A obesidade infantil, que afeta 13,9% das crianças de 2 a 5 anos, 18,4% de 6 a 11 anos e 20,6% de 12 a 19 anos, pode resultar em vários problemas psicológicos. Problemas de peso podem ser particularmente difícil durante a adolescência, devido à atmosfera social única que esse grupo de idade enfrenta.
Aqui está o que os pais devem saber sobre os efeitos psicológicos da obesidade infantil, para que possam ajudar seus filhos a lidar com desafios e outros problemas relacionados.
Problemas de autoestima
A obesidade infantil é mais do que um problema físico. Os pré-adolescentes tendem a ser hiperconscientes de como se comparam aos outros, o que os torna autoconscientes e se sentem sozinhos. Muitas dessas comparações sociais dependem de características superficiais, como escolha de roupas, atratividade facial e, sim, peso. Como resultado, um adolescente com obesidade pode se sentir deslocado entre seus pares mais magros.
Talvez não seja surpreendente que os pesquisadores tenham encontrado níveis mais baixos de auto-estima em crianças e adolescentes com obesidade em comparação com seus pares de peso médio. Uma equipe de pesquisadores descobriu que crianças de 9 a 12 anos com obesidade tinham problemas de autoestima que iam muito além da autoestima física. Em outras palavras, adolescentes com obesidade tendem a ser infelizes consigo mesmos de várias maneiras - inclusive socialmente - e não apenas infelizes com sua aparência.
Níveis mais altos de depressão
Os anos do ensino médio são difíceis, mesmo nas melhores circunstâncias, mas ainda mais para crianças com problemas de peso. Além de fazer muitas comparações sociais com seus pares, os pré-adolescentes tendem a se fixar em como as outras pessoas reagem a eles.
Infelizmente, descobriu-se que os pré-adolescentes com obesidade provocam mais reações negativas dos colegas em comparação com os pré-adolescentes de peso médio.
Os pares desempenham um papel cada vez mais importante na vida de um adolescente, portanto, as interações sociais positivas são a chave para o bem-estar psicológico de um adolescente. Como resultado, níveis mais altos de depressão foram encontrados em crianças e adolescentes com obesidade.
Aumento de problemas comportamentais
Quase todos os pré-adolescentes vão agir em algum ponto ou outro, mas pais de pré-adolescentes com obesidade relataram mais problemas de comportamento em seus pré-adolescentes com obesidade em comparação com pais de pré-adolescentes com peso médio.
Internalizando e externalizando
Em particular, os pais observaram que seus filhos obesos tinham mais problemas de "internalização" (problemas em que a raiva é direcionada para dentro), que podem se manifestar como depressão, ansiedade ou distúrbios alimentares. Eles também tinham problemas de "externalização" (problemas em que a raiva é direcionada para fora), como agressão, desafio e conversa fiada.
Desempenho escolar e amizades
Os pais também avaliaram seus adolescentes obesos como sendo menos competentes na escola e em ambientes sociais, colocando em risco o sucesso acadêmico e as amizades. Atrasar uma nota, pontuações mais baixas em testes e não ir para a faculdade têm sido associados a estudantes com obesidade, especialmente em estudantes do sexo feminino.
Maior risco de transtornos alimentares
A obesidade é um fator de risco para transtornos alimentares, incluindo transtorno da compulsão alimentar periódica, anorexia nervosa e bulimia nervosa. Esse risco é parcialmente atribuído aos esforços para perder peso, que podem facilmente levar a comportamentos não saudáveis, como restrição alimentar ou exercícios vigorosos. Além do mais, se uma criança obesa é provocada por seus colegas por causa de seu peso, isso pode torná-la mais vulnerável à compulsão alimentar. Baixa autoestima e baixa autoeficácia, comuns em crianças obesas, também são fatores de risco para transtornos alimentares.
Como os pais desempenham um papel
A percepção dos pais pode desempenhar um papel nesses achados, no entanto, uma vez que aqueles que procuraram tratamento relataram mais problemas de comportamento do que aqueles que não procuraram. Em outras palavras, pode ser que os pais que viam a obesidade como um problema que necessita de tratamento estivessem mais propensos a associar outros comportamentos também como problemáticos; enquanto aqueles que não procuraram tratamento podem não ter visto a obesidade ou outros comportamentos como problemas.
Em suma, a obesidade pode resultar em uma série de problemas psicológicos durante a adolescência. Portanto, tomar medidas para remediar o problema por meio de mudanças na nutrição e na atividade física pode ter importantes benefícios físicos e psicológicos. Se você acha que seu filho está sofrendo por causa de um problema relacionado ao peso, entrar em contato com o pediatra de seu filho é um primeiro passo natural para obter a ajuda de que seu filho precisa.
