O abuso e a dependência do álcool ceifam cerca de 95.000 vidas a cada ano nos Estados Unidos, mas o custo para a sociedade não pára por aí. O consumo excessivo de álcool tem seu preço na sociedade como um todo, custando à indústria, ao governo e ao contribuinte americano cerca de US $ 249 bilhões por ano, de acordo com um relatório dos Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) de Atlanta.
Os custos sociais do uso indevido de álcool são em média cerca de US $ 807 por cidadão ou cerca de US $ 2,05 por bebida.
Governo e contribuintes arcam com o fardo
O relatório do CDC, publicado em 2015, concluiu que dois em cada US $ 5 desses custos (ou cerca de US $ 100,7 bilhões) foram assumidos pelos governos federal e estadual. Três quartos (ou US $ 191 bilhões) foram atribuídos ao consumo excessivo de álcool.
Beber por menores representou US $ 24,3 bilhões desses custos, enquanto beber durante a gravidez foi responsável por US $ 5,5 bilhões adicionais.
Segundo os pesquisadores, os custos estão associados principalmente às perdas de produtividade no local de trabalho, seguidos dos custos diretos e indiretos ao sistema de saúde.
Custos do álcool por estado
Analisando o impacto regional do abuso de álcool, o custo médio por estado foi de cerca de US $ 3,5 bilhões. O consumo excessivo de álcool foi responsável por mais de 70% desses custos, 40% dos quais foram custeados pelo governo federal.
Os custos para os estados variaram de US $ 488 milhões na Dakota do Norte a US $ 35 bilhões na Califórnia. Washington, D.C. teve os custos per capita mais altos em geral, US $ 1.526, quase o dobro da média nacional.
Em termos de custos por bebida, os números mais altos foram vistos no Novo México, US $ 2,77, um valor que era 35% maior do que a média nacional.
Valores são considerados subestimados
O CDC acredita que os US $ 249 bilhões em custos anuais são amplamente subestimados, em parte porque muitos ferimentos e problemas de saúde relacionados ao álcool permanecem relatados ou não diagnosticados. Além disso, muitas das perdas no local de trabalho - como aquelas relacionadas ao absenteísmo - não podem ser medidas diretamente, tornando difícil atribuir um valor em dólares a tais perdas.
Para complicar ainda mais as coisas, os US $ 249 bilhões em despesas relacionadas ao álcool não incluem US $ 193 bilhões perdidos com o uso de drogas ilícitas, um número descrito no Surgeon General's 2016 Report on Alcohol, Drugs and Health. Como as pessoas podem usar álcool e drogas ao mesmo tempo, alguns dos US $ 193 bilhões atribuídos ao uso de drogas podem ser parcialmente causados pelo álcool.
Estratégias para reduzir o consumo excessivo de álcool
A maneira mais rápida de reduzir esses custos, diz o CDC, seria reduzir o consumo excessivo de álcool (definido como quatro ou mais drinques por ocasião para mulheres ou cinco ou mais para homens).
Para este fim, os pesquisadores sugeriram o uso de várias estratégias baseadas em evidências para reduzir o impacto do consumo de álcool na sociedade:
- Aumento do preço do álcool para desencorajar o uso, principalmente entre os jovens
- Regular o número e a localização dos sites onde o álcool é vendido
- Responsabilizar os varejistas de álcool por ferimentos ou danos causados por clientes embriagados ou menores de idade
- Evitando a comercialização de vendas de álcool controladas pelo Estado
Embora muitas das sugestões encontrem forte oposição do governo e da indústria, elas destacam que o custo e o acesso continuam sendo os principais impulsionadores do uso indevido do álcool nos Estados Unidos. isso vai acabar pagando.
