A atenção seletiva é o processo de enfocar um determinado objeto no ambiente por um determinado período de tempo. A atenção é um recurso limitado, então a atenção seletiva nos permite ignorar detalhes sem importância e nos concentrar no que é importante. Isso difere da cegueira desatencional, que ocorre quando você se concentra muito em uma coisa e não percebe coisas inesperadas entrando em seu campo visual.
Como funciona a atenção seletiva?
A qualquer momento, somos submetidos a uma enxurrada constante de informações sensoriais. O barulho da buzina de um carro vindo da rua, a conversa de seus amigos, o clique das teclas enquanto você digita um papel para a escola, o zumbido do aquecedor mantendo seu quarto aquecido em um dia frio de outono.
Mas, na maioria dos casos, não prestamos atenção a cada uma dessas experiências sensoriais. Em vez disso, centramos nossa atenção em certos elementos importantes de nosso ambiente, enquanto outras coisas se misturam ao pano de fundo ou passam por nós completamente despercebidas. Então, como exatamente decidimos a que prestar atenção e o que ignorar?
Imagine que você está em uma festa para um amigo em um restaurante movimentado. Várias conversas, o tilintar de pratos e garfos e muitos outros sons competem pela sua atenção. Com todos esses ruídos, você consegue desligar os sons irrelevantes e se concentrar na história divertida que seu parceiro de jantar compartilha.
Como você consegue ignorar certos estímulos e se concentrar em apenas um aspecto do seu ambiente? Este é um exemplo de atenção seletiva. Como nossa capacidade de cuidar das coisas ao nosso redor é limitada em termos de capacidade e duração, temos que ser exigentes quanto às coisas às quais prestamos atenção.
A atenção atua um pouco como um holofote, destacando os detalhes em que precisamos nos concentrar e jogando informações irrelevantes para os lados de nossa percepção.
"Para manter nossa atenção a um evento na vida cotidiana, devemos filtrar outros eventos", explica o autor Russell Revlin em seu texto Cognição: Teoria e Prática. “Devemos ser seletivos em nossa atenção, focando em alguns eventos em detrimento de outros. Isso porque a atenção é um recurso que precisa ser distribuído para aqueles eventos que são importantes”.
Atenção Visual Seletiva
Existem dois modelos principais que descrevem como funciona a atenção visual.
- Modelo Spotlight: O modelo de "holofote" funciona exatamente como parece - ele propõe que a atenção visual funciona de maneira semelhante à de um holofote. O psicólogo William James sugeriu que esse holofote inclui um ponto focal no qual as coisas são vistas com clareza. A área ao redor deste ponto focal, conhecida como franja, ainda é visível, mas não é claramente vista. Finalmente, a área fora da área da franja do holofote é conhecida como margem.
- Modelo de lente zoom: A segunda abordagem é conhecida como modelo de "lente zoom". Embora contenha todos os mesmos elementos do modelo de holofote, também sugere que somos capazes de aumentar ou diminuir o tamanho de nosso foco de maneira semelhante à lente de zoom de uma câmera. No entanto, uma área de foco maior também resulta em um processamento mais lento, pois inclui mais informações, de modo que os recursos de atenção limitados devem ser distribuídos por uma área maior.
Atenção Auditiva Seletiva
Alguns dos experimentos mais conhecidos sobre atenção auditiva são aqueles realizados pelo psicólogo Colin Cherry. Cherry investigou como as pessoas são capazes de rastrear certas conversas enquanto se desligam de outras, um fenômeno que ele chamou de efeito "coquetel".
Nestes experimentos, duas mensagens auditivas foram apresentadas simultaneamente com uma apresentada a cada ouvido. Cherry então pediu aos participantes que prestassem atenção a uma mensagem específica e repetissem o que ouviram. Ele descobriu que os participantes podiam facilmente prestar atenção a uma mensagem e repeti-la, mas quando questionados sobre o conteúdo da outra mensagem, eles não conseguiram dizer nada sobre ela.
Cherry descobriu que, quando o conteúdo da mensagem autônoma era mudado repentinamente (como mudar de inglês para alemão no meio de uma mensagem ou reproduzir de repente para trás), poucos dos participantes sequer notaram. Curiosamente, se o locutor da mensagem autônoma mudou de masculino para feminino (ou vice-versa) ou se a mensagem foi trocada para um tom de 400 Hz, os participantes sempre notaram a mudança.
As descobertas de Cherry foram demonstradas em experimentos adicionais. Outros pesquisadores obtiveram resultados semelhantes com mensagens incluindo listas de palavras e melodias musicais.
Teorias de Atenção Seletiva
As teorias da atenção seletiva tendem a se concentrar em quando a informação do estímulo é atendida, seja no início do processo ou mais tarde.
Modelo de filtro de Broadbent
Uma das primeiras teorias de atenção foi o modelo de filtro de Donald Broadbent. Com base na pesquisa conduzida por Cherry, Broadbent usou uma metáfora de processamento de informações para descrever a atenção humana. Ele sugeriu que nossa capacidade de processar informações é limitada em termos de capacidade, e nossa seleção de informações para processar ocorre no início do processo perceptivo.
Para fazer isso, utilizamos um filtro para determinar quais informações atender. Todos os estímulos são primeiro processados com base nas propriedades físicas que incluem cor, volume, direção e tom. Nossos filtros seletivos permitem que certos estímulos passem para processamento posterior, enquanto outros estímulos são rejeitados.
Teoria da Atenuação de Treisman
Treisman sugeriu que, embora a abordagem básica de Broadbent fosse correta, ela falhou em levar em conta o fato de que as pessoas ainda podem processar o significado das mensagens atendidas. Treisman propôs que, em vez de um filtro, a atenção funcionasse utilizando um atenuador que identifica um estímulo com base em propriedades físicas ou por significado.
Pense no atenuador como um controle de volume - você pode diminuir o volume de outras fontes de informação para atender a uma única fonte de informação. O "volume" ou intensidade desses outros estímulos pode ser baixo, mas eles ainda estão presentes.
Em experimentos, Treisman demonstrou que os participantes ainda eram capazes de identificar o conteúdo de uma mensagem não atendida, indicando que eles eram capazes de processar o significado das mensagens atendida e não atendida.
Modelos de Seleção de Memória
Outros pesquisadores também acreditavam que o modelo de Broadbent era insuficiente e que a atenção não se baseava apenas nas propriedades físicas do estímulo. O efeito coquetel serve como um excelente exemplo. Imagine que você está em uma festa e prestando atenção na conversa entre seu grupo de amigos.
De repente, você ouve seu nome ser mencionado por um grupo de pessoas próximas. Mesmo que você não estivesse atento àquela conversa, um estímulo anteriormente não atendido imediatamente chamou sua atenção com base no significado, e não nas propriedades físicas.
De acordo com a teoria da atenção por seleção de memória, as mensagens atendidas e não atendidas passam pelo filtro inicial e são classificadas em um segundo estágio com base no significado real do conteúdo da mensagem.
As informações que atendemos com base no significado são então passadas para a memória de curto prazo.
Teorias de recursos de atenção seletiva
Teorias mais recentes tendem a se concentrar na ideia de que a atenção é um recurso limitado e em como esses recursos são divididos entre fontes concorrentes de informação. Essas teorias propõem que temos uma quantidade fixa de atenção disponível e que devemos então escolher como alocamos nossas reservas de atenção disponíveis entre várias tarefas ou eventos.
"A teoria dos recursos de atenção foi severamente criticada como excessivamente ampla e vaga. Na verdade, ela pode não ser a única a explicar todos os aspectos da atenção, mas complementa muito bem as teorias de filtro", sugeriu Robert Sternberg em seu livro Psicologia cognitiva, resumindo as diferentes teorias de atenção seletiva.
“Teorias de filtro e gargalo de atenção parecem ser metáforas mais adequadas para tarefas concorrentes que parecem ser atenciosamente incompatíveis”, diz ele. "A teoria dos recursos parece ser uma metáfora melhor para explicar o fenômeno da atenção dividida em tarefas complexas."
Observações
Vários fatores podem influenciar a atenção seletiva em mensagens faladas. O local de onde o som se origina pode desempenhar um papel. Por exemplo, é provável que você preste mais atenção a uma conversa que está ocorrendo bem ao seu lado do que a uma a vários metros de distância.
Em seu texto, "The Psychology of Attention", o professor de psicologia Harold Pashler observa que simplesmente apresentar mensagens a ouvidos diferentes não levará à seleção de uma mensagem em detrimento da outra. As duas mensagens devem ter algum tipo de não sobreposição no tempo para que uma seja atendida seletivamente em detrimento da outra. Conforme mencionado anteriormente, as mudanças no tom também podem desempenhar um papel na seletividade.
O número de seleções auditivas que devem ser desligadas para atender a uma pode dificultar o processo. Imagine que você está em uma sala lotada e muitas conversas diferentes acontecendo ao seu redor.
Atender seletivamente a apenas um desses sinais auditivos pode ser muito difícil, mesmo se a conversa estiver ocorrendo nas proximidades.
Saiba mais sobre como a atenção funciona, algumas coisas que você pode fazer para melhorar sua atenção e por que às vezes perdemos o que está bem na nossa frente.
