A tolerância à medicação, ou tolerância a drogas, ocorre quando o corpo se acostuma a uma medicação, de modo que ou mais medicação é necessária para dar o efeito desejado, ou uma medicação diferente é necessária. Dependendo do medicamento, a tolerância pode se desenvolver agudamente, em alguns dias, ou cronicamente, durante várias semanas ou meses.
Existem vários mecanismos por trás da tolerância, incluindo alterações no metabolismo de um medicamento, alterações celulares ou efeitos comportamentais. A tolerância nem sempre é negativa e as pessoas também podem desenvolver tolerância aos efeitos colaterais de uma droga com o tempo.
É importante entender que tolerância não é o mesmo que dependência ou vício, mas no caso de substâncias de uso indevido, como alguns analgésicos e álcool, a tolerância pode predispor a pessoa a esses problemas.
O que é tolerância a drogas?
A tolerância é definida como o efeito de diminuição de um medicamento após a administração repetida de uma certa dose. Freqüentemente, é uma resposta adaptativa normal aos medicamentos ingeridos, à medida que o corpo tenta manter a homeostase ou o equilíbrio.
O desenvolvimento de tolerância com um medicamento específico pode variar entre pessoas diferentes (há uma influência genética); com outras drogas que uma pessoa está tomando; e com condições médicas subjacentes que estão presentes.
A tolerância também se desenvolve em taxas diferentes para os diferentes efeitos da droga.
Por exemplo, com os opioides, as pessoas podem desenvolver mais tolerância à euforia causada pela droga do que à depressão respiratória causada pela droga.
Agudo vs. Crônico
A tolerância geralmente se desenvolve cronicamente ao longo de várias semanas, mas também pode ocorrer rapidamente. "Taquifilaxia" é o termo usado para descrever o início muito rápido da tolerância, como aquele observado após uma única dose de cocaína ou LSD. A taquifilaxia também ocorre frequentemente com medicamentos antidepressivos.
Efeitos vs. efeitos colaterais
Conforme observado acima, a tolerância pode ser um achado negativo, como quando um medicamento perde eficácia com o tempo, mas também pode ser positiva, como quando a tolerância se desenvolve a efeitos colaterais como náusea ou fadiga. No caso das vacinas contra alergia (dessensibilização), é o desenvolvimento da tolerância que é responsável pela eficácia do tratamento.
Em alguns casos, ocorre o oposto da tolerância (sensibilização), e um medicamento se torna mais eficaz com o uso repetido.
Tolerância vs. Resistência
A resistência também difere da tolerância. Com a resistência (como a antibióticos ou medicamentos contra o câncer), a resistência se desenvolve porque as bactérias ou células cancerosas produzem substâncias que fazem com que o medicamento não funcione.
Tolerância vs. Vício vs. Dependência
As diferenças entre tolerância, dependência e vício são importantes. Muitas drogas que causam tolerância têm potencial para criar dependência, mas tornar-se tolerante não significa que a pessoa seja viciada na droga. Da mesma forma, a dependência é definida como a ocorrência de sintomas de abstinência quando a droga é removida e pode ocorrer na ausência de tolerância ou vício.
Mecanismos
Existem várias maneiras diferentes nas quais a tolerância a uma droga pode se desenvolver:
- Resistência farmacodinâmica: Na tolerância farmacodinâmica, disposicional ou funcional, alterações no nível celular que levam à resistência. Por exemplo, a ligação de um medicamento a um determinado receptor na superfície das células (como os receptores opióides) pode não fazer com que os sinais sejam transmitidos como no passado, ou o corpo pode produzir menos receptores na superfície das células para o droga para se ligar.
- Tolerância metabólica: Com este mecanismo de tolerância, um medicamento pode ser decomposto e eliminado do corpo antes de atingir o seu local de ação. Por exemplo, o álcool pode induzir a atividade das enzimas hepáticas que metabolizam a "droga".
- Tolerância comportamental ou aprendida: Na tolerância aprendida, as pessoas podem se acostumar com o efeito de uma droga. Por exemplo, algumas pessoas que bebem há muito tempo podem "segurar" melhor o álcool, mesmo com a mesma concentração no sangue.
- Tolerância condicionada: Sinais ambientais também podem levar à tolerância. Um exemplo seria uma pessoa que bebe rotineiramente em um bar, tendo melhor coordenação olho-mão no bar do que teria em casa (após o mesmo número de bebidas).
Exemplos de tolerância a medicamentos
A tolerância à medicação está mais frequentemente (mas nem sempre) relacionada a drogas que afetam o cérebro e o sistema nervoso do seu corpo. Alguns exemplos incluem:
- Analgésicos como oxicodona
- Tranquilizantes como Valium (Diazepam)
- Remédios para dormir de venda livre, como Benadryl (difenidramina)
Gestão e Tratamento
O modo como a tolerância é administrada depende do medicamento em particular, para que está sendo usado e das alternativas disponíveis. Em alguns casos, o aumento da dose pode fazer com que o medicamento volte a funcionar (embora também possa ampliar a tolerância a essa dose). Se um medicamento pode ser descontinuado por algum tempo, o que é conhecido como feriado do medicamento, muitas vezes pode ser reiniciado sem tolerância (embora a tolerância possa ocorrer novamente com o tempo).
Tolerância e tratamento do câncer
Em alguns contextos, como o câncer terminal, a tolerância aparente aos medicamentos opióides é mais frequentemente devido ao agravamento do câncer (crescimento do tumor ou novas metástases) do que à tolerância aos medicamentos. Quando ocorre tolerância aparente, é extremamente importante descartar outras causas potenciais de aumento da dor.
Mesmo quando ocorre tolerância, no entanto, as questões de possível dependência e vício são de pouca importância.
Embora haja tolerância cruzada entre diferentes opioides, isso geralmente não é completo, e mudar para outro medicamento desta classe pode ser útil. Muitos desses medicamentos também podem ser administrados em doses muito altas (não parece haver um teto ou dose máxima) e, quando aumentados gradualmente, há menos preocupação com problemas como depressão respiratória.
Tolerância e substâncias de uso indevido
Quando uma pessoa consome pela primeira vez uma substância potencial de uso indevido, seja álcool, opióides ou nicotina, os efeitos são mais potentes do que jamais serão novamente. Com a administração repetida desta droga, uma pessoa precisa de quantidades cada vez maiores para sentir os efeitos desejados, criando assim um ciclo vicioso de abuso, dependência e abstinência. O fenômeno de precisar de mais drogas para produzir o efeito desejado é chamado de tolerância.
Cross-Over
Quando uma pessoa torna-se tolerante a um determinado depressor do sistema nervoso central (SNC) como o álcool, geralmente torna-se tolerante a outras drogas de uso indevido, como a heroína. (Tecnicamente, opióides como a heroína não são depressores do SNC, embora tenham propriedades depressoras .) Este fenômeno é denominado tolerância cruzada.
Perigos
A tolerância pode ser particularmente perigosa por várias razões. Quando a tolerância se desenvolve em um grau diferente para efeitos diferentes, o risco de overdose pode ser significativo. Este é um problema trágico com a epidemia de opióides, pois a tolerância se desenvolve mais rapidamente às propriedades eufóricas dessas drogas do que às propriedades depressivas respiratórias.
Alternar entre diferentes medicamentos em uma categoria também aumenta o risco de complicações.
Como observado, o cruzamento pode variar, e as pessoas que trocam de drogas como heroína, codeína, morfina e outras podem acabar tomando uma "dose" mais alta do que planejaram se houver menos tolerância à próxima droga.
Para aqueles em recuperação, a tolerância pode ser perigosa de outra maneira. A tolerância geralmente diminui com o tempo livre do medicamento. Se uma pessoa que está abstinente da droga por um período de tempo retoma seu nível anterior de uso, pode ocorrer uma overdose com risco de vida.
Finalmente, muitas substâncias abusadas são combinadas com outras drogas para as quais a tolerância fisiológica não se desenvolve. Por exemplo, os opióides podem ser combinados com Tylenol (acetaminofeno). Embora a tolerância possa se desenvolver a doses mais altas do narcótico, de modo que não ocorra depressão respiratória, um excesso de Tylenol (mesmo que seja um pequeno excesso) de produtos como o Vicodin (hidrocodona mais paracetamol) pode levar à insuficiência hepática.
Diferenças na tolerância
Certas pessoas apresentam uma tolerância aguda rápida ou tolerância inicial a um medicamento. Essas pessoas podem correr maior risco de dependência de drogas ou uso indevido de substâncias.
O que fazer se você estiver preocupado
Se você acha que pode estar tendo tolerância ao uso indevido de qualquer substância, é extremamente importante informar seu médico e obter ajuda. O uso indevido de substâncias e a dependência de drogas podem ter consequências pessoais terríveis e mortais para você, seus entes queridos e a sociedade como um todo. Lembre-se de que existem profissionais de saúde e grupos de apoio especializados em tratamento de drogas e que demonstram empatia pelas suas necessidades.
Uso / Dependência de Substâncias:
Se você ou um ente querido está lutando contra o uso ou dependência de substâncias, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) em 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de suporte e tratamento em sua área.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
