Historicamente, tanto o transtorno de ansiedade generalizada (TAG) quanto o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) foram considerados transtornos de ansiedade. As edições anteriores do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM), um guia de referência de diagnóstico usado por médicos para classificar condições psiquiátricas, agrupou GAD e TOC na mesma seção.
No entanto, a quinta edição do DSM, publicada em maio de 2013, separou esses diagnósticos em diferentes capítulos. Enquanto o GAD permanece na seção de transtornos de ansiedade, o TOC agora reside em uma seção chamada Condições Obsessivo-Compulsivas e Relacionadas. O termo "Condições Relacionadas" refere-se a problemas como transtorno de acumulação, tricotilomania (também conhecido como transtorno de puxar os cabelos) e corpo transtorno dismórfico.
Diferenças de comportamento
Uma maneira de entender a diferença entre GAD e TOC (bem como as condições relacionadas dentro dessa seção) é pensar sobre o componente comportamental, ou a falta dele, para cada problema. Embora as pessoas com TAG tendam a se preocupar muito, elas normalmente não se envolvem em comportamentos compulsivos e ritualísticos para lidar com sua ansiedade.
Pessoas com TOC, entretanto, geralmente usam comportamentos repetitivos - rituais físicos ou mentais chamados compulsões - para aliviar o estresse causado por uma obsessão.
Às vezes, as compulsões do TOC decorrem da crença de que o comportamento pode impedir que um resultado temido ocorra.Um exemplo disso seria lavar as mãos excessivamente e ritualisticamente para evitar a contaminação.
Para pessoas com TOC totalmente desenvolvido, as compulsões ocupam muito do seu tempo - mais de uma hora por dia - e interferem nas responsabilidades diárias. Mesmo que algum comportamento repetitivo ocorra com o TAG, como a busca repetida de garantias de outras pessoas, é altamente incomum que ocorra da maneira rígida, ritualizada ou compulsiva observada no TOC.
Diferenças no pensamento
Os padrões de pensamento característicos do GAD também o distinguem do TOC. Pessoas com GAD tendem a se preocupar com questões da vida real. E embora seja apropriado se preocupar com esses tópicos, o grau de ansiedade é claramente excessivo.
As preocupações podem ser sobre questões importantes da vida, como saúde, finanças ou relacionamentos, mas também são sobre muitos estresses menores do dia-a-dia que outras pessoas não perceberiam intensamente - como fazer uma apresentação de trabalho ou ser incapaz para prever qual será sua programação diária.
Catastrofizando
A preocupação patológica, o tipo que atende o limite para um diagnóstico de GAD, é generalizada e incontrolável e tende a envolver muita catastrofização (imaginar o pior resultado possível) ou outras distorções no pensamento e na tomada de decisão (também conhecido como pensamento tendencioso).
Obsessões, os processos de pensamento característicos do TOC, também são difíceis de controlar pelas pessoas com TOC.
No entanto, em contraste com o GAD, esses pensamentos ou impulsos mentais vão muito além das preocupações e problemas do dia-a-dia. O pensamento obsessivo é mais irreal e às vezes até tem uma qualidade mágica percebida.
Por exemplo, um aluno com TOC pode acreditar que precisa alinhar os itens em sua mesa em perfeita simetria e contar um número específico de vezes para não ser reprovado em um teste. Ou um pai com TOC pode acreditar que precisa dizer uma determinada frase repetidamente ao longo do dia para manter seus filhos seguros.
Esses problemas se sobrepõem?
Não é incomum que pessoas com TAG atendam aos critérios para outro diagnóstico psiquiátrico ao longo da vida, ou mesmo simultaneamente. Embora o problema mais comum seja a depressão, um subconjunto de pessoas luta contra o TAG e o TOC concomitantes.
Os tratamentos para GAD e TOC também se sobrepõem. Muitos medicamentos são úteis para ambos os problemas, assim como a abordagem da psicoterapia cognitivo-comportamental.No entanto, para o TOC, um tipo focado de tratamento cognitivo-comportamental chamado prevenção de exposição e resposta tem se mostrado melhor.
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