Nos últimos anos, várias histórias apareceram no noticiário revelando o impacto às vezes devastador que as falsas memórias podem ter. As falsas memórias de crimes e abuso sexual podem ter consequências sérias para o acusador e o acusado, mas a maioria dos casos de falsas as memórias são menos sérias e acontecem com uma frequência surpreendente. Os pesquisadores descobriram que a maioria de nós guarda falsas memórias para muitas coisas, desde nossas próprias preferências e escolhas pessoais até memórias de eventos anteriores em nossas vidas.
Então, que impacto essas falsas memórias têm em nossos comportamentos?
Falsas memórias podem afetar seus hábitos alimentares
Em um experimento sobre como as memórias falsas afetam o comportamento, os pesquisadores criaram uma memória falsa ao sugerir que os participantes adoeceram depois de comer salada de ovo quando crianças. Depois disso, os participantes foram apresentados a quatro tipos diferentes de sanduíches, incluindo um sanduíche de salada de ovo .
Surpreendentemente, aqueles que foram convencidos pela falsa memória de terem adoecido quando crianças mostraram uma mudança de comportamento e atitude em relação à opção de salada de ovo. Aqueles que foram influenciados pela falsa memória evitaram a salada de ovo e deram notas mais baixas do que os outros participantes que não desenvolveram a falsa memória. Quatro meses depois, esses participantes ainda evitavam a opção de salada de ovo.
Esses resultados indicam que não apenas as falsas memórias podem ser criadas com bastante facilidade por meio da sugestão; essas memórias incorretas também podem ter um impacto muito real no comportamento.
Memórias falsas complicam as decisões de fim de vida
As memórias falsas também podem ter impacto nas decisões que as pessoas tomam no final da vida, como o tipo de tratamento que desejam, o tipo de cuidado que desejam receber e se desejam ou não intervenções de resgate.
Os testamentos em vida são frequentemente apresentados como uma maneira infalível de garantir que nossos desejos de fim de vida sejam cumpridos. Um testamento vital é um documento legal criado para relatar desejos no caso de o indivíduo ficar gravemente doente e incapaz de se comunicar. Este documento geralmente inclui informações específicas sobre o tipo de tratamento, cuidados e intervenções que uma pessoa faz ou não deseja ter se ele ou ela ficar doente terminal.
Os testamentos em vida transmitem com precisão as decisões de fim de vida? De acordo com um estudo publicado na revista APA Psicologia da Saúde, essas diretivas podem não ser tão eficazes quanto muitos acreditam, porque as preferências podem mudar com o tempo, sem que o indivíduo esteja ciente dessas mudanças.
"Testamentos em vida são uma ideia nobre e muitas vezes podem ser muito úteis nas decisões que devem ser tomadas perto do fim da vida", explicou Peter Ditto, da Universidade da Califórnia-Irvine, em um comunicado à imprensa. "Mas a noção de que você pode simplesmente preencher um documento e todos os seus problemas serão resolvidos, uma noção que é freqüentemente reforçada na mídia popular, está seriamente equivocada."
No estudo, 401 participantes com mais de 65 anos foram questionados sobre qual tratamento de suporte de vida eles desejariam, como RCP e alimentação por sonda, se estivessem gravemente doentes. Doze meses depois, esses indivíduos foram solicitados a relembrar as escolhas que fizeram na primeira entrevista.
Aproximadamente um terço dos entrevistados mudou seus desejos ao longo do ano. Surpreendentemente, 75% desses indivíduos lembravam-se falsamente de suas opiniões originais sobre vários tratamentos de fim de vida. Os pesquisadores também entrevistaram indivíduos que detinham autoridade para tomar tais decisões no caso de os participantes não serem mais capazes. Esses indivíduos mostraram ainda menos consciência das mudanças nos desejos de seus entes queridos, com 86% dos entrevistados apresentando memórias falsas.
Dito sugere que esses resultados indicam que os testamentos em vida devem ter uma "data de validade". Mas o que as pessoas devem fazer para garantir que seus desejos finais sejam seguidos? “Em um nível mais pessoal”, diz Ditto, “nossa pesquisa enfatiza a importância de manter um diálogo contínuo entre os indivíduos, suas famílias e seus médicos sobre as opções de tratamento para o fim da vida.
Falsas memórias podem ter consequências fatais e que alteram vidas
Em outros casos, as memórias falsas tiveram um impacto dramático e perturbador na vida das pessoas. Por exemplo, uma mulher de Wisconsin procurou a ajuda de um psiquiatra, que usou vários métodos para ajudar a "descobrir" memórias reprimidas de eventos traumáticos. Em vez disso, esses métodos sugestivos convenceram a mulher de que ela havia sido estuprada em uma seita, forçada a comer bebês, e que havia testemunhado o assassinato de sua melhor amiga quando era criança. Mais tarde, a mulher percebeu que as memórias eram falsas e foram implantadas por seu psiquiatra, resultando em um processo e uma sentença de $ 2,4 milhões de dólares em seu favor.
Falsas memórias também levaram a falsas acusações e falsas condenações por uma variedade de crimes, incluindo abuso sexual. Por exemplo, em 1994, uma professora de pré-escola de 26 anos cumpriu quatro anos de prisão depois de ser condenada por 115 acusações de abuso sexual de 20 crianças sob seus cuidados. A revisão posterior de um comitê composto por quase 50 cientistas concluiu que muitas das alegações implausíveis feitas contra o réu (que incluíam forçar as crianças a comer suas fezes e estuprá-las com facas e garfos) estavam contaminadas por falsas memórias. resultado, a condenação do réu foi anulada.
Memórias falsas também podem ter consequências fatais. Em um caso terrível, uma mãe chamada Lyn Balfour acidentalmente esqueceu seu filho de nove meses no banco de trás de seu carro quando ela foi trabalhar uma manhã. Quando ela descobriu seu erro, era tarde demais. Quando as temperaturas atingiram 110 graus Fahrenheit dentro do carro, seu filho morreu de hipertermia.
O que isso tem a ver com memórias falsas? Em muitos casos, esses acidentes acontecem quando os pais acreditam erroneamente que deixaram seus filhos na creche ou na babá. No caso de Balfour, deixar o marido no trabalho naquela manhã a levou a pensar que, de fato, deixara o filho na babá. Essencialmente, ela formou uma falsa memória de deixar o filho, levando-a a esquecer que a criança na verdade ainda estava no banco de trás.
"Eu me lembrei de deixar Bryce, conversar com a babá. É o que eles chamam de memórias falsas. Quando você faz algo todos os dias como parte de uma rotina, você pode se lembrar de ter feito isso, mesmo que não o fizesse", explicou Balfour à O guardião.
Parece um erro incompreensível - ou pior, um ato criminoso de negligência infantil. No entanto, todos os anos, nos Estados Unidos, dezenas de crianças morrem em carros quentes, muitas vezes depois de serem esquecidas por seus cuidadores.Em muitos desses casos, os pais não são as pessoas negligentes e irresponsáveis que você espera. Em vez disso, muitas vezes são pais amorosos que ficam muito ocupados ou distraídos e cometem um terrível erro de memória.
"A memória é uma máquina e não é perfeita", explicou David Diamond, professor de fisiologia molecular da University of South Florida, ao escritor Gene Weingarten em um artigo para The Washington Post Magazine. "Nossa mente consciente prioriza as coisas por importância, mas no nível celular, nossa memória não. Se você é capaz de esquecer seu celular, é potencialmente capaz de esquecer seu filho."
Embora as pessoas frequentemente leiam essas histórias e pensem imediatamente, Isso nunca poderia acontecer comigo. Tenho uma memória excelente! a evidência sugere o contrário. A pesquisa demonstrou que todos são suscetíveis a memórias falsas, mesmo pessoas com memória excepcionalmente boa.
Pensamentos finais
Embora às vezes pensemos nas memórias falsas como relativamente raras, os pesquisadores descobriram que essas memórias são, na verdade, bastante comuns e facilmente formadas. Talvez mais importante, os especialistas descobriram que mesmo aqueles com memórias extremamente boas são igualmente suscetíveis a formar memórias falsas. A chave talvez seja perceber que sua memória é vulnerável à desinformação e que talvez você não possa depositar tanta confiança nela como você pode pensar.
