Alguma quantidade de encolhimento do cérebro ocorre naturalmente à medida que as pessoas envelhecem. Outras causas potenciais de redução do cérebro incluem lesões, certas doenças e distúrbios, infecções e uso de álcool. Assim como o corpo envelhece, o cérebro também. Mas nem todos os cérebros envelhecem da mesma forma.
Algumas das mudanças que ocorrem incluem diminuições na massa cerebral, encolhimento de áreas do cérebro que contêm fibras nervosas, menos conexões entre os neurônios e mudanças nos sistemas de neurotransmissores que comunicam informações. Todos esses fatores podem desempenhar um papel em alguns dos declínios relacionados à idade nas habilidades cognitivas que fazem parte do processo normal de envelhecimento.
Exercício e o cérebro
Embora muitas das causas por trás do declínio do cérebro possam não ser evitáveis, há algumas evidências de que certas mudanças no estilo de vida podem ajudar a proteger o cérebro de declínios baseados na idade. O exercício regular é um fator que pode ajudar a proteger o cérebro de encolhimento à medida que as pessoas crescem Mais velho.
Existem muitas razões excelentes para manter a boa forma física. Além de ser bom para a saúde física, o exercício regular demonstrou que pode melhorar o funcionamento cognitivo. E, como se você precisasse de mais um motivo para ir à academia, um estudo mostrou que estar em forma pode ajudar a minimizar o cérebro inevitável encolhimento que decorre do processo de envelhecimento.
Link para Aptidão Insuficiente
Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Boston descobriram que pessoas que estavam em má forma física durante os 40 anos tinham volumes cerebrais significativamente mais baixos ao atingir os 60 anos.
Os especialistas consideram essa diminuição do volume cerebral um sinal de envelhecimento acelerado do cérebro.
Embora as pessoas muitas vezes não comecem a se preocupar com a saúde do cérebro até ficarem muito mais velhas, esses estudos demonstram que manter o bem-estar do cérebro realmente começa quando você é muito mais jovem. Se quiser ter um cérebro mais saudável mais tarde, você precisa começar a fazer boas escolhas agora.
Os pesquisadores descobriram essas mudanças no volume do cérebro em um estudo que envolveu a revisão de dados de exercícios de mais de 1.200 adultos com cerca de 40 anos, todos os quais também faziam parte do Framingham Heart Study. Quando esses participantes fizeram exames de ressonância magnética, 20 anos depois, aqueles que estavam menos aptos na meia-idade tinham níveis muito mais baixos de tecido cerebral mais tarde na vida.
Mais especificamente, eles descobriram que pessoas com baixos níveis de condicionamento físico tiveram um aumento muito maior na pressão arterial diastólica depois de apenas alguns minutos em uma esteira se movendo em um ritmo lento. Essas pessoas tinham maior probabilidade de reduzir o volume cerebral aos 60 anos.
Os pesquisadores descobriram que as pessoas que não estão em boa forma experimentam mais picos na pressão arterial e na frequência cardíaca em resposta até mesmo a baixos níveis de atividade, em comparação com pessoas que estão fisicamente em forma.
Danos Vasculares
As flutuações na pressão sanguínea podem danificar pequenos vasos cerebrais vulneráveis a essas mudanças. Esse dano vascular no cérebro pode então contribuir para mudanças estruturais e perdas cognitivas. Os pesquisadores estavam interessados em observar como essas mudanças dramáticas na pressão sanguínea poderiam contribuir para mudanças estruturais posteriores no cérebro.
Os pesquisadores também realizaram testes cognitivos com participantes a partir dos 60 anos. Eles descobriram que aqueles que tinham níveis de condicionamento físico mais baixos na meia-idade também se saíram pior nesses testes cognitivos do que aqueles que estavam em boa forma aos 40 anos.
Fique em forma proativamente
Embora a realidade seja que algum encolhimento do cérebro com a idade seja simplesmente inevitável, os resultados deste estudo de pesquisadores da Universidade de Boston sugerem que existem medidas que você pode tomar para minimizar esse encolhimento e proteger seu cérebro de alguns dos efeitos prejudiciais do envelhecimento.
Novos resultados ecoam descobertas anteriores de que estar fisicamente apto no início da vida (por volta dos 25 anos) leva a um melhor desempenho cognitivo na meia-idade.
Os pesquisadores também sugerem que ver como esses participantes se saem no futuro também pode fornecer informações importantes sobre a importância dos exercícios e da saúde do cérebro. Acompanhamento adicional ao longo da próxima década verificará quantos dos participantes do estudo acabam desenvolvendo demência à medida que envelhecem.
Uma palavra de Verywell
Nem todo encolhimento do cérebro é evitável, mas essa pesquisa sugere que encontrar maneiras de controlar a pressão arterial pode ajudar. Exercícios regulares e uma dieta balanceada são duas coisas que podem ajudá-lo a controlar sua pressão arterial.
A pesquisa sugere que, além do exercício, outros fatores de proteção, como uma dieta saudável, atividades de lazer desafiadoras, socializar-se com outras pessoas, evitar fumar e limitar a ingestão de álcool também podem reduzir o declínio cerebral relacionado à idade.
