Felicidade e idade estão relacionadas, mas não da maneira que você imagina. Na maior parte, nossa cultura é voltada para a juventude, então presumimos que os jovens e bonitos também são os mais felizes. Os jovens que têm tempo ao seu lado podem parecer felizes, mas a noção de que são mais felizes não é necessariamente verdadeira. A felicidade, na verdade, pode aumentar com a idade.
Pode ser incompreensível para alguns jovens pensar que seus avós são mais felizes do que eles, mas pesquisas mostram que os americanos realmente ficam mais felizes à medida que envelhecem, apesar de suas condições de saúde e de outros problemas que surgem. Antes de comemorar, porém, vamos dar uma olhada nas evidências sobre envelhecimento e felicidade.
Tendências em felicidade
Vamos enfrentá-lo: a pesquisa relacionada à felicidade está repleta de julgamentos e subjetividade porque a felicidade é subjetiva. Como você pode ter certeza de que um participante da pesquisa que diz: "Estou muito feliz" está realmente feliz? Talvez eles estejam contentes com menos? Talvez sua felicidade seja baseada em posses materiais? Talvez cada geração tenha expectativas diferentes de felicidade? Os pesquisadores precisavam encontrar uma maneira de contornar esse tipo de problema.
Felizmente, os sociólogos têm conduzido consistentemente mais de 50.000 entrevistas desde 1972 para o General Social Survey, uma pesquisa sociológica conduzida pelo National Opinion Research Center da Universidade de Chicago. A pesquisa, que é aberta ao público, fornece uma riqueza de insights sobre nossa sociedade e mede a felicidade ao longo do tempo. Ao comparar indivíduos de diferentes grupos etários ao longo do tempo no mesmo ano, os pesquisadores foram capazes de contornar algumas dessas limitações, e o que eles descobriram é que a felicidade aumenta com a idade.
Envelhecimento da América: um lugar feliz
"Quão feliz você está?" Essa é a grande pergunta que os pesquisadores fazem ano após ano. Os pesquisadores não apenas descobriram que pessoas mais velhas tendem a ser mais felizes, mas que felicidade não é algo que os participantes mais velhos tiveram durante toda a vida. Em outras palavras, à medida que as pessoas envelhecem, digamos a partir dos 50 anos, a felicidade vem para elas.
À medida que a mídia continua a nos alertar sobre os perigos de uma América que está envelhecendo, tenha isso em mente: Uma América que está envelhecendo pode ser a América mais feliz que já vimos. Talvez seja por causa da sabedoria que vem com a idade ou porque as pessoas mais velhas ajustam suas expectativas de vida. Seja qual for o motivo, há evidências sólidas de que os americanos mais velhos são realmente mais felizes do que os mais jovens.
Como maximizar sua felicidade
Melhore sua própria felicidade ignorando a norma social de que juventude = felicidade. Permita-se sentir-se feliz à medida que envelhece. Não se preocupe com as pequenas coisas. Cuide bem da sua saúde e, o mais importante, deixe-se levar. Não pense que você tem que agir de acordo com sua idade. Aqui estão mais algumas dicas para mantê-lo ativo, feliz e se divertindo à medida que envelhece:
- Exercite-se para obter mais energia.
- Seja social para um envelhecimento saudável.
- Viva muito, divirta-se, brinque.
- Jogue jogos para treinar seu cérebro.
