mundial da Saúde (OMS) define o campo da psicocirurgia como “a remoção cirúrgica seletiva ou destruição das vias nervosas com o objetivo de influenciar o comportamento”. Simplificando, a psicocirurgia é a cirurgia do cérebro realizada para tratar distúrbios psiquiátricos.
O conceito central por trás desse tipo de cirurgia é que, se certas partes do cérebro são responsáveis pelos sintomas, destruir o tecido cerebral que liga essas partes do cérebro ajudará a eliminar esses sintomas.
O termo “psicocirurgia” foi cunhado pelo neurologista português António Egas Moniz. Esse termo é frequentemente substituído pelo termo "neurocirurgia para transtorno mental".
História da Psicocirurgia
Até o momento, o exemplo mais conhecido de psicocirurgia é a lobotomia. A lobotomia foi desenvolvida por António Egas Moniz em meados da década de 1930. Ele o usou para "curar" uma variedade de distúrbios mentais, particularmente depressão e esquizofrenia.
O procedimento envolvia fazer dois pequenos orifícios no crânio de um paciente e cortar as fibras nervosas que conectavam a parte frontal do cérebro (que controla a personalidade, a tomada de decisões e o raciocínio) com outras regiões do cérebro. Ele acreditava que, à medida que novas conexões nervosas se formavam, os comportamentos "anormais" do paciente parariam.
Em 1949, Moniz recebeu o Prêmio Nobel de fisiologia ou medicina pelo desenvolvimento da lobotomia pré-frontal.
No final da década de 1930, o neurologista Walter Freeman trouxe a cirurgia para os Estados Unidos. Em um esforço para “melhorar” o método de Moniz, ele desenvolveu o método do picador de gelo: martelar um picador de gelo através da órbita do olho até o cérebro e "balançando-o "para cortar as conexões do cérebro.
Não deveria ser nenhuma surpresa que martelar um picador de gelo diretamente no cérebro, mexendo-o, freqüentemente produzisse efeitos colaterais graves. Alguns pacientes ficaram com lesões cerebrais graves e centenas morreram. Mesmo aqueles procedimentos considerados bem-sucedidos deixaram os pacientes indiferentes e infantis.
Apesar dos efeitos irreversíveis, a psicocirurgia foi incrivelmente popular nas décadas de 1930 e 1940. Estima-se que 5.000 lobotomias foram realizadas em 1949 nos EUA. Foi somente depois que os medicamentos antipsicóticos foram introduzidos em meados da década de 1950 para tratar a esquizofrenia, que o uso da psicocirurgia começou a declinar.
Psicocirurgia Moderna
Embora a psicoterapia ainda seja usada, ela só é usada em casos extremos, quando a medicação e a terapia comportamental falharam. Além disso, as técnicas usadas hoje são radicalmente diferentes das usadas no passado.
Os cirurgiões não vasculham mais cegamente o cérebro de uma pessoa com um furador de gelo e destroem seções como acham adequado. Em vez disso, a psicocirurgia agora envolve destruir apenas pequenos pedaços de tecido pelo calor. As áreas específicas do cérebro que são visadas não têm praticamente nenhum efeito no funcionamento intelectual e na qualidade de vida.
No entanto, em casos muito raros, a psicocirurgia pode ser usada para tratar as seguintes condições resistentes ao tratamento:
- Transtorno de ansiedade generalizada (GAD)
- Transtorno depressivo maior (TDM)
- Transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)
Os procedimentos psicocirúrgicos mais comuns em uso hoje são:
- Cingulotomia anterior
- Tratotomia subcaudada
- Leucotomia límbica (que é uma combinação das duas primeiras)
- Capsulotomia anterior
Apenas cingulotomia anterior, capsulotomia anterior e leucotomia límbica são praticadas com alguma frequência.
Hoje, a psicocirurgia é regulada com muito mais cuidado do que no passado. Mesmo assim, por falta de evidências de sua segurança e eficácia, só é oferecido após o fracasso de todos os demais tratamentos.
Cingulotomia Anterior
Embora a maioria dos pacientes com TOC eventualmente responda ao tratamento com medicamentos e / ou terapia comportamental, uma pequena minoria de pessoas não tem tanta sorte. Para essas pessoas, a cingulotomia anterior parece ser um tratamento relativamente eficaz.
Desde 1960, a cingulotomia anterior tem sido usada para tratar pacientes com TOC resistente ao tratamento (e às vezes TDM). O procedimento começa com um cirurgião perfurando um pequeno orifício no crânio do paciente e, em seguida, usando uma lâmina para permitir o acesso ao córtex cingulado anterior. Uma sonda aquecida então queima cerca de meia colher de chá de tecido no córtex cingulado anterior.
O cingulado anterior está envolvido em alertá-lo sobre a urgência de uma tarefa e dar-lhe uma sensação de satisfação quando a tarefa for concluída.
Estudos mostram que até 70% dos pacientes com TOC resistente ao tratamento recebem algum benefício do procedimento. Embora o procedimento tenha efeitos colaterais (incluindo risco de infecção e convulsões), o risco de experimentar esses efeitos colaterais é pequeno .
Capsulotomia Anterior
Outro procedimento de psicocirurgia usado para transtornos psiquiátricos resistentes ao tratamento é chamado de capsulotomia anterior. A capsulotomia anterior é semelhante à cingulotomia anterior, mas em vez de atingir o córtex cingulado anterior, os cirurgiões queimam pequenos pedaços de tecido em uma região próxima ao tálamo (chamada de cápsula anterior).
Esta cirurgia reduz eficazmente os sintomas em mais da metade dos pacientes com TOC que não respondem à terapia ou medicação. Ao contrário da cingulotomia anterior, a capsulotomia anterior tem um risco ligeiramente maior de causar alguns efeitos colaterais imediatos, incluindo:
- Edema cerebral (inchaço)
- Delirium (estado de confusão agudo)
- Dor de cabeça
- Convulsões
- Incontinencia urinaria
Um efeito surpreendentemente comum a longo prazo desse procedimento é o ganho de peso. Uma revisão de 20 estudos descobriu que, após serem submetidos a uma capsulotomia anterior, quase um terço dos pacientes ganha mais de 10% do peso corporal.
Tractotomia subcaudado
De acordo com um estudo marcante com 208 pacientes em 1975, aproximadamente dois terços dos pacientes com depressão ou ansiedade e 50% daqueles com TOC demonstraram melhora.
No entanto, embora esse procedimento seja tão eficaz quanto a cingulotomia, parece causar mais efeitos colaterais. Aproximadamente 2% demonstraram convulsões pós-operatórias e quase 7% demonstraram traços de personalidade negativos após a cirurgia.
Por esse motivo, a tratotomia subcaudada raramente, ou nunca, é realizada como um procedimento autônomo nos EUA. A tratotomia subcaudada é um procedimento que visa a substância branca no cérebro.
Leucotomia Límbica
Outro desenvolvimento importante para transtornos psiquiátricos resistentes ao tratamento é a leucotomia límbica. A leucotomia límbica tem sido usada desde meados da década de 1970 para tratar MDD e, claro, TOC.
Este procedimento é essencialmente uma combinação de cingulotomia anterior e tractotomia subcaudada. Geralmente é feito se um paciente não responde à cingulotomia anterior. Um estudo de 2013 encontrou uma taxa de 73% de melhora dos sintomas em pacientes com TOC e TDM grave que não responderam inicialmente à cingulotomia anterior.
Os efeitos colaterais, que parecem ser de curto prazo, incluem alucinações transitórias, amnésia e mania.
Recuperação e Prognóstico
Para a grande maioria dos pacientes, a resposta e / ou recuperação é um processo lento. A maioria dos pacientes passa pelo menos duas a três semanas no hospital após a psicocirurgia. A maioria das pessoas consegue dizer se o tratamento funcionou de nove a 12 meses após a cirurgia.
