Você já notou como a lua parece maior quando está no horizonte do que quando está alta no céu? A lua geralmente parece enorme quando começa a aparecer no horizonte, mas horas depois, ao olhar para o céu noturno, você notará que agora parece muito menor. Este fenômeno é conhecido como a ilusão da lua. Embora a ilusão da lua seja bem conhecida através da história e cultura humanas, os pesquisadores ainda estão debatendo explicações para por que ela acontece.
Teoria da Distância Aparente
De acordo com essa possível explicação para a ilusão da lua, a percepção de profundidade desempenha um papel importante em como vemos a lua no horizonte versus no alto do céu. Essa teoria é centrada na ideia de que, quando você vê a lua no horizonte, você a está vendo na presença de pistas de profundidade, como árvores, montanhas e outros cenários. Quando a lua se move mais alto no céu, essas pistas de profundidade desaparecem. Por causa disso, sugere a teoria da distância aparente, tendemos a ver a lua mais distante no horizonte do que quando ela se eleva no céu.
Os pesquisadores encontraram evidências que sustentam a explicação da distância aparente. Em um experimento, os participantes perceberam a lua como mais distante e 1,3 vezes maior quando vista sobre um terreno natural. Os experimentadores então mascararam o terreno fazendo com que os participantes vissem a lua através de um buraco em um pedaço de papelão, o que causou a lua ilusão para desaparecer.
Teoria de contraste de tamanho angular
Esta explicação concentra-se, em vez disso, no ângulo visual da lua em comparação com os objetos circundantes. Quando a lua está no horizonte e rodeada por objetos menores, ela parece maior.
No zênite, a lua parece muito menor porque é cercada pela grande extensão do céu.
Fatores que influenciam a ilusão
Embora essas sejam apenas duas das teorias mais proeminentes, tem havido vários diferentes explicações propostas ao longo dos anos e nenhum verdadeiro consenso existe. Parte do motivo é que há uma série de fatores que parecem influenciar a ocorrência desse fenômeno óptico, incluindo:
- Cor: Quando a lua aparece vermelha (devido à fumaça ou poeira no ar), ela parece maior. Aqueles que vivem em áreas rurais podem notar esse efeito durante a temporada de colheita, quando o horizonte está frequentemente nublado com poeira e outras partículas.
- Perspectiva atmosférica: Quando está nublado ou com fumaça lá fora, a lua parece maior no horizonte. Depois de um incêndio na floresta ou em um dia em que parece particularmente nublado, você pode notar que a ilusão da lua parece mais pronunciada.
- Fatores visuais: A convergência dos olhos ao ver as coisas no horizonte também faz com que os objetos pareçam maiores.
Como acontece com outros fenômenos visuais, é possível que nenhuma variável isolada possa explicar adequadamente a ilusão da lua. Em vez disso, é possível que muitos fatores diferentes possam desempenhar um papel.
