Principais vantagens
- Foi demonstrado que animais de estimação de todos os tipos diminuem os efeitos negativos do COVID-19 na saúde mental.
- A companhia de animais de estimação tem benefícios gerais positivos, mas não é uma solução única para o estresse pandêmico.
Um dos aspectos mais inegavelmente desafiadores da pandemia de COVID-19, além da própria doença, é o tributo que a falta de interação social teve sobre a saúde mental. O fluxo contínuo entre o distanciamento social e a quarentena em muitos lugares levou a níveis elevados de estresse, ansiedade e depressão.
Felizmente, os psicólogos estão descobrindo que os companheiros animais podem desempenhar um papel significativo no fornecimento de alívio. Um estudo recente de 2020 para PLoS ONE examinou se os animais de estimação têm um papel no combate a essa solidão e o papel que certos animais de estimação podem ter no estado de saúde mental de uma pessoa. Os resultados são promissores o suficiente para fazer você considerar uma viagem ao abrigo de animais local.
O que o estudo mostrou?
Este estudo pesquisou residentes do Reino Unido com mais de 18 anos online em relação aos seus animais de companhia. De acordo com a British Small Animal Veterinary Association (BSAVA), os animais de companhia são definidos como, "… quaisquer animais domésticos ou capturados na natureza, vivendo permanentemente em uma comunidade e mantidos por pessoas para companhia, diversão, trabalho (por exemplo, apoio para cegos ou surdos, cães policiais ou militares) ou suporte psicológico, incluindo, mas não se limitando a cães, gatos, cavalos, coelhos, furões, porquinhos-da-índia, répteis, pássaros e peixes ornamentais. "
Dos 5.926 participantes da pesquisa, que variaram em dados demográficos em relação à idade, etnia, emprego, estado civil e educação, quase 90% deles possuíam um animal de estimação. A pesquisa online incluiu um questionário de 11 itens solicitando respostas variando de "concordo totalmente" a "discordo totalmente" em um Comfort from Companion Animal Scale (CCA).
Os pesquisadores usaram um método misto para indagar sobre a saúde mental dos participantes antes do bloqueio, utilizando a escala de bem-estar mental Short Warwick-Edinburgh, uma versão abreviada da escala de solidão da UCLA e uma escala adicional de saúde mental conhecida como SF-36 (MHI-5).
Este método de estudo transversal revelou que, embora o estado de saúde mental dos indivíduos antes da pandemia variasse, a posse de animais de estimação durante esse período diminuiu o declínio da saúde mental individual e simultaneamente mitigou os sintomas de solidão. Além do mais, a força do vínculo humano-animal não dependia da espécie de animal de estimação.
Companheiros animais e saúde mental
Os animais podem servir a vários propósitos, desde amigos de casa até detectores de bombas assistentes, mas também têm ajudado em problemas de saúde física e mental. "Foi demonstrado que os animais de estimação reduzem a pressão arterial e diminuem as alergias em crianças , Acalmar ou prevenir ataques de pânico e, em geral, estimular o movimento e o bem-estar ", disse Prairie Conlon, LPC, NCC e diretor clínico da CertaPet.
Prairie Conlon, LPC, NCC
Foi demonstrado que os animais de estimação reduzem a pressão arterial, diminuem as alergias em crianças, acalmam ou previnem ataques de pânico e, de modo geral, estimulam o movimento e o bem-estar.
- Prairie Conlon, LPC, NCCO apoio também é uma função comum para animais para pessoas com deficiência, abrangendo assistência para pessoas cegas, que vivem com convulsões ou precisam de ajuda para andar.
Indiscutivelmente, a utilização mais comum para os animais é a companhia, seja como animal de estimação da família ou para combater a solidão. "Os animais de estimação ajudam a combater os sentimentos de solidão simplesmente sendo uma presença física que exige rotina, responsabilidade e consistência por meio da alimentação, brincadeiras e cuidados gerais. Eles exigem movimento e cuidados que muitas vezes aumentam a motivação pessoal e os hábitos de autocuidado." diz Conlon.
Animais de estimação também podem dar às pessoas um senso de propósito e aterramento em uma época caótica. "Para algumas pessoas, um animal de estimação fornece um senso de propósito. Ter que alimentar seu animal de estimação e cuidar deles pode ser um bom motivo para sair da cama. E esse senso de propósito pode ser vital para sua saúde emocional", diz Amy Morin, LCSW, psicoterapeuta e apresentadora do podcast Mentally Strong People.
Todo mundo tem necessidades diferentes
Como as necessidades de saúde mental dos indivíduos variam regularmente, durante a pandemia não é diferente. Por esse motivo, é importante fazer sua pesquisa antes de adicionar outro membro à sua família, pois alguns animais de estimação podem exigir mais investimento de tempo e energia do que outros. Por exemplo, um coelhinho de estimação pode ser um companheiro adorável e reconfortante e provavelmente não será tão caro quanto um cachorro.
Amy Morin, LCSW
Para algumas pessoas, um animal de estimação fornece um senso de propósito. Ter que alimentar seu animal de estimação e cuidar dele pode ser um bom motivo para sair da cama. E esse senso de propósito pode ser vital para sua saúde emocional.
- Amy Morin, LCSWO tópico de qual animal de estimação obter pode ser algo para discutir com um especialista em saúde mental. “Assim como qualquer forma de tratamento clínico, quero usar uma modalidade terapêutica que se adapte ao cliente e funcione bem com seu estilo de vida e onde ele se encontra com seus sintomas de saúde mental”, diz Conlon. “Quero explorar os prós e os contras (de cada animal) e, a partir daí, tomar uma decisão”.
O que isso significa para você
Embora os animais de estimação sejam conhecidos por seus benefícios positivos para a saúde emocional, mental e até física, os estressores sentidos durante esta pandemia são sem precedentes. Para aqueles de vocês que já têm um animal de estimação em casa, é muito provável que a presença deles tenha ajudado a aliviar um pouco a sua ansiedade.
No entanto, como acontece com a maioria dos métodos de gerenciamento de saúde mental, consultar um médico ou profissional de saúde mental seria a melhor maneira de determinar se adotar um animal de estimação seria certo para você.
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