A hipervigilância é mais do que apenas ser extremamente vigilante. É um estado de extrema vigilância que compromete a qualidade de vida. Se você é hipervigilante, está sempre à procura de perigos ocultos, reais e presumidos. Por causa disso, a hipervigilância pode deixá-lo exausto enquanto interfere nos relacionamentos interpessoais, no trabalho e em sua capacidade de funcionar no dia-a-dia.
A hipervigilância é uma das características centrais do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Também pode ocorrer com outros transtornos de ansiedade, incluindo transtorno do pânico, transtorno de ansiedade induzida por substâncias / medicamentos e transtorno de ansiedade generalizada. Esquizofrenia, demência e paranóia também podem induzir hipervigilância.
O que é hipervigilância?
Pessoas hipervigilantes estão constantemente em guarda e propensas a reações exageradas. Eles mantêm uma consciência intensa e às vezes obsessiva de seus arredores, frequentemente procurando por ameaças ou rotas de fuga.
Causas
A hipervigilância é a maneira que o corpo tem de protegê-lo de situações ameaçadoras. Pode ocorrer em um ambiente onde você percebe uma ameaça extrema. Um exemplo pode incluir caminhar para casa tarde da noite em um bairro estranho.
A hipervigilância crônica é uma consequência comum do PTSD, especialmente em pessoas que estiveram em ambientes perigosos por muito tempo (como servindo em uma batalha durante uma guerra) ou que sofreram traumas emocionais extremos. A hipervigilância é comum entre crianças que vivenciaram a morte recente de um dos pais, testemunharam violência ou são vítimas de abuso. Em alguns casos, os sintomas de PTSD podem aparecer apenas mais tarde na vida.
Em pessoas com esquizofrenia, a hipervigilância está associada a uma ameaça que simplesmente não existe. É uma extensão da paranóia e delírios característicos do transtorno. Acredita-se que fatores genéticos, psicológicos e ambientais contribuam para o desenvolvimento da esquizofrenia. O estresse pode desempenhar um papel central no desencadeamento de um episódio psicótico.
No contexto da paranóia, a hipervigilância pode ser observada com qualquer transtorno de humor ou personalidade para o qual a paranóia possa ser uma característica, incluindo transtorno bipolar e transtorno de personalidade limítrofe. A hipervigilância também pode ocorrer como resultado de demência relacionada à doença de Alzheimer e outras doenças neurodegenerativas, ou durante episódios agudos de privação de sono ou abuso de substâncias (mais comumente, metanfetamina ou cocaína).
Sintomas
A hipervigilância pode ser caracterizada por quatro características comuns.
- Superestimação de uma ameaça: Pessoas hipervigilantes estarão à procura de ameaças improváveis ou exageradas. Isso pode incluir fechar-se para evitar um ataque, sentar-se perto de uma saída para que possam escapar rapidamente ou sentar-se de costas para a parede para que ninguém possa se esgueirar por trás deles.
- Evitação obsessiva de ameaças percebidas: Isso inclui evitar situações cotidianas em que perigos possam se esconder, incluindo reuniões públicas e espaços públicos despovoados (como garagens). Em casos extremos, uma pessoa pode desenvolver agorafobia (ansiedade por estar em lugares onde a fuga pode ser difícil).
- Aumento do reflexo de sobressalto: Esta é uma resposta anormal em que uma pessoa salta a qualquer ruído, movimento ou surpresa repentinos, mesmo no meio da noite. Estar em um ambiente novo ou desconfortável pode exacerbar ainda mais a resposta.
- Sintomas fisiológicos induzidos pela adrenalina: Epinefrina (adrenalina) é um dos dois hormônios do estresse associados ao reflexo de luta ou fuga (o outro é o cortisol). Pessoas com hipervigilância associada ao PTSD geralmente apresentam uma resposta sustentada de epinefrina, manifestando-se com pupilas dilatadas, aumento da freqüência cardíaca e pressão arterial elevada.
A hipervigilância pode interferir gravemente no sono, causando fadiga, perda de concentração e incapacidade de foco. A privação do sono pode intensificar ainda mais os sentimentos de paranóia, alimentando comportamentos hipervigilantes.
Em casos extremos, as pessoas hipervigilantes podem sentir a necessidade de se armar com armas, facas ou spray de pimenta ou de se equipar com sofisticados sistemas de alarme, fechaduras extras e até mesmo quartos do pânico.
Tratamento
O tratamento da hipervigilância pode variar de acordo com a causa subjacente e também com a gravidade do comportamento. Também depende se a pessoa afetada reconhece ou não que o comportamento é anormal.
O primeiro passo é remover a pessoa afetada de um ambiente no qual exista uma ameaça real (como em casos de violência doméstica) ou de empregos de alto estresse em que o potencial de ameaça é real (como o trabalho policial).
O tratamento pode envolver psicoterapia, incluindo treinamento de atenção plena e técnicas de enfrentamento, além de medicamentos farmacêuticos. As opções incluem:
- Terapia cognitiva comportamental: O objetivo da terapia cognitivo-comportamental (TCC) é ensinar você, por meio de conversas com um terapeuta, que você não pode controlar todos os aspectos do mundo ao seu redor, mas pode controlar como você interpreta e lida com sua resposta a um ambiente.
- Terapia exposta: O objetivo da terapia de exposição é expô-lo aos gatilhos que estimulam o estresse, a fim de ajudá-lo a reconhecê-los e tomar medidas para mitigar sua resposta.
- Desensibilização e reprocessamento do movimento ocular: O objetivo da dessensibilização e reprocessamento do movimento ocular (EMDR) é usar o movimento ocular como meio de redirecioná-lo das memórias traumáticas do passado para as sensações atuais do presente.
- Treinamento de atenção plena: Atenção plena envolve "viver o momento" e concentrar os pensamentos em sensações imediatas, em vez de seguir pensamentos estranhos e muitas vezes problemáticos. Outras técnicas mente-corpo incluem meditação, imagens guiadas e biofeedback.
- Remédios: O TEPT e outros transtornos de ansiedade podem ser tratados com antidepressivos, beta-bloqueadores ou medicamentos ansiolíticos. Esquizofrenia, transtornos de personalidade ou transtorno bipolar podem ser tratados com antipsicóticos ou estabilizadores de humor.
Em última análise, como sintoma de um distúrbio subjacente, a hipervigilância não pode ser tratada isoladamente. Depende do tratamento adequado da doença (incluindo abuso de substâncias). Em alguns casos, a hospitalização pode ser necessária para controlar os sintomas.
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Se você está passando por hipervigilância a ponto de interferir na sua qualidade de vida, procure a ajuda de um profissional de saúde mental. Superar a hipervigilância pode levar tempo e ser repleta de contratempos. Para lidar melhor com os desafios, mesmo durante o tratamento, descanse bastante, melhore a higiene do sono, mantenha uma alimentação saudável e encontre atividades que o relaxem (como ioga ou tai chi).
O exercício pode ajudar, estimulando a produção de endorfinas, um hormônio que pode elevar o humor ao mesmo tempo que tempera a resposta da adrenalina.
Mais importante ainda, comunique-se. Sofrer em silêncio e recusar-se a compartilhar seus pensamentos apenas promoverá seus medos e o isolará dos outros. Encontre um amigo ou membro da família em quem você possa confiar, de preferência alguém que não descarta seus medos.
Você também pode participar de um grupo de apoio para PTSD ou outros transtornos com pessoas que entendem o que você está passando. Quanto mais você construir uma rede de apoio de indivíduos que reconhecem os objetivos e desafios do tratamento, maior será a probabilidade de persistir e colher os benefícios da terapia.
Se você ou um ente querido estão lutando com PTSD, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) em 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de suporte e tratamento em sua área.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
