Principais vantagens
- PTSD e respostas crônicas ao estresse aumentam o risco de doenças.
- As mulheres apresentam maiores taxas de exposição ao estresse.
- Os estressores crônicos têm uma ligação direta com a morte prematura.
Um estudo recente publicado em JAMA Conduzido pela Harvard T. Chan School of Public Health descobriu que, quando o transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) coexiste com sintomas depressivos em mulheres, aumenta drasticamente o risco de mortalidade por causas múltiplas, em comparação com mulheres que não apresentam nenhum dos essas condições.
As mulheres têm sido tradicionalmente excluídas da pesquisa de PTSD, devido ao foco usual na saúde mental dos veteranos, o que torna os resultados deste estudo de longo prazo ainda mais importantes. Os resultados desta pesquisa também destacam a necessidade de novas investigações sobre a conexão entre saúde mental e física.
O que o estudo mostrou?
O estudo compilou dados com base em 51.602 mulheres cisgênero entre as idades de 43-64 e acompanhadas com participantes por nove anos (2008-2017), cobrindo aquelas com sintomas de PTSD elevados relatados e depressão.
Os pesquisadores descobriram que aqueles que relataram PTSD e depressão tiveram um risco tangível de morte por diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares, doenças respiratórias e suicídio em comparação com aqueles que não relataram exposição a trauma ou depressão diagnosticada.
A Dra. Roseann Capanna-Hodge, especialista interativa em saúde mental e psicóloga, afirma: "A pesquisa deixa claro que o estresse crônico pode levar a problemas de saúde física, incluindo problemas médicos importantes, como derrame, ataque cardíaco e doenças autoimunes. Quanto melhor aprendemos para lidar com o estresse, é menos provável que tenhamos problemas de saúde física e mental. "
Kara Dean-Assael, DSW, LMSW
O trauma nos afeta de muitas maneiras, e começa com a forma como vivenciamos o trauma, fisicamente, em nossos corpos. Quando vivenciamos eventos incrivelmente assustadores e com risco de vida, nosso cérebro é acionado para disparar nossa resposta de luta ou fuga.
- Kara Dean-Assael, DSW, LMSWKara Dean-Assael, DSW, LMSW, diretora do Departamento de Educação Clínica e Inovação do McSilver Institute e líder clínica do Centro de Assistência Técnica Comunitária do Estado de Nova York (CTAC), faz referência a um estudo de 1998 feito pelo pesquisador de trauma Vincent J Felitti que discute o papel da exposição da infância à disfunção e abuso doméstico. “Experiências adversas na infância e o acúmulo delas foram correlacionadas a uma série de resultados ruins na saúde, como câncer, doenças cardiovasculares e pulmonares”, diz Dean-Assael. “Esses resultados incluem problemas concomitantes e outros desafios de saúde mental , que tendem a atrapalhar o desenvolvimento saudável ao longo da vida e, muitas vezes, contribuem para riscos à saúde mais tarde na vida. ”
Os efeitos do estresse
Embora este estudo tenha se concentrado em mulheres de meia-idade, os efeitos do estresse no corpo também podem ser encontrados em indivíduos mais jovens. Dean-Assael discute a carga alostática, que é usada para descrever o “desgaste” que ocorre a partir de tentativas de longo prazo de adaptação aos estressores. “Foi demonstrado que isso leva à morte prematura e aumenta à medida que as pessoas envelhecem”.
Dean-Assael continua, "Isso pode ser detectado em mulheres relativamente jovens com históricos de alto estresse e, particularmente, aquelas com PTSD. Este desgaste e rasgos relacionados ao estresse podem levar a uma variedade de problemas de saúde ao longo do tempo."
Tipos de Trauma
Embora ninguém esteja isento do tributo fisiológico que o trauma e o estresse podem acarretar, homens e mulheres cisgêneros costumam ser expostos a diferentes tipos de trauma e, subsequentemente, são afetados de maneiras diferentes. Dean-Assael diz: “Foi descoberto que mulheres e homens estão expostos a diferentes tipos de traumas. Por exemplo, os homens costumam ser expostos a mais acidentes, testemunhando ferimentos e morte, desastres, guerras ou batalhas e agressões não sexuais. Enquanto isso, as mulheres costumam ser expostas a mais abusos e agressões sexuais, como mostram as pesquisas ”.
Dean-Assael cita pesquisa publicada em o Jornal de Agressão, Maus Tratos e Trauma E explica como nossos métodos de socialização são uma causa provável tanto para o diagnóstico quanto para o tratamento de transtornos mentais. Os dados mostram que mais mulheres foram diagnosticadas, mas também sabemos que os homens são menos propensos a discutir seus sintomas ou receber tratamento.
Capanna-Hodge discute as maneiras pelas quais essa socialização resulta em traumas que afetam homens e mulheres de maneiras diferentes. “O trauma afeta homens e mulheres de maneiras diferentes, pois as mulheres são mais propensas a internalizar seus problemas”, diz ela. "Quando internalizamos estressores e traumas, você verá taxas mais altas de ansiedade, depressão, comportamentos de automutilação e isolamento. As mulheres também têm uma taxa mais alta de doenças autoimunes e sua tendência a ser 'sofredoras silenciosas' pode contribuir fator."
As consequências fisiológicas do aumento dos hormônios do estresse
Os perigos do estresse constante são reais, já que níveis elevados de hormônios como o cortisol podem causar problemas de saúde ao longo do tempo. Uma consideração importante ao discutir os efeitos do trauma, especialmente de longo prazo, é que o estresse pode parecer diferente para cada pessoa.
"O trauma pode vir de muitas formas e muitas vezes só pensamos no trauma em suas formas extremas. Na realidade, o trauma pode resultar de coisas como experiências médicas, luto e perda, bullying, traição e uma infinidade de experiências que são extremamente estressantes. Quando Quando ampliamos nossa compreensão de como o trauma afeta o cérebro e o corpo, podemos passar a mensagem às pessoas que podem não estar conectando sua saúde mental ou problemas físicos a eventos que as impedem de se curar. " diz Capanna-Hodge.
Níveis elevados de cortisol têm sido associados a condições crônicas como doenças cardiovasculares e diabetes. Dean-Assael nos lembra que os possíveis efeitos adicionais do estresse, incluindo batimentos cardíacos acelerados e digestão lenta, podem ser difíceis para o corpo e potencialmente levar a problemas no futuro.
“O trauma nos afeta de várias maneiras, e começa com a forma como vivenciamos o trauma em nossos corpos. Quando vivenciamos eventos horríveis, nosso cérebro é acionado para disparar nossa resposta de luta ou fuga. Isso também dispara hormônios em nossos corpos para proteger nossas vidas ", diz Dean-Assael.
Discriminação como fator de saúde
As mulheres no estudo eram principalmente brancas e de meia-idade. Embora essa seja uma lacuna neste estudo específico, há dados relacionados ao estresse que vem ao navegar por uma identidade marginalizada e traumas geracionais.
Dean-Assael cita um estudo de 2015 feito por Maryam Jernigan e um artigo de 2016 por Adriana Umaña-Taylor que discute as maneiras pelas quais o trauma em relação direta à raça tem sintomas físicos tangíveis, incluindo insônia, hipervigilância, depressão e ansiedade .
"A pesquisa mostrou que o estresse e o trauma relacionados ao racismo podem se manifestar em doenças físicas que podem contribuir para a morte prematura devido ao estresse agudo … O estresse crônico prejudica as pessoas lentamente, ao longo do tempo, e aumenta o risco de várias doenças em todo o corpo", diz Dean-Assael.
Aqueles que vivem em cruzamentos marginalizados estão expostos a níveis mais elevados de estresse e trauma, aumentando o risco de doenças crônicas e morte precoce. No entanto, esse conhecimento pode impactar as formas que profissionais de saúde mental e médicos abordam seu trabalho com mulheres, pessoas de cor e membros da comunidade LGBTQ +, incentivando pacientes e médicos a olharem para o indivíduo como um todo, considerando todos os resultados de saúde mental negativa.
O que isso significa para você
Ainda existe estigma quando se trata de cuidar da sua saúde mental, que muitas vezes é tratada como algo separado do seu bem-estar físico ou geral. Esses dados corroboram a ideia de que a saúde mental é saúde, e que cuidar de si mesmo em todos os aspectos é extremamente importante.
Priorize seu autocuidado e saúde mental da mesma forma que você protegeria sua saúde física e tome todas as medidas necessárias para fazê-lo, seja criando um sistema de apoio sólido, encontrando um terapeuta em sua área ou mudando seu ambiente.
