Pense em como você se sente após um dia longo e agitado. Depois de fazer recados, trabalhar em projetos e correr para os compromissos, você ainda sente que tem energia para trabalhar em seus objetivos? Uma vez que o dia acabou, você provavelmente vai querer desmaiar na frente da TV e evitar fazer qualquer coisa.
A razão pela qual você pode ficar tão exausto e esgotado após um dia difícil pode ser influenciada pelo que os psicólogos chamam de efeito de esgotamento do ego.
O que é esgotamento do ego?
As pessoas muitas vezes se deparam com impulsos, desejos e tendências naturais que exigem satisfação. Ceder a tais sentimentos nem sempre é realista, socialmente aceitável ou mesmo saudável. Para lidar com tais desafios, as pessoas devem exercer autocontrole para regular suas ações. Muitas vezes, precisamos adiar a satisfação desses impulsos até um momento e lugar mais apropriados.
Essa autogestão exige um grande esforço mental, tanto cognitivo quanto emocional. Alguns desses esforços exigem menos força de vontade, enquanto outros exigem muito mais. Mesmo atos relativamente menores de autocontrole podem cobrar seu preço.
O esgotamento do ego acontece quando as pessoas usam sua força de vontade disponível em uma tarefa. Como resultado, elas são incapazes de exercer o mesmo nível de autocontrole em tarefas subsequentes, muitas vezes não relacionadas.
A força de vontade é um recurso limitado. A ideia por trás dessa teoria é que a força de vontade é como um músculo, pois pode ser fortalecida e fatigada. Por exemplo, se você se exausta fazendo sprints, será menos capaz de realizar outras tarefas físicas.
A pesquisa sugere que a força de vontade e o autocontrole são praticamente a mesma coisa. Se você usar sua energia disponível e atingir um estado de esgotamento do ego, terá menos autocontrole ao se deparar com as tarefas subsequentes.
O autocontrole é importante. Ter um bom autocontrole é benéfico de várias maneiras. Pessoas que possuem altos níveis de autocontrole podem ter melhores relacionamentos e níveis de desempenho mais elevados. Já aquelas que não possuem autocontrole podem enfrentar conflitos sociais e baixo desempenho acadêmico.
Pesquisa
O conceito de esgotamento do ego sofreu alguns golpes duros nos últimos anos. Algumas revisões da pesquisa sugeriram que o efeito pode ser menos poderoso do que se acreditava anteriormente. E uma meta-análise atualizada concluiu que o esgotamento do ego não existe.
Outros pesquisadores propuseram que o esgotamento do ego não é apenas o resultado da drenagem de recursos limitados de autocontrole. Em vez disso, eles sugerem que as mudanças na motivação, atenção e emoção desempenham um papel crítico.
Em um estudo explorando essa teoria, os participantes primeiro concluíram uma tarefa projetada para esgotar a força de vontade.Alguns dos participantes foram informados de que o objetivo do estudo era fornecer evidências que apoiassem uma nova terapia que ajudaria as pessoas com doença de Alzheimer.
Os participantes que receberam este incentivo foram motivados a ter um bom desempenho para o benefício dos pacientes de Alzheimer, levando-os a superar os do grupo de controle. A motivação, sugere a pesquisa, desempenha um papel importante no esgotamento do ego.
Causas
Uma variedade de fatores pode contribuir para o esgotamento do ego e tornar mais difícil controlar-se e recuperar sua força de vontade, incluindo:
- Sofrimento emocional: Se você estiver sentindo angústia emocional, sua força de vontade se esgotará mais rapidamente.
- Desconhecimento: É preciso mais energia para tentar algo novo.
- Fadiga ilusória: Se você acha que uma situação será mentalmente desgastante, você ficará mentalmente fatigado mais rápido.
- Baixo teor de açúcar no sangue: O nível baixo de açúcar no sangue pode tornar mais difícil resistir à tentação.
- Escolha: Se você for forçado a fazer algo, terá menos autocontrole do que se pudesse tomar sua própria decisão.
- Dissonância cognitiva: Fazer ou dizer algo que contradiz suas crenças pode diminuir seu autocontrole.
- Frequência cardíaca: Os pesquisadores descobriram que quanto mais varia sua frequência cardíaca, menos autocontrole você tem.
- Hormônios: Foi constatado que as mulheres experimentam uma diminuição do autocontrole durante a síndrome pré-menstrual, pois os ovários trabalham mais durante esta fase da menstruação.
- Era: Os idosos podem ser mais resistentes ao esgotamento do ego do que os mais jovens.
Exemplos
Existem muitos exemplos de como o esgotamento do ego pode impactar seus comportamentos de maneiras grandes e pequenas. O que pode acontecer se você estiver com pouco autocontrole devido ao esgotamento do ego?
Desistindo de seus objetivos de perda de peso
Fazer dieta é um dos exemplos mais óbvios de como o esgotamento do ego pode sabotar sua força de vontade.Você pode passar o dia todo aderindo diligentemente à sua dieta. Você toma um café da manhã e almoço saudáveis, e até resiste aos lanches doces que um colega de trabalho traz para o escritório durante o intervalo do meio da tarde.
Naquela noite, ao chegar em casa do trabalho, você descobre que sua determinação enfraqueceu e você não tem mais autocontrole para seguir sua dieta.
Como você gastou tanta energia mental ao longo do dia resistindo ao impulso de se entregar, você atingiu um estado de esgotamento do ego na hora do jantar. Em vez de comer a refeição saudável que planejou, você pede comida para viagem em seu restaurante fast-food favorito e passa a noite assistindo TV e comendo batatas fritas.
Menos probabilidade de ajudar os outros
A depleção do ego também demonstrou ter uma influência sobre o que é conhecido como comportamento pró-social, ou interações sociais destinadas a ajudar os outros. Quando as pessoas refletem sobre seus próprios comportamentos, às vezes experimentam sentimentos de culpa. São esses sentimentos de culpa que às vezes levam as pessoas a se comportarem de maneira pró-social.
Estudos mostraram que as pessoas com esgotamento do ego experimentam menos sentimentos de culpa. Em estudos onde as pessoas foram induzidas a um estado de esgotamento do ego, esses participantes eram menos propensos a experimentar sentimentos de culpa e, portanto, menos propensos a se envolver em ações pró-sociais.
Efeitos
Então, que impacto o esgotamento do ego realmente tem em sua vida cotidiana? Esse fenômeno pode influenciar seus comportamentos e decisões de várias maneiras:
Fazendo dieta
Os pesquisadores descobriram que quem faz dieta crônica é mais propenso ao esgotamento do ego do que quem não faz dieta. Como as pessoas que fazem dieta aplicam muita força de vontade para controlar a ingestão de alimentos, elas se tornam mais propensas a perder o autocontrole diante da tentação.
Por exemplo, em um estudo os participantes (alguns que estavam fazendo dieta e outros não) tiveram que se sentar ao lado de uma tigela de lanches tentadores ou longe das guloseimas desejáveis. Quando os participantes mais tarde tiveram a chance de comer sorvete, aqueles que estavam fazendo dieta e tinham que se sentar ao lado da tigela de guloseimas comeram mais sorvete do que os outros participantes. Por terem que usar muita força de vontade para resistir a comer os lanches, esses participantes esgotaram seus recursos de autocontrole.
Tomando uma decisão
Estudos também descobriram que, quando os clientes experimentam esgotamento do ego, eles são mais propensos a tomar decisões de compra erradas ou impulsivas.O grande número de escolhas que os consumidores enfrentam pode levar a esse esgotamento. Os consumidores são forçados a pesar um grande número de opções. Essa complexidade leva os clientes a ficarem confusos e frustrados.
Uma vez atingido um estado de baixo autocontrole, os compradores comprarão itens com base em critérios simples, como o item mais barato ou o produto vinculado a um status superior. Você provavelmente já experimentou isso se alguma vez pegou algo da prateleira só porque era o preço mais baixo ou uma marca que você reconheceu.
Desempenho
Resistência e determinação mentais são essenciais para o desempenho atlético, mas os pesquisadores descobriram que tendem a diminuir após tarefas mentais difíceis. Isso sugere que o esgotamento da força de vontade devido às demandas mentais pode, na verdade, prejudicar o desempenho em tarefas físicas. Para os alunos-atletas, isso pode significar que fazer um exame desafiador logo antes do jogo pode realmente prejudicar seu desempenho.
Uso de substâncias
Algumas pesquisas sugerem que o esgotamento da autorregulação também pode deixar as pessoas suscetíveis a comportamentos impulsivos, incluindo consumo excessivo ou crônico de álcool. Isso pode ser um desafio para indivíduos propensos ao uso ou abuso de substâncias. Esgotar o autocontrole em tarefas não relacionadas pode tornar mais difícil dizer não quando a tentação chegar. A depleção do ego também foi associada à interrupção do tabagismo, contribuindo para o fracasso na cessação do tabagismo.
Prevenção
O esgotamento do ego pode ter um sério impacto em sua motivação, sucesso e desempenho. Então, o que você pode fazer para minimizar os efeitos desse dreno na força de vontade e no autocontrole?
Melhore o seu humor
Os pesquisadores descobriram que estar de bom humor pode ter um impacto benéfico no autocontrole. Em alguns estudos, participantes com esgotamento de ego que tiveram seus humores aumentados ao assistir filmes de comédia, na verdade, tiveram um desempenho tão bom em tarefas de autocontrole quanto participantes com esgotamento de ego.
Mude o seu Outlook
Em um estudo, os pesquisadores descobriram que os participantes que se viam como cansados também tinham maior probabilidade de experimentar esgotamento do ego. Aqueles que foram capazes de recuar e se concentrar mais no quadro geral em vez de apenas suas próprias autopercepções foram capazes de reverter este efeito. Concentrando-se em seus objetivos gerais, em vez de apenas em seus sentimentos no momento, você pode minimizar o impacto do esgotamento do ego.
Pense no que é importante para você
A pesquisa também mostrou que atos de auto-afirmação podem neutralizar os efeitos do esgotamento do ego.Auto-afirmação se refere a qualquer comportamento ou pensamento que aumenta a integridade do self. Uma forma simples, mas altamente eficaz de auto-afirmação envolve expressar seus valores essenciais - as crenças que você preza. Durante os momentos em que você se sentir exausto e estressado, reserve um momento para se lembrar das coisas que mais importam para você.
Priorizar sono
O sono restaura seu autocontrole e fornece a energia mental necessária para ter força de vontade ao longo do dia. Da mesma forma, a falta de sono torna o autocontrole mais difícil. Pense em como é muito mais difícil resistir a junk food quando você está sem dormir do que quando você tem uma boa noite de sono.
Prática de gerenciamento de estresse
Gerenciar seu estresse não só pode ajudar a fortalecer seu autocontrole, mas também pode ajudá-lo a administrar melhor as áreas de sua vida que estão esgotando sua energia e força de vontade. Reservar um tempo para praticar estratégias de relaxamento ao longo do dia, como respiração profunda ou meditação consciente, também pode ajudar a recarregar sua energia mental.
Uma palavra de Verywell
Compreender o esgotamento do ego tem implicações importantes. Como o autocontrole desempenha um papel tão crítico em tantas áreas da vida, encontrar maneiras de melhorá-lo pode aumentar o bem-estar geral.
As pessoas são freqüentemente encorajadas a reunir sua força de vontade para superar qualquer desafio - mas às vezes o ato de fazer isso pode nos deixar sem controle mais tarde, quando realmente precisarmos dele.
Se você sentir que seus recursos estão esgotados, procure maneiras de aumentar sua força de vontade durante os momentos críticos. Atividades edificantes, como assistir a um filme engraçado ou se concentrar em coisas que são importantes para você, podem ajudá-lo a se sentir esgotado.
