As origens da psicologia: história ao longo dos anos

Enquanto a psicologia de hoje reflete a história rica e variada da disciplina, as origens da psicologia diferem significativamente das concepções contemporâneas do campo. Para obter um entendimento completo da psicologia, você precisa passar algum tempo explorando sua história e origens.

Como a psicologia se originou? Quando começou? Quem foram as pessoas responsáveis ​​por estabelecer a psicologia como uma ciência separada?

Por que estudar história da psicologia?

A psicologia contemporânea está interessada em uma enorme variedade de tópicos, olhando para o comportamento humano e o processo mental desde o nível neural até o nível cultural. Os psicólogos estudam questões humanas que começam antes do nascimento e continuam até a morte. Ao compreender a história da psicologia, você pode obter uma melhor compreensão de como esses tópicos são estudados e o que aprendemos até agora.

Desde seus primórdios, a psicologia se deparou com uma série de questões. A questão inicial de como definir a psicologia ajudou a estabelecê-la como uma ciência separada da fisiologia e da filosofia.

Outras perguntas que os psicólogos enfrentaram ao longo da história incluem:

• A psicologia é realmente uma ciência?
• Os psicólogos devem usar a pesquisa para influenciar as políticas públicas, a educação e outros aspectos do comportamento humano?
• A psicologia deve se concentrar em comportamentos observáveis ​​ou em processos mentais internos?
• Que métodos de pesquisa devem ser usados ​​para estudar psicologia?
• Com quais tópicos e questões a psicologia deve se preocupar?

Antecedentes: Filosofia e Fisiologia

Embora a psicologia não tenha emergido como uma disciplina separada até o final dos anos 1800, sua história mais antiga pode ser rastreada até a época dos primeiros gregos. Durante o século 17, o filósofo francês René Descartes introduziu a ideia de dualismo, que afirmava que a mente e o corpo eram duas entidades que interagem para formar a experiência humana.

Muitas outras questões ainda debatidas por psicólogos hoje, como as contribuições relativas da natureza vs. criação, estão enraizadas nessas primeiras tradições filosóficas.

Então, o que torna a psicologia diferente da filosofia? Enquanto os primeiros filósofos dependiam de métodos como observação e lógica, os psicólogos de hoje utilizam metodologias científicas para estudar e tirar conclusões sobre o pensamento e o comportamento humanos.

A fisiologia também contribuiu para o eventual surgimento da psicologia como uma disciplina científica. As primeiras pesquisas fisiológicas sobre o cérebro e o comportamento tiveram um impacto dramático na psicologia, contribuindo em última análise para a aplicação de metodologias científicas ao estudo do pensamento e do comportamento humanos.

A psicologia surge como uma disciplina separada

Em meados de 1800, um fisiologista alemão chamado Wilhelm Wundt estava usando métodos de pesquisa científica para investigar os tempos de reação. Seu livro publicado em 1873, "Princípios de Psicologia Fisiológica", delineou muitas das principais conexões entre a ciência da fisiologia e o estudo do pensamento e do comportamento humanos.

Mais tarde, ele abriu o primeiro laboratório de psicologia do mundo em 1879 na Universidade de Leipzig. Este evento é geralmente considerado o início oficial da psicologia como uma disciplina científica separada e distinta.

Como Wundt via a psicologia? Ele percebeu o assunto como o estudo da consciência humana e procurou aplicar métodos experimentais para estudar os processos mentais internos. Embora o uso de um processo conhecido como introspecção seja visto como não confiável e não científico hoje, seu trabalho inicial em psicologia ajudou a preparar o terreno para métodos experimentais futuros.

Estima-se que 17.000 alunos assistiram às palestras de psicologia de Wundt, e outras centenas buscaram diplomas em psicologia e estudaram em seu laboratório de psicologia. Embora sua influência tenha diminuído com o amadurecimento do campo, seu impacto na psicologia é inquestionável.

Estruturalismo: Primeira Escola de Pensamento da Psicologia

Edward B. Titchener, um dos alunos mais famosos de Wundt, iria fundar a primeira grande escola de pensamento da psicologia. De acordo com os estruturalistas, a consciência humana poderia ser dividida em partes menores. Usando um processo conhecido como introspecção, sujeitos treinados tentariam quebrar suas respostas e reações às sensações e percepções mais básicas.

Embora o estruturalismo seja notável por sua ênfase na pesquisa científica, seus métodos não eram confiáveis, limitantes e subjetivos. Quando Titchener morreu em 1927, o estruturalismo essencialmente morreu com ele.

O funcionalismo de William James

A psicologia floresceu na América durante meados do século XIX. William James emergiu como um dos principais psicólogos americanos durante esse período e a publicação de seu livro clássico, "The Principles of Psychology", o estabeleceu como o pai da psicologia americana.

Seu livro logo se tornou o texto padrão em psicologia e suas idéias eventualmente serviram como base para uma nova escola de pensamento conhecida como funcionalismo. O foco do funcionalismo era sobre como o comportamento realmente funciona para ajudar as pessoas a viver em seu ambiente. Os funcionalistas utilizaram métodos como a observação direta para estudar a mente e o comportamento humanos.

Ambas as primeiras escolas de pensamento enfatizavam a consciência humana, mas suas concepções dela eram significativamente diferentes. Enquanto os estruturalistas buscavam quebrar os processos mentais em suas menores partes, os funcionalistas acreditavam que a consciência existia como um processo mais contínuo e mutante.

Embora o funcionalismo rapidamente tenha desbotado uma escola separada de pensamento, ele viria a influenciar psicólogos posteriores e teorias do pensamento e comportamento humanos.

O Surgimento da Psicanálise

Até este ponto, a psicologia inicial enfatizava a experiência humana consciente. Um médico austríaco chamado Sigmund Freud mudou a face da psicologia de maneira dramática, propondo uma teoria da personalidade que enfatizava a importância da mente inconsciente.

O trabalho clínico de Freud com pacientes que sofrem de histeria e outras doenças o levou a acreditar que as experiências da primeira infância e os impulsos inconscientes contribuíram para o desenvolvimento da personalidade e do comportamento adulto.

Em seu livro "The Psychopathology of Everyday Life" Freud detalhou como esses pensamentos e impulsos inconscientes são expressos, muitas vezes por meio de lapsos de língua (conhecidos como "lapsos freudianos") e sonhos. De acordo com Freud, os distúrbios psicológicos são o resultado desses conflitos inconscientes que se tornam extremos ou desequilibrados.

A teoria psicanalítica proposta por Sigmund Freud teve um tremendo impacto no pensamento do século 20, influenciando o campo da saúde mental, bem como outras áreas, incluindo arte, literatura e cultura popular. Embora muitas de suas idéias sejam vistas com ceticismo hoje, sua influência na psicologia é inegável.

The Rise of Behaviorism

A psicologia mudou drasticamente durante o início do século 20, quando outra escola de pensamento conhecida como behaviorismo se tornou dominante. Behaviorismo foi uma mudança importante das perspectivas teóricas anteriores, rejeitando a ênfase na mente consciente e inconsciente. Em vez disso, o behaviorismo se esforçou para tornar a psicologia uma disciplina mais científica, concentrando-se exclusivamente no comportamento observável.

O Behaviorismo teve seu início com o trabalho de um fisiologista russo chamado Ivan Pavlov. A pesquisa de Pavlov sobre os sistemas digestivos dos cães levou à descoberta do processo de condicionamento clássico, que propunha que os comportamentos podiam ser aprendidos por meio de associações condicionadas.

Pavlov demonstrou que esse processo de aprendizagem pode ser usado para fazer uma associação entre um estímulo ambiental e um estímulo que ocorre naturalmente.

Um psicólogo americano chamado John B. Watson logo se tornou um dos maiores defensores do behaviorismo. Delineando inicialmente os princípios básicos desta nova escola de pensamento em seu artigo de 1913 Psicologia como o behaviorista vê isso, Watson mais tarde passou a oferecer uma definição em seu livro clássico "Behaviorismo" (1924), escrevendo:

"O Behaviorismo … afirma que o assunto da psicologia humana é o comportamento do ser humano. O Behaviorismo afirma que a consciência não é um conceito definido nem utilizável. O behaviorista, que sempre foi treinado como experimentalista, afirma, ainda, que a crença na existência da consciência remonta aos antigos dias da superstição e da magia. "

O impacto do behaviorismo foi enorme e essa escola de pensamento continuou a dominar pelos 50 anos seguintes. O psicólogo B.F. Skinner promoveu a perspectiva behaviorista com seu conceito de condicionamento operante, que demonstrou o efeito da punição e reforço no comportamento.

Embora o behaviorismo eventualmente tenha perdido seu domínio dominante sobre a psicologia, os princípios básicos da psicologia comportamental ainda são amplamente usados ​​hoje.

Técnicas terapêuticas, como análise de comportamento, modificação comportamental e economia simbólica, são frequentemente utilizadas para ajudar as crianças a aprender novas habilidades e superar comportamentos desadaptativos, enquanto o condicionamento é usado em muitas situações, desde a criação de filhos até a educação.

A terceira força em psicologia

Enquanto a primeira metade do século 20 foi dominada pela psicanálise e pelo behaviorismo, uma nova escola de pensamento conhecida como psicologia humanística surgiu durante a segunda metade do século. Freqüentemente chamada de "terceira força" em psicologia, essa perspectiva teórica enfatizava as experiências conscientes.

O psicólogo americano Carl Rogers é freqüentemente considerado um dos fundadores dessa escola de pensamento. Enquanto os psicanalistas olhavam para os impulsos inconscientes e os behavioristas se concentravam nas causas ambientais, Rogers acreditava fortemente no poder do livre arbítrio e da autodeterminação.

O psicólogo Abraham Maslow também contribuiu para a psicologia humanística com sua famosa teoria da hierarquia das necessidades da motivação humana. Essa teoria sugeria que as pessoas eram motivadas por necessidades cada vez mais complexas. Depois que as necessidades mais básicas são satisfeitas, as pessoas ficam motivadas a buscar as necessidades de nível superior.

Psicologia cognitiva

Durante as décadas de 1950 e 1960, um movimento conhecido como revolução cognitiva começou a se estabelecer na psicologia. Durante esse tempo, a psicologia cognitiva começou a substituir a psicanálise e o behaviorismo como a abordagem dominante para o estudo da psicologia. Os psicólogos ainda estavam interessados ​​em observar os comportamentos observáveis, mas também estavam preocupados com o que se passava na mente.

Desde aquela época, a psicologia cognitiva permaneceu uma área dominante da psicologia, à medida que os pesquisadores continuam a estudar coisas como percepção, memória, tomada de decisões, solução de problemas, inteligência e linguagem. A introdução de ferramentas de imagens cerebrais, como ressonância magnética e tomografias PET, ajudaram a melhorar a capacidade dos pesquisadores de estudar mais de perto o funcionamento interno do cérebro humano.

A psicologia continua a crescer

Como você viu nesta breve visão geral da história da psicologia, esta disciplina teve um crescimento e mudança dramáticos desde seu início oficial no laboratório de Wundt. A história certamente não termina aqui.

A psicologia continuou a evoluir desde 1960 e novas idéias e perspectivas foram introduzidas. Pesquisas recentes em psicologia examinam muitos aspectos da experiência humana, desde as influências biológicas no comportamento até o impacto de fatores sociais e culturais.

Hoje, a maioria dos psicólogos não se identifica com uma única escola de pensamento. Em vez disso, muitas vezes se concentram em uma determinada área de especialidade ou perspectiva, muitas vezes com base em ideias de uma variedade de contextos teóricos. Essa abordagem eclética contribuiu com novas idéias e teorias que continuarão a moldar a psicologia nos próximos anos.

Mulheres na história da psicologia

Ao ler qualquer história da psicologia, você pode ficar particularmente impressionado com o fato de que tais textos parecem centrar-se quase inteiramente nas teorias e contribuições dos homens. Isso não ocorre porque as mulheres não tinham interesse no campo da psicologia, mas em grande parte devido ao fato de que as mulheres foram excluídas de buscar treinamento e prática acadêmica durante os primeiros anos no campo.

Várias mulheres deram contribuições importantes para o início da história da psicologia, embora seu trabalho às vezes seja esquecido.

Algumas mulheres psicólogas pioneiras incluíram:

• Mary Whiton Calkins, que legitimamente obteve um doutorado em Harvard, embora a escola se recusasse a conceder seu diploma porque ela era uma mulher. Ela estudou com grandes pensadores da época, como William James, Josiah Royce e Hugo Munsterberg. Apesar dos obstáculos que enfrentou, ela se tornou a primeira mulher a presidente da American Psychological Association.
• Anna Freud, que fizeram contribuições importantes para o campo da psicanálise. Ela descreveu muitos dos mecanismos de defesa e é conhecida como a fundadora da psicanálise infantil. Ela também teve influência em outros psicólogos, incluindo Erik Erikson.
• Mary Ainsworth, que era um psicólogo do desenvolvimento, fez contribuições importantes para a nossa compreensão do apego. Ela desenvolveu uma técnica para estudar as ligações da criança e do cuidador conhecida como avaliação de "Situação Estranha".

Uma palavra de Verywell

Para entender como a psicologia se tornou a ciência que é hoje, é importante aprender mais sobre alguns dos eventos históricos que influenciaram seu desenvolvimento.

Embora algumas das teorias que surgiram durante os primeiros anos da psicologia possam agora ser vistas como simplistas, desatualizadas ou incorretas, essas influências moldaram a direção do campo e nos ajudaram a formar uma maior compreensão da mente e do comportamento humanos.