O termo "tranqüilizante" é um tanto enganoso. A palavra é normalmente usada na cultura popular para descrever sedativos ou substâncias usadas para induzir sedação ou reduzir a ansiedade. O termo "tranqüilizante" é usado com menos frequência hoje em dia, pois sugere que as drogas induzem à tranquilidade, uma descrição um tanto vaga e imprecisa de como funcionam.
Foi apenas em 1953 que o termo "tranqüilizante" foi cunhado para descrever os efeitos que a reserpina parecia ter sobre os animais. Hoje, classificaríamos com mais precisão a reserpina como um anti-hipertensivo, uma vez que seu objetivo é reduzir a pressão alta em vez de induzir um estado tranquilo.
Hoje em dia, quando os médicos usavam a palavra "tranquilizante", eles podem estar fazendo isso para classificar as drogas em um dos dois grupos:
- Tranquilizantes principais são geralmente drogas antipsicóticas usadas para tratar características psicóticas de esquizofrenia, transtorno bipolar e outros transtornos de humor.
- Tranquilizantes menores são geralmente drogas ansiolíticas usadas para reduzir a ansiedade.
Entendendo os Tranquilizantes Menores
Quando as pessoas se referem aos tranquilizantes, geralmente querem dizer que os medicamentos podem acalmar os nervos, aliviar os sintomas de estresse ou ajudar no sono. Esses tipos de drogas são amplamente classificados como ansiolíticos. Os medicamentos às vezes são subdivididos em outras classes de drogas:
- Antidepressivos são capazes de tratar a ansiedade regulando substâncias neuroquímicas no cérebro, particularmente a serotonina. Embora possa parecer contra-intuitivo tratar a ansiedade com um antidepressivo, esses agentes afetam os neurotransmissores envolvidos na regulação do humor e da ansiedade.
- Barbitúricos já foram amplamente prescritos para tratar a insônia e a ansiedade. Hoje em dia, raramente são usados para esse fim devido ao alto risco de abuso e dependência, bem como ao estreito índice terapêutico, à dose necessária para o efeito desejado e à dose que pode resultar em coma ou morte. Embora tenham sido amplamente substituídos por benzodiazepínicos, os barbitúricos às vezes são usados como anticonvulsivante (para tratar convulsões) ou como anestésico geral.
- Benzodiazepínicos são prescritos para tratar ansiedade, insônia, convulsões, espasmos musculares, agitação, abstinência de álcool e ataques de pânico. Não existem menos de 15 benzodiazepinas aprovadas para uso nos EUA, incluindo Ativan (lorazepam), Valium (diazepam), Klonopin (clonazepam) e Xanax (alprazolam).
- Simpatolíticos são medicamentos anti-hipertensivos que atuam no sistema nervoso simpático do corpo (essencialmente a resposta de "lutar ou fugir"). Esta classe de drogas é eficaz no tratamento de transtornos de ansiedade, como transtorno de estresse pós-traumático (PTSD).
Uso Informado de Tranquilizantes Menores
Quando usados de forma apropriada e sob a supervisão de um médico qualificado, os tranquilizantes menores, como os benzodiazepínicos, podem ser eficazes e benéficos. Embora possa parecer razoável presumir que alguns desses medicamentos são "mais seguros" do que outros, todos os benzodiazepínicos têm o potencial de causar dependência e vício se usados de forma incorreta.
Na verdade, como drogas como Xanax ou Valium são tão comumente prescritas, as pessoas subestimarão seu potencial para o vício em comparação com drogas mais "perigosas" como Oxycontin (oxicodona) ou Vicodin (hidrocodona).
Os tranquilizantes menores são geralmente tomados por um curto período de tempo. O uso excessivo também pode causar efeitos colaterais que levam a uma piora dos sintomas, incluindo:
- Agitação
- Agressão
- Confusão
- Depressão
- Tontura
- Fadiga
- Torpor
- Dores de cabeça
- Falta de coordenação
- Perda de memória
- Paranóia
- Fala arrastada
- Pensamentos suicidas
Se você está tendo pensamentos suicidas, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline em 1-800-273-8255 para obter apoio e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estão em perigo imediato, ligue para o 911.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Se você ou um ente querido apresentar sintomas de dependência, converse com seu médico sobre as opções de tratamento. Ir para o "peru frio" geralmente não é uma boa idéia, dado o potencial para sintomas de abstinência, às vezes graves. Hoje, alguns planos de saúde oferecem cobertura parcial ou total para o tratamento da dependência.
