Talvez um dos mais incomuns das centenas de aditivos usados nos cigarros seja algo chamado tintura âmbar cinza. Freqüentemente referido como vômito de baleia, é mais correto chamá-lo de cocô de baleia, já que o âmbar cinza realmente sai do outro lado do animal.
O que é Ambergris?
Âmbar gris é uma substância rara e altamente valorizada que vem de aproximadamente um por cento da população mundial de cachalotes. Com aproximadamente 350.000 desses mamíferos gigantes no planeta, apenas 3.500 deles, mais ou menos, produzirão âmbar cinzento.
Cachalotes são enormes máquinas de comer, consumindo até uma tonelada de comida todos os dias para abastecer seu peso corporal, que para um touro pode ser 50 toneladas, e 20 toneladas para uma vaca. Eles adoram lulas e podem comer centenas delas em apenas um mergulho de uma hora. Repetido várias vezes ao dia, o número de lulas consumidas pode chegar aos milhares.
Cachalotes têm quatro estômagos e são capazes de digerir tudo, exceto o bico duro e a pena da lula. Esses itens ósseos se acumulam, são vomitados em grupos a cada dois dias e a vida continua. É por isso que o âmbar cinza é freqüentemente chamado de vômito de baleia, mas a realidade, de acordo com o especialista em âmbar cinza, Robert Clarke, é um pouco diferente.
Às vezes, os pedaços duros e indigestos de lula percorrem todos os caminhos até o quarto estômago e depois, onde raspam e irritam o revestimento do intestino. Quando isso ocorre, o corpo da baleia secreta uma substância gordurosa e cerosa que as reveste e encapsula. Ele se mistura com a matéria fecal à medida que avança e então, com sorte, é expelido pela baleia.
Sem sorte, a massa continua a crescer e eventualmente rompe os intestinos, matando a baleia. A baleia se transforma em alimento de peixe, o âmbar cinzento é liberado e, por ser flutuante, chega à superfície do oceano, onde pode flutuar, quase sempre submerso, por muitos anos.
Por que Ambergris aparece na praia parecendo alcatrão
O âmbar cinzento fresco cheira mal, é preto ou muito escuro e é pegajoso, semelhante ao alcatrão. Com anos de exposição aos elementos, no entanto, ele endurece lentamente e muda para um bronzeado acastanhado macio e ceroso. E com ainda mais tempo, ele fica branco e mais leve à medida que a maior parte do conteúdo de água se foi, semelhante à pedra-pomes ou giz.
O âmbar cinzento envelhecido assume um cheiro doce e agradável. O aroma é geralmente descrito como doce, amadeirado, terroso e marinho.
Em seguida, pode chegar a uma praia em algum lugar próximo ou longe de onde se originou. É impossível saber há quanto tempo está no oceano ou qualquer outra coisa sobre sua longa jornada, mas se você tiver a sorte de encontrar uma peça enquanto caminha pela praia, pode ser como ganhar na loteria.
O valor do âmbar cinzento
O âmbar cinzento é muito apreciado na fabricação de perfumes porque tem a capacidade única de "fixar" uma fragrância, evitando que ela desapareça muito rápido.
Ambergris também é usado como aditivo alimentar e é listado como um possível aditivo em cigarros, presumivelmente por sua fragrância.
Por ser uma substância tão rara que deve ser encontrada, não fabricada, pode atingir um preço muito alto. O quanto depende de quanto tempo ele passou flutuando no oceano antes de ser descoberto. Dez mil dólares americanos por libra pela melhor qualidade não é um número irracional.
Aqui estão alguns exemplos de achados de âmbar cinza e o que eles encontraram ao longo dos anos:
- Em 2012, um menino de 8 anos caminhando em uma praia em Dorset, Grã-Bretanha, com seu pai e um cachorro encontrou um pedaço de âmbar cinza que pesava mais de meio quilo. Era considerado muito antigo e seu valor estimado era de $ 60.000 - $ 65.000.
- Setembro de 2015: Um pedaço de âmbar cinzento de 2,4 libras foi descoberto em uma praia em Anglesey, uma ilha na costa noroeste do País de Gales. Foi vendida em leilão por 11.000 libras ($ 15.679 dólares americanos) para um licitante francês no final daquele mês.
- Novembro de 2015: um pedaço de âmbar cinzento de 28 libras foi descoberto na costa de Omã. Neste caso, dois homens se depararam com um cachalote morto que havia chegado à costa. O enorme pedaço de âmbar gris foi encontrado quando eles estriparam o animal. (Talvez tenha sido a causa da infeliz morte da baleia?) Seu valor estimado está na casa dos US $ 17.000, sem dúvida porque ficou presa dentro do corpo da baleia e praticamente não tem idade.
Onde o âmbar cinzento é encontrado
O âmbar cinzento pode ser encontrado em quase todas as praias do mundo em frente ao oceano, em parte porque costuma viajar longas distâncias por um longo período de tempo e porque os cachalotes viajam por quase todas as águas oceânicas, exceto as mais frias.
Se você está interessado em procurar âmbar gris, traga sua paciência e Fido! A maioria dos espécimes foi localizada por cães por causa do cheiro.
