Existe uma associação entre transtornos alimentares e gêmeos? Uma rápida leitura das manchetes muitas vezes parece ligar os dois assuntos, especialmente com gêmeos famosos e celebridades. O status de gêmeos deles tinha algo a ver com seus problemas? Na verdade, um estudo de 2014 descobriu que, em uma pesquisa com mais de dois milhões de indivíduos, as crianças que eram múltiplas tinham 33% mais chances de serem diagnosticadas com transtorno alimentar.
Os transtornos alimentares, como anorexia nervosa, bulimia nervosa e compulsão alimentar, são transtornos que incluem emoções, atitudes e comportamentos extremos relacionados ao peso e à alimentação.
Embora qualquer pessoa possa ser vítima desses distúrbios devastadores, os pacientes mais comuns são mulheres no início da adolescência. De acordo com a National Eating Disorder Association (NEDA), estima-se que até 20 milhões de mulheres e 10 milhões de homens sofrem de um transtorno alimentar em algum momento.
Causas
São condições complexas que surgem de uma combinação de fatores comportamentais, emocionais, psicológicos, interpessoais e sociais. Embora os cientistas não saibam com certeza o que faz com que uma pessoa se torne insalubre e desenvolva anorexia, o estudo de múltiplos deu a eles algumas pistas sobre o impacto genético do distúrbio. Um estudo com mais de 1.000 pares de gêmeas pelo Medical College of Virginia ajudou os cientistas a identificar os fatores de risco para bulimia. A pesquisa mostrou que pares de gêmeos idênticos (ou monozigóticos) tinham uma incidência muito maior de distúrbios do que gêmeos fraternos. Como gêmeos idênticos compartilham um vínculo genético (eles têm o mesmo DNA), os cientistas estabeleceram que a hereditariedade desempenha um papel na doença.
Alguns dos outros fatores emocionais, psicológicos e ambientais que causam distúrbios alimentares podem tornar gêmeos e múltiplos particularmente suscetíveis. Por exemplo:
- Sentimentos de falta de controle na vida
- História de ser provocado ou ridicularizado com base no tamanho
- Normas culturais que valorizam as pessoas com base na aparência física.
- Personalidade de superação
Os gêmeos são constantemente comparados e, muitas vezes, seus atributos físicos são a base para comparação e contraste.
Por mais parecidos que sejam, o público sempre tentará distinguir um gêmeo como "maior", "mais magro" ou "mais bonito".
Os múltiplos podem se sentir impelidos a se rebelar contra tal rotulagem ou tentar obter controle sobre sua aparência física usando alimentos para compensar. Por serem constantemente comparados a outro indivíduo, podem ter uma imagem corporal distorcida, sempre se vendo em relação ao seu co-gêmeo ao invés de ter uma percepção verdadeira de si mesmos como indivíduo.
Efeitos dos distúrbios alimentares
Os distúrbios alimentares podem ser fatais. Quando alguém com anorexia passa fome, seu corpo não tem os nutrientes essenciais de que precisa para funcionar. O corpo retarda todos os seus processos para conservar energia, colocando o indivíduo em risco de problemas médicos como fadiga, fraqueza, queda de cabelo, perda de músculo, deterioração óssea e, por fim, insuficiência cardíaca. A bulimia pode causar desequilíbrios eletrolíticos, cáries dentárias, úlceras pépticas, desidratação e pode causar ruptura gástrica, danos ao esôfago e pancreatite. No entanto, nem todos os indivíduos com bulimia desenvolvem essas dificuldades.
Muitos riscos de saúde a longo prazo podem ser sustentados, mesmo depois que o indivíduo com bulimia cessa seu ciclo de compulsão alimentar e purgação, como pressão alta, colesterol alto, diabetes e doenças cardíacas.
O que os pais podem fazer para proteger seus gêmeos?
O NEDA faz algumas recomendações que os pais podem implementar para prevenir transtornos alimentares em seus filhos. Eles incluem:
- Eduque seus filhos sobre o peso e o sexismo.
- Evite enfatizar demais a forma e a aparência do corpo.
- Discuta o valor de uma dieta saudável e bem balanceada combinada com exercícios moderados.
- Identifique e ajude as crianças a resistir às formas como a mídia apresenta imagens com base no tipo de corpo.
- Promova a autoestima e o respeito próprio, proporcionando oportunidades e incentivo.
Além disso, os pais podem dar um bom exemplo para os filhos. Não lamente os quilos extras da gravidez nem critique as falhas de seu corpo na frente de seus filhos. Evite dietas da moda, mas sim implemente um estilo de vida saudável para toda a família.
Finalmente, trate seus gêmeos ou múltiplos como indivíduos. Embora não possam escapar das comparações infligidas a eles pelo público, eles devem sentir que são apreciados por seus próprios méritos em casa. Evite enfatizar suas diferenças físicas, especialmente à medida que crescem e se desenvolvem; em vez disso, celebre suas características e habilidades únicas.
Se você ou um ente querido está lidando com um transtorno alimentar, entre em contato com a Linha de Ajuda da National Eating Disorders Association (NEDA) para obter suporte pelo telefone 1-800-931-2237.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
