A gratificação atrasada envolve a capacidade de esperar para obter o que deseja. Aprenda mais sobre por que atrasar a gratificação muitas vezes pode ser tão difícil, bem como a importância de desenvolver o controle dos impulsos.
O que é gratificação atrasada?
O que você faz na festa anual de Natal da empresa quando encontra travessas de comidas deliciosas e tentadoras quando está tentando perder peso? Se você desistir e encher seu prato de guloseimas, isso pode atrapalhar sua dieta, mas você poderá desfrutar de um pouco de gratificação instantânea.
Se você conseguir resistir e passar a noite comendo salada e mastigando palitos de cenoura, provavelmente receberá uma recompensa ainda maior no futuro - eliminando aqueles quilos indesejados e sendo capaz de caber em seu jeans favorito.
Essa capacidade de resistir à tentação e manter nossos objetivos costuma ser chamada de força de vontade ou autocontrole, e adiar a gratificação costuma ser visto como uma parte central desse comportamento. Adiamos o que queremos agora para que possamos talvez conseguir outra coisa, algo melhor, mais tarde.
Escolher uma recompensa de longo prazo em vez da gratificação imediata representa um grande desafio em muitas áreas da vida. Desde evitar uma fatia de bolo de chocolate quando estamos tentando perder peso até ficar em casa para estudar em vez de sair para uma festa com os amigos, a capacidade de adiar a gratificação pode significar a diferença entre atingir nossos objetivos ou não. Você tem a capacidade de resistir e receber uma recompensa mais tarde - e ainda melhor?
Os pesquisadores descobriram que essa capacidade de adiar a gratificação não é apenas uma parte importante do cumprimento da meta. Também pode ter um grande impacto no sucesso da vida a longo prazo e no bem-estar geral.
The Stanford Marshmallow Experiment
Em um experimento psicológico clássico da década de 1970, um psicólogo chamado Walter Mischel colocou uma guloseima na frente das crianças e ofereceu-lhes uma escolha. Eles poderiam desfrutar da guloseima agora ou esperar um breve período de tempo para obter dois lanches.
Quando o experimentador saiu da sala, muitas das crianças comeram imediatamente a guloseima (geralmente um pretzel ou marshmallow), mas algumas das crianças conseguiram adiar o desejo de saborear a guloseima agora e esperar pela recompensa de receber duas guloseimas deliciosas mais tarde.
O que Mischel descobriu foi que as crianças que conseguiam adiar a gratificação tinham várias vantagens mais tarde sobre as crianças que simplesmente não podiam esperar. As crianças que esperaram pela guloseima tiveram um desempenho acadêmico melhor anos depois do que as crianças que comeram a guloseima imediatamente. Aqueles que atrasaram sua gratificação também exibiram menos problemas comportamentais e mais tarde tiveram pontuações muito mais altas no SAT.
Por que é tão difícil esperar?
Portanto, se a capacidade de controlar nossos impulsos e adiar a gratificação é tão importante, como exatamente as pessoas podem melhorar essa capacidade?
Em experimentos de acompanhamento, Mischel descobriu que o uso de várias técnicas de distração ajudava as crianças a atrasar a gratificação de forma mais eficaz. Essas técnicas incluíam cantar canções, pensar em outra coisa ou cobrir os olhos.
Atrasar a gratificação nem sempre é tão simples no mundo real, no entanto. Embora as crianças no estudo de Mischel tivessem a promessa de uma recompensa secundária por esperar apenas um curto período de tempo, os cenários do dia a dia nem sempre vêm com essa garantia. Se você desistir desse brownie, ainda assim poderá não perder peso. Se você pular um evento social para estudar, ainda assim poderá se sair mal no exame.
É essa incerteza que torna tão difícil desistir de recompensas imediatas. Aquela guloseima deliciosa na sua frente agora é uma coisa certa, mas seu objetivo de perder peso parece muito mais distante e não tão certo.
Em um artigo que aparece em Conhecimento, os neurocientistas Joseph W. Kable e Joseph T. McGuire, da Universidade da Pensilvânia, sugerem que nossa incerteza sobre as recompensas futuras é o que torna o adiamento da gratificação um desafio tão grande. “O momento dos eventos do mundo real nem sempre é tão previsível”, explicam eles.
“Os tomadores de decisão esperam rotineiramente por ônibus, ofertas de emprego, perda de peso e outros resultados caracterizados por uma incerteza temporal significativa.” Em outras palavras, não sabemos quando essas recompensas de longo prazo chegarão - ou mesmo se chegarão nunca chegará.
Embora buscar a recompensa imediata seja frequentemente visto como uma perda de autocontrole e ceder à tentação, pode na verdade representar uma ação racional nos casos em que a recompensa prometida é incerta ou improvável, sugerem McGuire e Kable.
A confiança é um fator crítico
Se você está disposto a esperar ou não, pode depender muito da sua visão de mundo. Você espera por algo se não tem certeza de que realmente vai acontecer? Você tem fé em sua capacidade de fazer as coisas acontecerem ou confia em que seus objetivos se concretizarão?
Em uma abordagem mais recente do famoso experimento de Mischel, a estudante de ciências cognitivas Celeste Kidd, da Universidade de Rochester, examinou mais de perto essa questão da confiança. O experimento foi essencialmente igual ao de Mischel, mas na metade dos casos os pesquisadores quebraram a promessa de oferecer um segundo tratamento e, em vez disso, pediram desculpas às crianças.
Quando eles executaram o experimento uma segunda vez, a maioria das crianças que receberam a guloseima prometida no primeiro experimento foi mais uma vez capaz de esperar para receber uma segunda guloseima. As crianças que foram enganadas da primeira vez não estavam dispostas a esperar dessa vez - elas comeram os marshmallows quase imediatamente depois que os pesquisadores deixaram a sala.
Aumente a capacidade de atrasar a gratificação
Algumas estratégias que podem ajudá-lo a melhorar sua capacidade de adiar a gratificação incluem:
Forneça prazos definitivos
Em uma situação em que as pessoas não têm certeza de quando receberão a recompensa esperada, dar um feedback sobre quanto tempo elas terão de esperar pode ser benéfico. As estações de trem podem postar tempos de espera, por exemplo, enquanto os professores podem dar aos alunos uma resposta definitiva prazo para quando os alunos receberão uma recompensa prometida.
Definir prazos realistas
Ao tentar alcançar uma meta, como perder peso, as pessoas às vezes tendem a definir prazos ou benchmarks irrealistas. Por exemplo, uma pessoa que tenta perder peso irá se preparar para o fracasso se fizer uma meta completamente irreal de perder 10 libras por semana.
Quando ele não consegue perder os primeiros 5 quilos, ele pode desistir e ceder à tentação. Uma meta mais realista de meio quilo por semana permitiria que ele visse os resultados reais de seus esforços.
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Uma palavra de Verywell
Adiar a gratificação certamente não é fácil na maioria dos casos, especialmente se não tivermos certeza se as recompensas desejadas algum dia acontecerão. Mas os pesquisadores descobriram que essa capacidade de adiar nossos desejos imediatos de buscar metas de longo prazo pode ser uma parte crítica do sucesso.
Embora você nem sempre consiga resistir à gratificação instantânea, tentar algumas estratégias novas e trabalhar sua força de vontade certamente vale o esforço.
