Muitas pessoas se lembram de ter ouvido sobre a diferença entre os pulmões de um fumante e os pulmões saudáveis em algum momento. Essas mudanças ocorrem em um nível visual, em um nível celular (sob o microscópio) e até mesmo em um nível molecular.
Além dessas mudanças estruturais, existem várias diferenças funcionais entre pulmões saudáveis e pulmões de fumantes, variando desde a capacidade pulmonar até a troca de oxigênio. Você pode até se lembrar dos pôsteres retratando os pulmões pretos e de aparência feia de pessoas que fumam. Isso realmente acontece? O que a fumaça do cigarro realmente faz aos pulmões?
O que são os pulmões do fumante?
Os pulmões de um fumante podem ter coloração enegrecida ou acastanhada, ter capacidade pulmonar diminuída, elasticidade aumentada e conter mais bactérias infecciosas.
Fumante vs. pulmões saudáveis normais
Para realmente compreender o efeito da fumaça do tabaco nos pulmões, precisamos dar uma olhada na anatomia - como a aparência dos pulmões muda, e a fisiologia - como o função dos pulmões de um fumante diferem dos pulmões saudáveis.
No entanto, queremos cavar ainda mais fundo do que isso. Como são os pulmões de um fumante, começando com as mudanças que você pode ver a olho nu, até as mudanças genéticas muito pequenas para serem vistas ao microscópio, mas geralmente mais ameaçadoras? Os pôsteres de que falamos anteriormente não mentiam. Vamos começar com o que você pode ver se pudesse observar pulmões inteiros expostos ao tabaco.
Aparência do Pulmão
A foto acima mostra honestamente a aparência dos pulmões de um fumante ao longo da vida em uma inspeção visual a olho nu. É importante ressaltar que nem todos os pulmões pretos estão relacionados à fumaça do tabaco.
Outros irritantes que podem ser inalados também podem causar essa aparência, como a doença do pulmão preto às vezes observada em mineradores de carvão. No entanto, é muito fácil dizer, ao olhar para um conjunto de pulmões, se uma pessoa fumou ou não durante sua vida.
Muitas pessoas se perguntam de onde vem a cor preta ou marrom.
Quando você inala a fumaça do cigarro, milhares de minúsculas partículas de carbono são inaladas.
Nossos corpos têm uma maneira especial de lidar com essas partículas para tirá-las do caminho, se você quiser.
Assim que você inala uma baforada de fumaça de cigarro, seu corpo é alertado para o fato de que partículas tóxicas invadiram. Células inflamatórias entram em cena. Um tipo de glóbulo branco chamado macrófago pode ser considerado os "caminhões de lixo" de nosso sistema imunológico. Os macrófagos essencialmente "comem" as desagradáveis partículas marrom-pretas da fumaça do cigarro em um processo chamado fagocitose.
Como essas partículas podem ser prejudiciais até mesmo para as células dos caminhões de lixo, elas são isoladas em vesículas minúsculas e armazenadas como lixo tóxico. E lá estão eles sentados. À medida que mais e mais macrófagos contendo detritos se acumulam nos pulmões e nódulos linfáticos no tórax, mais escuros aparecem os pulmões.
Você pode estar se perguntando se a cor marrom e preta um dia vai embora. Afinal, os macrófagos não vivem para sempre. Quando um macrófago morre e as vesículas de resíduos de cigarro são liberadas, macrófagos mais jovens correm para o local e ingerem as partículas. Esse processo pode ocorrer repetidamente durante a vida de uma pessoa.
Isso não quer dizer que a cura não ocorra quando alguém para de fumar. É verdade. Mas a descoloração dos pulmões pode permanecer indefinidamente.
Pulmões do fumante no nível celular
Dando um passo para baixo de tamanho e olhando para os pulmões mais de perto, um número crescente de lesões relacionadas ao tabaco são encontradas. Sob um microscópio, as células e tecidos circundantes tornam-se visíveis como uma cidade bem equipada, mas uma cidade devastada pela nuvem tóxica de fumaça que desceu sobre ela. Diferentes estruturas do trato respiratório são afetadas de maneiras diferentes.
Cílios
Os cílios são minúsculos apêndices semelhantes a fios de cabelo que revestem os brônquios e os bronquíolos menores. A função dos cílios é pegar material estranho que encontre seu caminho para as vias respiratórias e impulsioná-lo para cima e para fora dos pulmões para a garganta em uma forma de onda. Da garganta, esse material pode ser engolido e destruído pelos ácidos do estômago.
Infelizmente, as toxinas da fumaça do cigarro, como a acroleína e o formaldeído, paralisam esses minúsculos cílios, impedindo-os de desempenhar sua função. O resultado é que outras toxinas (mais de 70 delas cancerígenas) e organismos infecciosos acabam sendo deixados nos pulmões, onde podem causar danos tanto no nível celular quanto no molecular, alterações que podem, por sua vez, levar ao câncer e outras doenças.
Muco
As células inflamatórias que são atraídas para a cena nas vias respiratórias secretam muco em resposta aos produtos químicos nocivos da fumaça do cigarro. Esse muco pode limitar a quantidade de ar rico em oxigênio que atinge as menores vias respiratórias onde ocorre a troca gasosa. O muco também pode fornecer um terreno fértil para o crescimento de bactérias nocivas.
The Airways
Ao microscópio, as vias aéreas podem parecer esticadas, como o elástico de um short velho. Essa diminuição da elasticidade causada pelos componentes da fumaça do tabaco também tem repercussões funcionais importantes (discutidas mais adiante).
Os alvéolos
Os alvéolos são as menores vias aéreas e o destino final do oxigênio que inspiramos nos pulmões. Esses alvéolos contêm elastina e colágeno, o que permite que se expandam com a inspiração e se esvaziem com a expiração. Ao todo, a área de superfície de seus alvéolos é de cerca de 70 metros quadrados, e se você os colocasse de forma plana e ponta a ponta, eles cobririam uma quadra de tênis.
As toxinas da fumaça do cigarro danificam essas estruturas minúsculas de algumas maneiras. É fácil para as toxinas danificarem as paredes finas, causando sua ruptura. A fumaça do cigarro também danifica os alvéolos que permanecem intactos, diminuindo sua capacidade de expandir e contrair.
Danos aos alvéolos são um problema que se autoperpetua. À medida que mais alvéolos são danificados, há mais retenção de ar nos alvéolos (o ar não pode ser expirado), o que resulta na dilatação e ruptura de mais alvéolos.
Em geral, uma grande porcentagem dos alvéolos deve ser danificada antes que ocorram os sintomas - hipóxia devido à presença de menos oxigênio para que a troca ocorra. Problemas com a troca de oxigênio entre os alvéolos e capilares são discutidos mais adiante na seção função.
Os capilares
No nível celular, não é apenas o tecido pulmonar que está danificado. Os menores vasos sanguíneos, os capilares, que estão intimamente associados às menores vias aéreas, também são danificados pela fumaça do tabaco.
Assim como fumar pode causar danos aos vasos sanguíneos maiores (que podem eventualmente levar a ataques cardíacos), pode causar cicatrizes e espessamento das paredes dos capilares nos pulmões - as paredes dos pulmões pelas quais o oxigênio precisa passar para se combinar com a hemoglobina em glóbulos vermelhos a serem transportados dos pulmões para o resto do corpo.
Genética e Epigenética
Para realmente entender como o fumo causa algumas doenças pulmonares, como câncer de pulmão, precisamos examinar mais profundamente o interior das células, em nível molecular. Este é um nível que não podemos ver diretamente através de um microscópio.
No núcleo de cada uma de nossas células pulmonares vive nosso DNA - o projeto da célula. Esse DNA contém as instruções para fazer todas as proteínas necessárias para que a célula cresça, funcione, se repare e diga à célula que é hora de morrer quando ficar velha ou danificada.
Você pode ter ouvido falar que uma série de mutações em uma célula é responsável pela ligação entre o câncer de pulmão e o fumo, mas muitas mutações geralmente ocorrem antes de uma célula se tornar cancerosa.
Geralmente há milhares de mutações em uma única célula pulmonar exposta ao tabaco.
Alguns genes nas células do pulmão codificam proteínas responsáveis pelo crescimento e divisão da célula. Um tipo de gene chamado oncogenes, faz com que as células cresçam e se dividam (mesmo quando não deveriam). Outros genes, chamados genes supressores de tumor, codificam proteínas que reparam o DNA danificado ou eliminam células danificadas que não podem ser reparadas.
Descobriu-se que vários componentes cancerígenos na fumaça do cigarro causam mutações, mas os estudos até mesmo mostraram maneiras pelas quais o tabaco causa especificamente os danos que podem levar ao câncer. Por exemplo, alguns carcinógenos do tabaco causam mutações no gene p53, um gene supressor de tumor que codifica proteínas que reparam células danificadas ou as eliminam para que uma célula cancerosa não nasça.
Epigenética
Por fim, além das alterações genéticas causadas pelo fumo, o tabaco também pode causar alterações "epigenéticas" nas células pulmonares. As mudanças epigenéticas não se referem às mudanças reais no DNA de uma célula, mas à maneira como os genes são expressos.
De acordo com um estudo de 2017, a metilação do DNA (alterações epigenéticas) que pode ser detectada no sangue de pessoas que fumam está associada a um risco aumentado de câncer de pulmão. Ao contrário das alterações genéticas nas células, as alterações epigenéticas têm maior probabilidade de serem reversíveis com um estilo de vida saudável.
Fisiologia
Assim como há muitas mudanças que ocorrem estruturalmente nos pulmões de quem fuma, há várias mudanças que ocorrem também em um nível funcional.
Os testes de função pulmonar comparando pessoas que fumam com aqueles que não fumam, muitas vezes mostram mudanças muito cedo, mesmo em adolescentes que fumam, e muito antes quaisquer sintomas ocorrem.
Algumas pessoas que fumam se sentem seguras de que, se estão respirando sem problemas, não têm problemas. No entanto, uma grande porcentagem do tecido pulmonar é geralmente destruída antes algum sintomas ocorrem.
Para entender isso melhor, considere que as pessoas que tiveram um pulmão totalmente removido (uma pneumectomia), e que são saudáveis, podem se adaptar para que possam levar um estilo de vida razoavelmente normal. Alguns até escalaram montanhas.
Capacidade Relativa do Pulmão
Fumar pode afetar as medições da função pulmonar de várias maneiras.
Capacidade pulmonar total
A capacidade pulmonar total (CPT), ou a quantidade total de ar que você pode respirar respirando o mais fundo possível, é diminuída pelo fumo de várias maneiras. Fumar pode causar danos aos músculos do tórax, reduzindo a expansão necessária para respirar fundo.
A elasticidade do músculo liso nas vias aéreas também é afetada e, combinada com a perda de elasticidade, também pode limitar a quantidade de ar inspirado.
E em um nível microscópico, quando menos alvéolos estão presentes (devido à destruição pela fumaça do cigarro), ou o ar não pode alcançar os alvéolos (devido aos danos relacionados ao cigarro nas vias aéreas e acúmulo de muco), a ingestão de ar é também afetado. Todas essas forças trabalham juntas para diminuir a capacidade pulmonar.
Se um fumante desenvolver DPOC, seu CPT aumentará porque a obstrução fará com que o ar fique preso nos pulmões e, assim, os volumes pulmonares gerais aumentarão. À medida que a CPT sobe, os diafragmas são achatados e colocados em desvantagem mecânica para uma ventilação eficaz, o que leva a dispneia significativa.
Volume Expiratório Forçado
Além da capacidade pulmonar, o tabagismo dificulta a expiração do dióxido de carbono que é transferido dos capilares dos pulmões para os alvéolos. Como observado acima, a elasticidade diminuída das vias aéreas maiores e o recuo diminuído dos alvéolos levam ao aprisionamento de ar. Isso resulta em uma diminuição do volume expiratório forçado.
A cessação do tabagismo ajuda
Felizmente, os pesquisadores notaram que um dos benefícios de parar de fumar, que ocorre após apenas 2 semanas, é um aumento na capacidade pulmonar. e volume expiratório.
Oxygen Exchange
Não se trata apenas da capacidade do oxigênio de entrar e passar para os alvéolos, ou mesmo do número de alvéolos saudáveis presentes. O oxigênio que chega a esses alvéolos deve passar pelo revestimento de uma única célula dos alvéolos e, em seguida, pela camada dupla de células dos capilares para chegar à hemoglobina nos glóbulos vermelhos para ser entregue ao resto do corpo.
Capacidade de Difusão
Como observado acima, a fumaça do cigarro pode afetar os alvéolos e o revestimento dos capilares, tornando a passagem de oxigênio e dióxido de carbono mais difícil. Não apenas há menos área de superfície disponível para a troca gasosa, mas a troca fica comprometida. É mais difícil para o oxigênio passar pelas paredes cicatrizadas dos alvéolos e capilares.
A capacidade de difusão é um teste de função pulmonar que mede a capacidade de um gás de fazer a transição dos alvéolos para a corrente sanguínea. Há várias décadas sabemos que fumar pode reduzir a capacidade de difusão.
Outras Mudanças Fisiológicas
Existem muitas outras mudanças que ocorrem nos pulmões de quem fuma, e as mencionadas aqui apenas tocam a superfície. Mencionamos como a fumaça do cigarro pode afetar os capilares, mas também afeta todos os vasos sanguíneos do corpo. Danos aos vasos sanguíneos maiores podem levar a mudanças no fluxo sanguíneo que comprometem o fornecimento de sangue aos capilares nos pulmões em primeiro lugar.
E não são apenas as artérias. O tabagismo está associado a um risco significativamente aumentado de coágulos sanguíneos nas pernas (trombose venosa profunda). Esses coágulos de sangue podem, por sua vez, se desprender e viajar para os pulmões (êmbolos pulmonares), causando danos adicionais, resultando em tecido pulmonar menos saudável (se a pessoa sobreviver).
Embora algumas dessas mudanças não sejam reversíveis, nunca é tarde demais para parar de fumar para minimizar os danos e permitir que seu corpo repare os danos que podem ser restaurados e curados.
The Bottom Line
Observar todas as mudanças estruturais e funcionais nos pulmões de alguém que fuma enfatiza a importância de parar de fumar, embora não sejam apenas os pulmões que preocupam.
Há uma infinidade de doenças causadas pelo fumo, com o tabaco desempenhando um papel em quase todos os sistemas do corpo. Também não é apenas o câncer de pulmão que causa preocupação. Dê uma olhada nesta lista de cânceres causados pelo fumo se você ainda sentir alguma relutância em parar hoje.
Se você ainda precisa de alguns fatos para encorajá-lo a parar:
- 30% dos cânceres são causados pelo fumo
- No geral, uma em cada cinco mortes deve-se ao tabagismo
- O tabagismo é responsável por 80% dos cânceres de pulmão, a principal causa de mortes por câncer em homens e mulheres
- O tabagismo é responsável por 80% das mortes por DPOC, a quarta principal causa de morte nos Estados Unidos
Mas as notícias não são de todo ruins:
- O risco de doença cardíaca cai drasticamente dentro de um ano após parar de fumar
- O risco de AVC cai significativamente de dois a cinco anos após parar de fumar
- O risco de muitos cânceres diminui significativamente cinco anos após parar de fumar
Parar de fumar
Felizmente, parar de fumar a qualquer momento pode impedir que mais danos aos pulmões e pode reduzir o risco de desenvolver doenças e cânceres relacionados ao hábito. Sabemos que não é fácil. No entanto, é possível. Comece hoje com a lição 101 para parar de fumar - razões para parar de fumar para fazer desta tentativa sua tentativa final e bem-sucedida de parar de fumar.
Uma palavra de Verywell
Pode ser um tanto opressor observar o vasto número de maneiras pelas quais fumar afeta a estrutura e a função dos pulmões, mas o ponto importante é que fumar não afeta os pulmões de apenas uma maneira. Mesmo se tivéssemos uma maneira de contornar os danos causados, digamos, aos alvéolos, fumar ainda seria um problema. eu
Em outras palavras, não há alternativa saudável para desistir. Apesar dessa grande quantidade de danos, nossos corpos são incrivelmente resistentes e o reparo começa segundos após a última baforada.
