Verificou-se que a terapia de exposição aborda com eficácia os sintomas do transtorno de estresse pós-traumático (PTSD), bem como os sintomas de outros transtornos de ansiedade. Com este resumo das diferentes formas de terapia de exposição, descubra qual é o tratamento certo para você.
Visão geral
A terapia de exposição é considerada um tratamento comportamental para PTSD. Isso ocorre porque a terapia de exposição visa comportamentos aprendidos nos quais as pessoas se envolvem (na maioria das vezes a evitação) em resposta a situações ou pensamentos e memórias que são vistos como assustadores ou provocadores de ansiedade. Por exemplo, uma sobrevivente de estupro pode começar a evitar relacionamentos ou sair em encontros por medo de ser atacada novamente.
É importante reconhecer que essa evitação aprendida serve a um propósito. Quando uma pessoa passa por um evento traumático, ela pode começar a agir de forma a evitar situações ameaçadoras com o objetivo de tentar evitar que a experiência traumática aconteça novamente.
A evitação é uma busca de segurança ou resposta protetora. No entanto, à medida que esse comportamento de evitação se torna mais extremo, a qualidade de vida de uma pessoa pode diminuir.
Ele pode perder o contato com a família ou ter dificuldades no trabalho ou nos relacionamentos.
Além disso, a evitação pode fazer os sintomas de PTSD persistirem por mais tempo ou até mesmo se intensificar. Isso porque uma pessoa está evitando certas situações, pensamentos ou emoções, ela não tem a oportunidade de aprender que essas situações podem não ser tão ameaçadoras como eles parecem. Além disso, ao evitar pensamentos, memórias e emoções, a pessoa não se permite processar totalmente essas experiências.
O objetivo da terapia de exposição é, então, ajudar a reduzir o medo e a ansiedade de uma pessoa, com o objetivo final de eliminar o comportamento de evitação e aumentar a qualidade de vida. Isso é feito confrontando ativamente as coisas que a pessoa teme. Ao confrontar situações, pensamentos e emoções temidos, uma pessoa pode aprender que a ansiedade e o medo diminuirão por si próprios.
Então, como uma pessoa enfrenta ativamente as situações, pensamentos e emoções temidas durante a terapia de exposição? Vários métodos podem ser usados por um terapeuta. Eles são descritos a seguir.
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Métodos
Exposição In Vivo
A exposição in vivo refere-se ao confronto direto de objetos, atividades ou situações temidas por uma pessoa sob a orientação de um terapeuta. Por exemplo, uma mulher com PTSD que teme o local onde foi agredida pode ser assistida por seu terapeuta para ir até aquele local e confrontar diretamente esses medos (desde que seja seguro fazê-lo).
Da mesma forma, uma pessoa com transtorno de ansiedade social que teme falar em público pode ser instruída a confrontar diretamente esses medos fazendo um discurso.
Exposição Imaginal
Na exposição imaginal, o cliente é solicitado a imaginar imagens ou situações temidas. A exposição imaginal pode ajudar uma pessoa a confrontar diretamente pensamentos e memórias temidas.
A exposição imaginal também pode ser usada quando não é possível ou seguro para uma pessoa confrontar diretamente uma situação temida.
Por exemplo, não seria seguro ter um veterano de combate com PTSD para confrontar diretamente uma situação de combate novamente. Portanto, ele pode ser solicitado a imaginar uma situação de combate temida que experimentou.
Exposição Interoceptiva
A exposição interoceptiva foi originalmente projetada para tratar o transtorno do pânico. No entanto, há evidências de que a exposição interoceptiva também pode ser bem-sucedida no tratamento de PTSD. Ela foi projetada para ajudar as pessoas a enfrentar diretamente os temidos sintomas corporais frequentemente associados à ansiedade, como aumento da frequência cardíaca e falta de ar. O terapeuta pode ajudar fazendo com que uma pessoa (de maneira controlada e segura) hiperventile por um breve período de tempo, faça exercícios, respire por um canudo ou prenda a respiração.
Exposição prolongada
A terapia de exposição prolongada é uma combinação dos três métodos acima. Descobriu-se que a exposição prolongada é muito eficaz para quem sofre de PTSD, pois envolve uma média de 8 a 15 sessões por cerca de 90 minutos por sessão.
A terapia de exposição prolongada consiste em educar sobre o trauma e o que você fará, aprender como controlar sua respiração (exposição interoceptiva), praticar no mundo real (exposição in vivo) e falar sobre seu trauma (exposição imaginal).
Encontrar um terapeuta
A terapia de exposição foi considerada um tratamento muito eficaz para o PTSD. Além disso, os métodos para administrar terapia de exposição às pessoas continuam avançando. Em particular, alguns terapeutas estão começando a usar a tecnologia de realidade virtual para ajudar as pessoas a confrontar as coisas que mais temem.
No entanto, é importante reconhecer que algumas pessoas hesitam em passar pela terapia de exposição porque pode parecer assustador confrontar os medos. A terapia de exposição é como qualquer outro tratamento para PTSD. Requer um grande comprometimento e às vezes pode ser difícil. Uma parte importante da maioria dos tratamentos para PTSD é confrontar e conectar-se com situações, pensamentos e sentimentos temidos. A maneira como isso é feito em cada tratamento é simplesmente diferente.
Portanto, é muito importante encontrar o terapeuta e o tratamento certo para você. Você pode encontrar mais informações sobre provedores de tratamento em sua área que podem oferecer terapia de exposição por meio da Anxiety Disorder Association of America.
