Não há dúvida de que o uso de heroína está voltando aos Estados Unidos devido ao aumento no número de apreensões da droga ilegal nas fronteiras dos EUA e ao rápido aumento nas mortes por overdose relatadas em todo o país.
A diferença agora é que o uso de heroína não se limita aos cantos escuros e becos da América urbana, está encontrando seu caminho em estradas secundárias rurais, ruas suburbanas e apartamentos de luxo na cidade de Nova York, cortando todos os grupos demográficos.
O Alcance da Heroína
Quase diariamente, artigos de notícias de autoridades policiais e de saúde em todo o país relatam aumentos locais acentuados nas mortes por overdose de heroína. Em Vermont, o governador Pete Shumlin dedicou todo o seu discurso anual de 2014 ao legislativo ao que chamou de crise da heroína no estado.
A prevalência e o alcance atuais do uso de heroína na sociedade foram vistos na morte do ator Philip Seymour Hoffman, vencedor do Oscar, que foi encontrado morto com uma agulha no braço e 70 sacos de heroína em seu apartamento de US $ 10.000 por mês em Nova York .
O uso de heroína aumenta acentuadamente
De acordo com dados da Administração de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA), o uso de heroína aumentou acentuadamente para pessoas de 12 a 49 anos entre 2007 e 2011. No entanto, a tendência parece estar se revertendo para o uso pela primeira vez, mesmo com os números de aqueles viciados em escalada.
- Os usuários de heroína no mês anterior aumentaram de 373.000 em 2007 para 620.000 em 2011, mas diminuíram para 435.000 em 2014 e 329.000 em 2015.
- Os viciados em heroína aumentaram de 179.000 em 2005 para 369.000 em 2011 e para 591.000 em 2015.
- Os usuários de heroína pela primeira vez saltaram de 106.000 em 2005 para 212.000 em 2014, mas diminuíram para 135.000 em 2015.
- A idade de início do uso de heroína tendeu para idades mais jovens de 2005 a 2010, mas se inverteu e em 2014 estava em uma idade mais velha do que nunca aos 29,6 anos.
- Uma tendência positiva é que mais usuários que injetam heroína procuram tratamento, passando de 26% em 2003 para 46% em 2013. A grande maioria não tem espera ou espera apenas uma semana para entrar em tratamento em 2013.
Aumento de mortes por overdose de heroína
A Administração de Repressão às Drogas dos EUA desenvolveu seu Resumo da Avaliação Nacional de Ameaças às Drogas de 2016 usando dados de mais de mil agências de aplicação da lei estaduais e locais.
De acordo com o relatório da DEA, as mortes atribuídas à overdose de heroína aumentaram drasticamente de 1.879 em 2004 para 10.574 mortes em 2014.
A DEA atribuiu o aumento nas mortes por overdose de heroína a três fatores: a disponibilidade de heroína de alta pureza, pessoas que abusam das prescrições voltando-se para a heroína e pessoas que usam heroína pela primeira vez em uma idade mais jovem.
Disponibilidade de heroína de alta pureza
Policiais em todas as áreas onde um aumento de mortes por overdose de heroína foi visto também relataram um aumento de heroína de alta pureza disponível nas ruas.
As apreensões de heroína na fronteira sudoeste aumentaram 352% de 2008 a 2015, de acordo com a DEA. As autoridades acreditam que o aumento da heroína de alta pureza nos EUA está vindo do México e da América do Sul, expandindo-se para áreas do país acostumadas a uma forma menos pura da droga.
Usuários de drogas prescritas estão mudando para heroína
A repressão pelas autoridades federais e estaduais à epidemia de abuso de medicamentos prescritos teve algumas consequências indesejadas.
O foco no fechamento de "fábricas de comprimidos" e "compra de médicos" tornou medicamentos prescritos como o OxyContin mais difíceis de obter e mais caros. Conseqüentemente, muitos ex-usuários de analgésicos optaram pela heroína porque ela estava disponível e era mais barata.
De acordo com a SAMHSA, as pessoas que usavam analgésicos prescritos anteriormente de forma não médica tinham 19 vezes mais probabilidade de iniciar o uso de heroína do que os abusadores não prescritos.
Na verdade, o relatório de 2013 da SAMHSA mostrou que quase quatro em cada cinco (79,5%) dos novos usuários de heroína abusavam de analgésicos prescritos. Os encarregados da aplicação da lei e do tratamento também relatam que a maioria dos usuários de heroína encontra opioides prescritos abusados anteriormente.
Os novos usuários de heroína eram mais jovens
Outro fator que os funcionários da DEA acreditam que contribui para as mortes por overdose de heroína é que mais pessoas estavam usando a droga em uma idade mais jovem. A idade média do primeiro uso de heroína caiu significativamente de 2007 a 2010, chegando a 21,4 anos.
No entanto, essa tendência se inverteu e a idade de iniciação voltou a subir para 29,6 anos em 2014. As mortes por overdose podem ser atribuídas, em parte, ao fato de que muitos jovens também bebem excessivamente. A combinação pode ser mortal.
Qual é o perigo?
Existem dois perigos principais no uso de heroína: é altamente viciante e apresenta um alto risco de overdose acidental. Ao contrário dos medicamentos prescritos, a pureza da heroína e as quantidades de dosagem podem variar amplamente. Basicamente, o usuário de heroína nunca sabe realmente que nível de dosagem pode estar tomando.
Se alguém está acostumado a usar uma forma de heroína que foi fortemente "cortada" ou "pisada" ao misturá-la com outros ingredientes e de repente se vê com um lote de heroína pura, as consequências podem ser fatais.
Combinado com outras drogas
Às vezes, os traficantes de heroína misturam a droga com outras substâncias. Por exemplo, um lote de heroína vendido em sacos marcados com "Theraflu", "Bad Ice" ou "Income Tax" foi misturado com o potente analgésico fentanil e foi responsabilizado por 22 mortes por overdose na área de Pittsburgh, provando novamente que os usuários de heroína nunca sabe o que eles estão recebendo.
Além disso, a heroína é a substância ilícita mais comumente encontrada envolvida em mortes acidentais por álcool e / ou intoxicação por drogas. Beber álcool com qualquer opióide é altamente perigoso porque ambos são depressores do sistema nervoso central que podem se combinar para parar a respiração do usuário.
A DEA está trabalhando para resolver isso, aumentando a conscientização entre os médicos e farmacêuticos sobre o problema da heroína e dos medicamentos prescritos.
