Em experimentos de psicologia, o atrito seletivo descreve a tendência de algumas pessoas terem maior probabilidade de abandonar os estudos do que outras. Essa tendência pode ameaçar a validade de um experimento psicológico.
Quando os dados são coletados em dois ou mais pontos no tempo durante um experimento, naturalmente haverá pessoas que começam um estudo, mas descobrem que não podem continuar. O abandono de um estudo pode ocorrer por uma ampla variedade de razões e pode ocorrer tanto em projetos experimentais quanto longitudinais.
É importante observar que o desgaste seletivo não significa que certas pessoas têm maior probabilidade de desistir de um estudo. Em vez disso, simplesmente implica que há uma tendência de as pessoas desistirem de um experimento por vários motivos.
Causas
As principais razões pelas quais as pessoas desistem dos estudos de pesquisa são às vezes chamadas de quatro M's:
- Motivação: Às vezes, as pessoas simplesmente perdem a motivação para continuar um experimento. Eles ficam entediados e perdem o interesse ou encontram outras coisas que preferem.
- Mobilidade: Em outros casos, as pessoas se mudam da área e simplesmente não conseguem mais continuar no estudo por motivos geográficos. Isso é especialmente verdadeiro durante estudos longitudinais. Quando os pesquisadores tentam localizar os participantes originais, eles podem descobrir que muitos se mudaram e não podem ser encontrados.
- Morbidade: A doença também pode impedir as pessoas de participarem de pesquisas e pode levá-las a desistir de um estudo. Os participantes podem experimentar breves episódios de doença que os impedem de participar em pontos críticos do estudo, enquanto outros podem desenvolver doenças graves ou recaídas do vício que impedem qualquer participação posterior.
- Mortalidade: Finalmente, os participantes às vezes morrem antes que os estudos de pesquisa sejam concluídos. Isso é particularmente verdadeiro para estudos longitudinais centrados em adultos idosos.
Polarização de atrito
Embora o atrito seletivo não implique que certos tipos de participantes têm maior probabilidade de desistir de um estudo, o atrito pode resultar em um viés de pesquisa quando as pessoas que saem prematuramente de um estudo são fundamentalmente diferentes daqueles que permanecem no estudo.
Quando isso acontece, os pesquisadores acabam com um grupo final de estudo bastante diferente da amostra original.
Por causa das diferenças entre a amostra original e o grupo final de participantes de um estudo, algo conhecido como viés de atrito pode afetar os resultados do estudo.
É importante notar, entretanto, que se não houver diferenças sistemáticas entre aqueles que concluem um estudo e aqueles que desistem, então os resultados não serão afetados pelo viés de atrito.
Ameaças à validade
Quando certos grupos de indivíduos desistem de um estudo, o desgaste também pode afetar a validade dos resultados.Uma vez que o grupo final de participantes não reflete mais com precisão a amostra representativa original, os resultados não podem ser generalizados para uma população maior.
Imagine que os pesquisadores estejam fazendo um estudo longitudinal sobre como o exercício cardiovascular afeta o funcionamento cognitivo com o envelhecimento. Os pesquisadores começam seu estudo coletando dados de uma amostra representativa de adultos de meia-idade entre 40 e 45 anos. Nas décadas seguintes, os pesquisadores continuam a coletar dados periodicamente sobre a aptidão aeróbia e o funcionamento cognitivo de sua amostra original.
O desgaste seletivo acontecerá naturalmente com um estudo que ocorre durante um período de tempo tão longo. Alguns participantes se mudarão, alguns perderão o interesse, alguns sofrerão de doenças e alguns até falecerão.
Mas e se certos grupos de indivíduos ficarem mais sujeitos ao atrito seletivo? Suponha que viúvos tendam a desistir do estudo com mais frequência do que aqueles que têm cônjuge sobrevivente. Como a amostra final carece de dados desse grupo, ela pode não refletir mais as tendências existentes na população em geral, ameaçando a validade externa do estudo e dificultando a generalização dos resultados para toda a população.
A validade interna também pode ser um problema, pois há diferentes taxas de atrito entre os grupos de controle e os grupos experimentais. Se os pesquisadores estivessem conduzindo um experimento sobre o tratamento da ansiedade, por exemplo, os resultados do estudo poderiam ser tendenciosos se as pessoas no grupo experimental desistissem mais do que as do grupo de controle.
Considere, por exemplo, se essa taxa de atrito é devido à ansiedade que impede os participantes de concluírem o estudo. Como o grupo experimental inclui uma proporção maior de indivíduos que se beneficiaram com o tratamento, os resultados serão tendenciosos e sugerirão que o tratamento talvez tenha sido mais eficaz do que realmente foi.
Uma palavra de Verywell
Algum desgaste é natural nos estudos de psicologia. Níveis muito altos de atrito, entretanto, podem prejudicar a validade dos resultados. A pesquisa também mostrou que o desgaste seletivo também pode afetar os resultados da pesquisa. Em um estudo, por exemplo, os pesquisadores descobriram que o desgaste levou a superestimativa dos efeitos do tratamento.
