Um medicamento usado atualmente para tratar epilepsia e enxaquecas também se mostrou eficaz na redução do consumo de álcool e no tratamento do vício em cocaína. Mas o topiramato pode nunca receber aprovação para o tratamento da dependência devido a considerações econômicas.
Por pelo menos 10 anos, estudos de pesquisa mostraram que o topiramato, comercializado como Topamax, é eficaz no tratamento do alcoolismo. Em 2003, um estudo do Centro de Pesquisa e Tecnologia de Vício do Sul do Texas (START) do Health Science Center descobriu que indivíduos que ainda bebiam muito tinham seis vezes mais probabilidade de permanecer sóbrios por um mês, em comparação com um grupo de placebo.
Eficaz para reduzir
Em um estudo de acompanhamento um ano depois, os pesquisadores do START Center, liderados pelo Dr. Bankole A. Johnson, conduziram um "ensaio clínico de prova de conceito" que concluiu que o topiramato tem um efeito maior sobre a bebida do que a naltrexona e o acamprosato, dois medicamentos aprovados para o tratamento do alcoolismo.
Estudos mais recentes mostraram que o topiramato é mais eficaz na redução da quantidade que bebedores pesados bebem do que na produção de abstinência completa em bebedores dependentes de álcool.
Reduzindo o consumo geral
Tradicionalmente, o objetivo do tratamento para transtornos por uso de álcool tem sido alcançar a abstinência, mas nos últimos anos tem havido mais foco na redução de danos ou na redução da quantidade de álcool que os pacientes bebem ou na redução do número de dias bebendo. De acordo com a pesquisa, descobriu-se que o topiramato é mais eficaz na redução do consumo geral de álcool do que os medicamentos atualmente aprovados dissulfiram, naltrexona e acamprosato.
Foco na redução de danos
Um estudo recente sobre o tratamento do alcoolismo em toda a Veterans Health Administration descobriu que V.A. os médicos estavam prescrevendo topiramato para seus pacientes dependentes de álcool em uma taxa mais elevada do que a naltrexona e o acamprosato combinados.
O uso da droga não é monitorado atualmente pelo V.A. porque não foi aprovado para uso como tratamento de transtorno do uso de álcool, mas isso não impediu os médicos de prescrevê-lo quando o objetivo do tratamento era reduzir os danos do consumo excessivo de álcool.
Os autores do V.A. estudo concluiu que o uso de topiramato sobre os outros medicamentos demonstra uma mudança no tratamento do alcoolismo em direção à redução do consumo, ao invés da abstinência total.
Topiramato eficaz para o vício de cocaína
Ainda mais recentemente, pesquisas descobriram que o topiramato também é eficaz no tratamento da dependência de cocaína. Um estudo duplo-cego da Escola de Medicina da Universidade de Maryland com 142 adultos que buscavam tratamento para dependência de cocaína descobriu que o topiramato aumentou o número de dias sem uso de cocaína.
Anteriormente, estudos descobriram que o topiramato poderia ajudar a reduzir o uso da droga por usuários que não buscavam tratamento para o vício em cocaína. Ele age afetando a forma como o cérebro reage à cocaína, reduzindo assim o desejo pela droga.
O topiramato é a primeira droga considerada eficaz no tratamento do vício em cocaína, de acordo com os autores do estudo. Outro estudo mostrou que é eficaz na cessação do tabagismo e vícios comportamentais.
Topiramato sem proteção de marca registrada
Embora as pesquisas mostrem que o topiramato é muito eficaz, em termos relativos, na redução do consumo prejudicial de álcool e no tratamento da dependência de cocaína, o medicamento pode não ser usado em todo o seu potencial. Como não é aprovado pela Food and Drug Administration dos EUA especificamente para o tratamento da dependência, as seguradoras podem não pagar pelas prescrições para esses usos.
Além disso, como o topiramato não é mais protegido por marca registrada e, portanto, está aberto à produção de genéricos, não é economicamente viável para as empresas farmacêuticas perseguir o caro processo necessário para obter a aprovação do FDA para o uso do medicamento no tratamento da dependência.
Qualquer tratamento farmacêutico para alcoolismo ou dependência seria uma opção menos cara do que entrar em um programa de tratamento residencial, mas sem a participação no seguro, o topiramato seria mais caro do que outros medicamentos aprovados pela FDA.
Embora o topiramato não seja aprovado pela FDA para o tratamento de alcoolismo e dependência, não há proibição contra os profissionais de saúde que prescrevam o medicamento para esses fins.
