Estudos escolares com crianças de 8 a 13 anos descobriram que entre 20% -56% relatam fazer dieta. Embora isso seja chocante, e embora os transtornos alimentares reais em crianças ainda sejam relativamente incomuns, a anorexia nervosa foi identificada em crianças de até sete anos de idade.
É importante ressaltar que os transtornos alimentares em crianças e adolescentes parecem diferentes dos transtornos alimentares em adolescentes e adultos. Por esse motivo, os transtornos alimentares em pessoas mais jovens costumam ser mal diagnosticados. Os pais precisam entender como os transtornos alimentares podem se parecer em crianças e adolescentes.
Diferenças em crianças e adolescentes
Crianças e adolescentes são menos propensos a ter distúrbios na imagem corporal, geralmente vistos como a marca registrada de um transtorno alimentar. Assim, um pai cujo filho perde peso e mostra menos interesse em comer, mas não expressa medo de ficar gordo, pode ser jogado fora do curso.
Pacientes jovens com transtornos alimentares têm maior probabilidade de ser do sexo masculino do que pacientes mais velhos com transtornos alimentares. Pacientes mais jovens com transtornos alimentares também são menos propensos a relatar compulsão alimentar ou purgação e são menos propensos a experimentar diuréticos ou laxantes para perder peso. Um diagnóstico de transtorno de ingestão restritiva evitativa (ARFID) também é mais comum em pacientes mais jovens.
Em vez de perda rápida de peso, os pacientes mais jovens podem não conseguir obter os ganhos esperados de peso ou altura. Crianças e adolescentes que começam em categorias de peso mais altas podem desenvolver transtornos alimentares e estão em risco de diagnóstico tardio.
Qualquer perda de peso em uma criança em crescimento não é normal e sempre deve ser motivo de preocupação.
Os exercícios, um sintoma comum de um transtorno alimentar em adolescentes mais velhos e adultos, também podem ser diferentes em crianças e pré-adolescentes. Pessoas mais jovens são menos propensas a se envolver em exercícios direcionados a objetivos, como correr ou ir à academia. No entanto, eles podem exibir comportamentos que parecem hiperatividade, como correr, andar de um lado para o outro e recusar-se a sentar-se quando os outros o fazem, como assistir televisão.
Embora os adolescentes mais velhos possam dar uma explicação sobre a dieta pelos motivos pelos quais não comem determinados alimentos, é menos provável que as crianças e os pré-adolescentes dêem uma razão coerente para sua recusa em comer determinados alimentos. Eles podem simplesmente começar a rejeitar certos alimentos ou reclamar de dores de estômago. Isso também pode desorientar os pais.
Os distúrbios alimentares podem ter consequências médicas perigosas. Uma criança com anorexia nervosa, bulimia nervosa ou outro distúrbio alimentar pode desenvolver desnutrição, ansiedade e depressão, bem como danos aos dentes, esôfago, gengivas e órgãos internos. Os distúrbios alimentares também podem ser fatais.
Sinais de alerta de transtorno alimentar
Para ter certeza de que seu filho não está desenvolvendo um transtorno alimentar, fique atento aos seguintes sinais e sintomas:
- Perda de peso ou falta de ganho de peso em uma criança em crescimento (mesmo se essa criança já estava em um corpo maior)
- Recusa em comer alimentos apreciados anteriormente (muitas vezes sem explicação do porquê)
- Fazer dieta, falar sobre dieta ou preocupação em perder peso
- Comentários negativos sobre a forma do corpo ou comportamentos associados, como o uso de roupas largas
- Aumento da ansiedade na hora das refeições, alegando que já comeram e / ou dando desculpas para evitar as refeições
- Hiperatividade ou exercício excessivo (pode não haver nenhuma conexão óbvia com as tentativas de perda de peso)
- Preocupação em cozinhar, assistir programas de culinária, ler receitas e / ou cozinhar para os outros e recusar-se a comer o que eles fizeram
- Falta grande quantidade de comida (pode indicar compulsão alimentar)
- Ir ao banheiro e / ou tomar banho após as refeições (pode indicar purgação)
- Outros sintomas menos específicos às vezes notados pelos pais antes que seus filhos fossem diagnosticados incluem ansiedade, mudanças nos padrões de sono, retraimento social, mudanças de humor, depressão, acessos de raiva, irritabilidade e sintomas físicos (como tontura ou dor de estômago).
Agindo
Se você suspeitar que seu filho está exibindo sinais de transtorno alimentar, você terá que agir. Discuta suas preocupações com seu filho, mas esteja ciente de que muitas crianças e adolescentes com transtornos alimentares não admitem que existe um problema, mesmo quando ele existe.
Em seguida, compartilhe suas preocupações com o pediatra do seu filho. Considere consultar um profissional de saúde mental especializado em transtornos alimentares para obter aconselhamento e apoio.
Esteja ciente de que nem todos os pediatras são adeptos de detectar um transtorno alimentar em seus estágios iniciais. Mesmo que eles assegurem que está tudo bem e que você continua preocupado, confie em seu instinto e continue a buscar orientação e observar seu filho.
Se seu filho for diagnosticado com um transtorno alimentar, esteja ciente de que existem muitas opções de tratamento diferentes. Pesquise essas opções cuidadosamente. O diagnóstico e o tratamento precoces proporcionam as melhores chances de recuperação a longo prazo.
